우신예찬

우신예찬 - 라틴어 원전 완역본 ㅣ 현대지성 클래식 45
에라스무스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 10월

에라스무스는 격동의 시기 정중앙에서 활동했던 사람이다. 구체적으로 그는 르네상스와 종교개혁이라는 두 가지 커다란 변혁의 흐름 모두에서 중요한 역할을 담당했다. 그는 기본적으로 신앙심이 깊었으나 답답한 전통과 형식에 얽매여 있는 것을 싫어했다. 그리고 그 전통과 형식이 본질을 벗어나 인간적인 욕심과 타락에 물들어 있는 것을 보고 깊게 탄식한 사람이다. 따라서 그는 회색인이 될 수밖에 없었다. 하지만 그 회색은 그 어떤 색보다 따뜻하고 친절한 색채를 띠고 있었다.

우신, 즉 어리석은 신은 훌륭하다. 우신은 신들과 사람들의 마음을 즐겁게 해주는 능력이 있다. 등장하자마자 사람들을 기쁘게 하고 얼굴을 밝게 하며 주름을 바짝 펴준다. 우신은 자신의 아버지를 플루토스라고 소개한다. 그는 그리스 신화에서 부와 재물의 신이다. 우신은 플루토스를 ‘신들과 인간들의 유일한 아버지’라고 말한다. 이런 내용을 통해 당대 사람들이 어떤 사고방식을 품고 있었으며 사회가 어떤 분위기였는지를 짐작할 수 있다. 예를 들어 당시 종교가 사람들에게 참된 만족과 행복에 대한 바른 가르침이 부재했다는 것을 생각해 볼 수 있다.

우신에게는 두 유모가 있었다. 그들은 요정이었고 각각 ‘만취’와 ‘무지’라는 이름으로 불렸다. 그의 시종들로는 ‘자아도취’, ‘아부’, ‘망각’, ‘태만’, ‘쾌락’, ‘경솔’, ‘방탕’, ‘광란’, ‘깊은 잠’ 등이 있다. 이들은 우신으로 하여금 세상을 지배하도록 돕는 역할을 한다. 세상을 지배하는 방식 중 하나로 세상의 통치자들을 자신의 뜻에 복종하게 만드는 것도 있다.

우신이 세상을 즐겁게 해준다면서 오히려 그를 돕는 유모들이라는 존재의 속성은 사람을 인격적으로 타락하게 만드는 것들로 가득하다. 그리고 그런 유모들이 세상의 통치자들을 우신의 뜻에 복종하게 만든다고 설명한다. 즉 지도자나 백성이나 모두 술에 취해 비틀거리는 것과 같은 상태였음을 알 수 있다. 다시 말해 당대는 가치관의 부재, 혹은 혼돈 속에서 중심을 잃어버린 팽이와 같은 시대였음을 엿볼 수 있는 것이다. 이런 상황을 초래한 것은 종교의 타락 때문이었으며, 이런 흐름과 맞물려 르네상스가 먼저, 뒤이어 종교개혁이 힘을 받을 수 있게 된 것이다.

우신은 자신을 생명의 근원이라고 한다. 인류의 생육과 번성이 자기로 인해 성립된다고 주장하는 것이다. 이 부분은 인류의 생육과 번성이라는 성경적 개념이 정욕적이고 인위적인 해석으로 변질되어 있음을 보여주는 대목이다. 또 이성 vs 분노와 정욕이라는 구도를 볼 수 있는데, 결국 이성은 분노와 정욕에게 무릎을 꿇는다는 점에서 인간 정신이 조화와 균형을 잃은 시대를 뒤집어 비판하고 있는 내용으로 읽을 수도 있다.

이 책은 계속해서 역설적인 주장을 이어간다. 인생에서 가장 크고 특별한 즐거움은 어리석음에서 나오며, 행복의 원천은 어리석음이라는 것, 또 어리석음이 인생을 풍요롭게 하며, 우울한 인생에 빛을 비춘다고 주장한다. 심지어 우정을 유지하는 진정한 동력도 어리석음에 있다고 억지를 부린다. 나아가 가장 현대적인 가치관이라 할 수 있는 평등과 평화조차 어리석음이 베푼 은혜인 것처럼 포장한다.

책 후반부에 이르러서는 이렇게 우신이 어째서 뻔뻔하게 자신을 당당하고 자랑스러운 존재로 자부할 수 있는지, 그런 비상식적인 상황을 누가 유발했는지 그 범인이 나온다. 바로 종교인들이었다. 특히 신학자들에 대한 우신의 평가 하나하나가 농담을 하는 것 같으면서도 뼈가 있는 신랄함으로 가득하다.

흥미로운 것은 신학자들에 대한 이런 농담적인(?) 비판이 오늘날에도 그대로 적용될 수 있다는 사실이다. 그만큼 비대해지고 조직화되고 형식화된 종교는 사람들을 구원하기는커녕 오히려 지옥의 문으로, 환란과 고난의 문으로 인도할 수 있다는 것이다. 이것은 시대를 넘나드는 진리가 되었다. 너무나 씁쓸한 일관성이다.

이 책의 내용과 그 속뜻을 제대로 음미하기 위해서는 저자인 에라스무스에 대한 이해와 함께 당대의 학문과 문화예술에 대한 공부가 선행되어야 할 것 같다. 수많은 개념과 인용들에 붙은 각주들 역시 그 내용이 간단하지 않기 때문이다. 과거를 읽는다는 것은 그 시대 사람들의 생각, 당대의 유행, 주류 학문, 시대정신 등을 해석한다는 것과 동일한 작업이라는 것을 다시 한번 깨닫게 해주는 책이었다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

그레이트 리세션 2023년 경제전망

그레이트 리세션 2023년 경제전망
김광석 지음 / 지식노마드 / 2022년 10월

2020년 2월 이후, 팬데믹으로 인한 경제 하방 압력은 초반에 급락하는 주가지수와 함께 그 충격이 오래 갈 것 같았다. 그런데 단기간에 급락한 자산시장의 가치는 아주 좋은 기회였다는 것을 지나고 나서야 알았다. 금리가 사실상 제로에다가 정부가 시장에 돈을 거의 무한정 풀다시피 했는데, 눈치 빠른 사람, 공부로 준비가 된 사람들은 때를 놓치지 않고 기회를 잡아 상당한 부를 축적했다. 최근 미디어에서 화제가 되기도 했던 ‘영리치’들도 그런 흐름을 멋지게 탄 사람들이라고 할 수 있다.

지나고 나서 보면 IMF 때도 그랬고, 서브프라임 모기지 사태 때도 그랬다. 항상 경제 위기로 모두가 공포로 떨고 있을 때, 그때가 항상 저점이었다. 팬데믹 사태도 예외가 아니었다. 나는 그때 다른 일로 정신이 없었을 때라 자산시장에 신경 쓸 겨를이 없었는데, 이 또한 실상 핑계일지도 모르겠다. 조금만 유심히 보았더라면 그 어느 때보다도 진입하기 좋은 시장이었다. 그렇다면 지금은? 지금은 들어갈 때인가? 현금을 쥐고 기다려야 할 때인가? 어중간한 상태에 들어가 물려 있는 상태라면? 손실을 확정하고 나오는 것이 더 이상의 손실을 막는 현명한 선택일까? 추가로 물량을 들여 평균 매입 금액을 낮추는 물타기를 해야 할까?

어떤 선택도 쉽지 않다. 시간이 지난 후 결과가 나와 봐야 옳았는지 틀렸는지 알 수 있기 때문이다. 하지만 역사가 언제나 오늘을 위한 교훈과 본이 되듯이, 경제 상황이나 투자에 관련한 선택에 있어서도 과거의 기록들은 참고 자료로서 가장 신뢰할 만한 지침이 될 수 있다. 이번에 출간된 김광석 이코노미스트의 『그레이트 리세션 2023년 경제전망』은 그런 점에서 하나의 좋은 표본이 될 수 있다. 이미 2019년 경제 전망을 시작으로 매년 경제와 금융, 시장의 흐름을 분석하고 통찰한 내용을 독자들과 공유한 바 있는 저자는, 올해도 어김없이 미래 경제의 트렌드가 어디로 튈지 면밀한 전망을 보여주고 있다.

성공하는 투자자는 시장의 상황을 가리지 않는다. 상승장에서는 상승장에 맞는 방식으로, 하락장에서는 또 거기에 합당한 투자 방법이 있다. 하지만 공부하지 않는 투자자는 항상 제자리걸음을 하거나 반대 반향을 향한다. 그래서 늘 손실의 그늘에서 벗어날 수 없다. 저자는 이 책을 통해 독자들이 어떤 최악의 상황, 조건에서도 최선의 결과를 만들어낼 수 있는 경제 주체로 거듭나도록 돕고자 다양한 조언을 담아내고 있다.

저자는 2023년을 ‘내핍의 시대’가 될 것으로 내다보고 있다. 한마디로 경제가 상당히 어려운 상황에 직면할 것이라는 전망이다. 들어오는 돈은 그대로인데 나가야 할 돈은 모두 올랐다. 견디고 견뎌야 할 시기로 보고 그에 맞는 준비를 해야 한다고 주장한다. 인플레이션으로 인한 물가 상승을 잡기 위해 금리가 단기간에 매우 빠르게 올랐다. 하지만 순기능이 나타나기 전에 가계 경제가 먼저 휘청거리다 쓰러질 지경이다.

올해 전 세계의 경제 상황에 가장 큰 영향을 미치고 있는 요소는 ‘전쟁’이다. 이는 모든 국가, 사회, 경제 주체들이 동일하게 영향을 받고 있는 상황이다. 그렇다면 우리나라는 이런 상황에서 어떤 대응을 해야 할까? 무엇보다 이 책에서 가장 관심이 가는 부분은 저자가 이 전략을 어떻게 마련하고 있는가이다. 점쟁이처럼 딱 꼬집어 하나의 미래를 예측하는 것은 불가능하다. 건전한 분석가라면 여러 가지 시나리오를 두고 상황에 맞게 대응할 것을 권할 것이다. 저자 역시 현재 이후의 상황 전개를 낙관적, 중립적, 비관적 이렇게 세 가지로 나누어 전략을 제시한다.

경제 주체별 대응 전략도 주목해야 할 부분이다. 가계 부문에서는 공격적 투자보다 지키는 투자를 권한다. 아주 오랜만에 저축이 가장 좋은 재테크 전략으로 떠올랐다. 또 현금을 보유하면서 어느 정도 안정이 되는 시점까지 기다리는 전략과 더불어, 탄소 중립을 중심으로 한 친환경 에너지 분야 등을 유망한 투자 대상으로 보고 있는 듯하다.

이 책에서 보고 있는 대략적인 경제 전망은 저자가 거듭 강조하듯, 우선은 견뎌야 할 때라는 것을 알 수 있다. 무작정 저점으로 보고 투자하기보다 돈의 흐름이 어디로 향하고 있는지 지켜볼 것을 권한다. 지구가 멸망하지 않는 이상 경제 활동은 결코 멈추지 않을 것이다. 자산시장이 지금은 추운 겨울과 같지만, 반드시 순환 원리에 의해 봄은 올 것이다. 그때까지 꾸준히 공부하며 감각을 기르고 세계 경제 동향을 향한 관찰을 멈추지 말자.

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마지막 이야기 전달자

마지막 이야기 전달자 - 2022년 뉴베리상 100주년 대상 수상작 ㅣ 오늘의 클래식
도나 바르바 이게라 지음, 김선희 옮김 / 위즈덤하우스 / 2022년 10월

세상이 무엇으로 이루어져 있는지 묻는다면 대부분 과학자들이 정의한 관점에서 답을 할 것이다. 과학자들이 밝혀낸 세상은 과거 그리스의 철학자인 데모크리토스가 생각해낸 ‘쪼개고 쪼개다가 더 이상 쪼갤 수 없는’ 물질의 최소 단위를 가리키는 원자에 준하는 물질을 계속해서 새롭게 밝혀낸 역사에 근거하여 정의된 세상이다. 그리고 이 정의는 인간에게만 국한된 것이 아니라 생물과 무생물을 모두 포함하는 물질세계에 적용되는 개념이다.

하지만 인간 중심의 사고방식에서는 이것 말고도 또 다른 존재의 본질을 생각해냈다. 바로 ‘이야기’다. “세계는 원자가 아니라 이야기로 이루어져 있다.” 미국의 시인이자 사회활동가인 뮤리엘 러카이저라는 사람이 한 말이다. 인간이라는 존재에 대한 깊은 통찰에서 나온 답이라고 할 수 있다. 즉 사람은 물질적인 것만으로 살아가는 존재가 아니라는 의미다. 단지 유전자를 전달하는 역할을 넘어 스스로에게 삶의 의미를 덧붙인, 독특한 존재가 바로 인간이다.

『마지막 이야기 전달자』라는 소설은 바로 이러한 인간의 특성을 가상의 미래 세계에서 일어날 법한 사건을 소재로 잘 담아내고 있다. 이 소설은 먼저 더 이상 살 수 없는 조건이 된 지구를 떠나는 사람들의 모습을 보여준다. 소설 속 시대를 기준으로 가장 최신의 기술이 적용된 우주선을 타고 일군의 사람들이 ‘세이건’이라 부르는 행성으로 이주하려는 것이다. ‘세이건’이라는 이름은 칼 세이건의 이름에서 따온 것일까? 그런 생각을 하며 계속 읽어나가는데 분위기가 조금씩 이상해진다.

지구를 떠나 인간이 다시 번성할 수 있는 새로운 행성을 찾아 떠나는 아이디어는 이미 많은 작품들에서 사용된 소재다. 그중에서도 가장 기억에 남는 작품이라면 베르나르 베르베르의 ‘파피용’을 들 수 있겠다. 철저한 계산으로 새로운 행성을 발견할 때까지 세대를 유지할 수 있는 인원을 최신의 기술이 집약된 우주선으로 이주시키는 계획이 실현된다. 엄격한 기준에 의해 선발된 탑승자들, 한동안 순조로운 우주 항해, 그럼에도 불구하고 인간의 감정이라는 예측 불가능한 변수 때문에 결국 파피용 공동체는 파국으로 치닫고 마는 극히 공상과학적이면서도 현실적으로 이야기를 엮어내 많은 관심을 받은 작품이다.

『마지막 이야기 전달자』 역시 지구를 떠나 새로운 행성을 찾는 것처럼 이야기가 시작된다. 그러나 원인은 조금 다르다. 정기적으로 지구를 찾아오는 혜성 하나가 태양풍으로 인해 궤도가 바뀌어 지구로 돌진하게 되는 설정이다. 절멸의 위기에서 종 보존을 위해 인종이나 건강 상태, 전문성 등을 고려한 최적의 인류를 선발하여 다른 행성으로 이주시키는 프로젝트다. 하지만 이 프로젝트는 주인공들이 미처 생각하지 못했던 방향으로 흐르게 된다.

이 소설에서 가장 중요한 포인트는 ‘기억’에 관한 것이다. 인간은 이야기를 통해 스스로의 존재에 의미를 부여하고 그 의미를 대를 이어 전달하는 방식을 취해 왔다. 인간의 기억하는 능력은 그 전달 과정에서 핵심 역할을 한다. 그런데 이 소설에서 새로운 행성으로 이주를 주도하는 세력은 그 방식을 부정한다. 그리고 이 억압적인 상황을 극복해가는 과정이 주인공을 통해 펼쳐지는 장면 하나하나가 흥미진진하다. 새로운 행성에 터를 잡게 될 인류는 새로운 종의 특성을 주장하는 무리가 될까? 아니면 지금까지 인류를 지탱해온 이야기라는 무기를 보존한 ‘호모 나랜스’들의 차지가 될까?

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세븐 퀘스천

세븐 퀘스천 - 내 안의 잠재력을 폭발시키는 7가지 질문
닉 해터 지음, 김시내 옮김 / 온워드 / 2022년 11월

질문은 어떤 문제를 해결해나갈 때 항상이라고 할 수는 없지만, 대체로 좋은 방법이다. 질문의 성격에 따라 질문 자체가 곧 해답이 되는 경우도 있다. 개인적으로 시련을 겪을 때, 책을 읽을 때, 영화를 볼 때, 누군가를 만날 때 질문은 돌파구가 될 가능성이 높다.

이 책의 부제를 보면 질문의 유용성은 더욱 분명해진다. “내 안의 잠재력을 폭발시키는 7가지 질문”. 한 가지도 아니고 무려 일곱 가지의 질문 방법이 자신의 성장을 이끌어줄 기폭제로서의 역할을 할 수 있다는 것이다.

보통 사람이 변화하기 위해서는 생각이 변해야 한다고 말한다. 생각하는 방식이 곧 자기 자신을 의미하기 때문이다. 매사에 부정적인 사람은 인생과 존재 자체가 부정적인 방향으로 흐르게 마련이다. 반대로 어떤 경우에도 희망과 가능성을 붙들고 있는 사람에게는 어떤 식으로든 자신에게 도움이 되는 결과로 돌아오는 경우가 대부분이다. 이 말은 결국 어떤 사람의 변화의 출발은 바로 자기 자신을 어떻게 인식하는가에 달려 있다는 의미이기도 하다.

질문은 다른 누군가도 아닌 바로 자기 자신을 자기 인생의 코치로 만들어주는 놀라운 효과가 있다. 저자는 이를 “자가 코칭 도구”라고 표현한다. 질문은 자기 내면을 탐색하는 가장 좋은 도구이며, 질문의 답에 따라 인생의 그림은 더 크고 확장되고 더 명료해질 수 있다. 다시 말해 모호한 인생을 구체적인 성취가 있는 모습으로 바꿔준다는 것이다.

질문은 나 자신과의 관계뿐만 아니라 타인과의 관계를 보다 건강하고 생산적으로 만드는 데 도움을 준다. 그리고 현실적이고 물리적인 영역뿐만 아니라 보이지 않는 영적 영역에서까지 실존적인 해답을 얻을 수 있는 길을 열어준다. 다시 말해 인생의 우선순위, 참된 목적을 발견할 수 있는 가장 유용한 도구가 질문인 것이다.

앞서 질문이 곧 답이 될 수도 있음을 언급했는데, 이 말은 곧 질문이 올바른 결정을 내리는 데도 도움이 될 수 있다는 것을 의미한다. 우리는 인생에서 어떤 결정을 내릴 때 다양한 조건이나 기준을 고려한다. 이것을 질문의 형태로 바꿔보면 답은 더 쉬워진다. 예를 들어 자기가 무엇을 잘하는지, 무엇을 좋아하는지, 세상에 필요한 것은 무엇인지, 이 일을 해서 어떤 보상을 받을 수 있는지, 타인과 공유할 수 있는 공통의 이익이 무엇인지 등에 답을 내리다 보면 여러 가지 선택 사항 중에 무엇을 고르거나 결정해야 할지 명확해진다는 것이다.

이 책은 인생을 바꾸기 위해 가장 필요한 것으로 ‘질문’을 내세운다. 보통의 자기계발서들이 무슨무슨 습관, 무슨무슨 법칙 등을 내세우는 것과 차별화되는 부분이다. 이러한 것들이 유도되기 위해 선행되어야 할 것이 질문이라는 것이다. 질문에도 수준이 있을 것이다. 높은 수준의 질문은 양질의 답을 줄 것이고, 평범한 수준의 질문은 그다지 도움이 되지 않는 답을 내놓을 가능성이 높다. 이 책은 전자를 지향한다. 과연 얼마만큼의 효과가 있을까? 그 결과를 공유할 수 있는 날이 하루라도 빨리 올 수 있도록 힘을 내보려 한다.

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플럭스

FLUX 플럭스 - 끊임없는 변화를 헤쳐나가는 강력한 사고 전환
에이프럴 리니 지음, 강주헌 옮김 / 나무생각 / 2022년 10월

‘플럭스’라는 단어는 익숙하면서도 낯선 느낌을 준다. 우선 영어로 'Flux'는 요즘 유행하고 있는 표현인 플렉스(flex)를 연상시킨다. 플렉스란 돈 자랑, 다시 말해 명품을 내세워 재력을 과시하는 모습 또는 큰돈을 쓰는 데 있어 아무 거리낌이 없는 상태를 표현한다. 그렇다면 ‘플럭스’란 돈이나 부와 관련하여 저자가 새롭게 제시하는 개념인 것일까? 아니면 유연하다는 의미의 'flexible'과 관련하여 이 시대에 적합한 유연한 사고 같은 생각의 방법 같은 것을 다루는 내용일까?

물론 부제를 통해 변화에 대처하는 사고방식에 대한 내용을 다룬 책이라는 것을 파악할 수 있다. 그렇다면 변화의 어떤 점을 파고들려는 것일까? 저자는 우선 변화가 인간이 살아 있는 동안 절대 피할 수도 없고 항상 맞닥뜨려야 할 운명 같은 것임을 상기시킨다. 그리고 이에 대한 대응으로 첫째, 끊임없이 변화하는 세계에서 잘 살기 위해서는 계속해서 건강하고 생산적인 관점을 가져야 한다고 주장한다.

이 책에 따르면 변화란 ‘불확실성’의 다른 표현이기도 하다. 앞서 정의한 바에 따르면 불확실성 역시 결코 뗄 수 없는 인생의 필수 요소 같은 것이다. 저자는 이에 대해 불확실성과의 관계가 필연적인 것이라면 그 관계의 성격 자체를 근본적으로 재정립할 필요가 있음을 지적한다. 즉 변화에 대한 정의, 대응이 전혀 새로운 관점에서 이루어져야 된다는 것이다. 다시 말해 ‘변화에 대한 인식과 대처의 변화’가 필요한 시점이라는 것이다.

변화는 위협이 아니라 기회가 되어야 한다. 주어진 상황의 성격에 관계없이 기회의 속성으로 인식할 수 있는 것, 이것이 오늘날 변화무쌍한 시대를 살아가는 필수 지혜다.

플럭스가 무엇에 대해 이야기하려는 것인지 대충 감은 잡았다. 그렇다면 구체적인 뜻을 더듬어 살펴보자. 영어권에서는 명사를 동사화하여 쓰는 경우가 많다. 예를 들어 'tape'라는 단어는 우리가 아는 그 테이프를 의미한다. 그런데 이것을 'Tape it'이라고 명령형으로 쓰면 테이프를 붙여라는 뜻으로 'tape'가 동사처럼 사용되는 것이다. 이처럼 ‘플럭스’도 명사인 동시에 동사로도 쓸 수 있는 단어다. 한마디로 “정신 근육을 유체처럼 유연하게 흐르게” 하는 것이 ‘플럭스’의 의미다.

이른바 ‘플럭스 사고방식’에서 가장 핵심이 되는 포인트는, 객체지향에서 주체지향으로 자신의 사고방식의 속성을 전환하는 것이라는 생각이 들었다. 저자가 강조하는 변화에 능동적으로 대응하는 사고방식의 예로는 자신이 직접 쓰거나 내적으로 자신이 결정하거나 취향에 따라 포트폴리오를 조정하는 등의 자기를 중심에 두는 특징이 있기 때문이다. 물론 저자가 말하는 자기중심은 이기주의와 다르다. 이 부분을 혼동하지 않는다면 플럭스 사고방식은 매우 건강한 개인주의적 사고방식이라고 할 수 있다.

사회적인 차원에서 플럭스 사고방식의 특징을 설명하자면 ‘경쟁’에서 ‘협력’으로의 가치관 전환을 예로 들 수 있겠다. 주위를 돌아보고, 속도를 조금은 늦추고, 타인을 신뢰하고, 상호보완적인 관점으로 나에서 우리로 변화와 성장의 유익을 함께 누려 나가는 것이다. 저자가 설명하는 플러스 사고방식은 곧 플럭스 파워라는 개념으로 귀결된다. 어떤 변화든 적극적인 기회로 활용할 때 그것이 곧 자신의 진정한 힘과 지혜가 된다는 것을 이 책은 일관되게 강조하고 있는 것이다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.