[100자평] 우리가 초록을 내일이라 부를 때

우리가 초록을 내일이라 부를 때 - 40년 동안 숲우듬지에 오른 여성 과학자 이야기
마거릿 D. 로우먼 지음, 김주희 옮김 / 흐름출판 / 2022년 10월

과학기술이 아무리 눈부시게 발전한다고 해도, 끝끝내 다 알아낼 수 없을 지구의 신비함!

우리가 초록을 내일이라 부를 때

우리가 초록을 내일이라 부를 때 - 40년 동안 숲우듬지에 오른 여성 과학자 이야기
마거릿 D. 로우먼 지음, 김주희 옮김 / 흐름출판 / 2022년 10월

저자는 책 서두에서 고마운 사람들에게 전하는 짧은 글에서 ‘여덟 번째 대륙’에 대해 언급한다. 여덟 번째 대륙? 인터넷에서 확인할 수 있는, 지금 지구인들이 분류하는 대륙의 구분에 따르면... 아시아, 유럽, 남아메리카, 북아메리카, 아프리카, 오스트레일리아, 남극... 그리고 다음을 말하는 건가? 하지만 여덟 번째 대륙에 대한 정보는 금방 나오지 않는다. 이런 궁금증을 먼저 독자에게 안겨주며 책은 본격적인 이야기를 시작한다.

이 책의 주인공은 나무다. 저자도 “평생 행성을 지키는 영웅”인 나무에게 이 책을 바친다고 고백한다. 이 책은 나무의 중요성과 함께 우리 존재와 왜 떼놓을 수 없는 존재인지를 알려준다. 이러한 메시지가 나올 수 있었던 원동력은 어린 시절부터 자연과 함께한 저자의 이력과 함께 최초의 ‘나무탐험가’란 호칭이 부여되기까지 자연 생태계에 대한 일관된 애정과 노력에서 나온 것이라고 할 수 있다.

서문에서 동료 과학자인 실비아 A. 얼이 재미있는 표현을 쓴다. “45억 년이 걸려 형성되었으나 45년 만에 망가진 자연 생태계”라는 표현이다. 사실 이 표현은 굉장히 인간 중심적이다. 45년이라는 짧은 기간 동안 파괴되는 자연환경 때문에 가장 큰 손해를 보는 것은 인간이라는 사고방식이 스며들어 있기 때문이다.

사실 인간이 자멸하여 사라진다 해도 지구에는 그다지 큰 의미 있는 사건이 아니다. 45억 년이 걸려 우리가 알고 있는 지구의 모습이 만들어졌듯, 또 묵묵히 오랜 시간을 들여 예전의 모습, 혹은 자연의 섭리에 의해 프로그래밍된 지구의 모습으로 돌아가거나 변화될 뿐이다.

사실 인간이 망가진 자연환경을 돌보고 생태계의 생물 다양성을 회복시키는 일은 일종의 속죄라고 해야 옳다. 얼마나 많은 생물종이 인간에 의해 멸종되고, 자연환경이 바뀌고 파괴되었는가. 인간의 생존을 전제로 한 인간의 노력은 결국 지구를 위한다는 모든 시도를 자기 기만으로 만들 뿐이다. 그렇다면 이 책은 그런 사고의 흐름에서 벗어났다고 할 수 있을까?

저자가 말하는 여덟 번째 대륙은 바로 나무 꼭대기, 다시 말해 나무의 높은 부분이었다. 그곳은 미지의 공간이었다. 역사상 인류의 접근이 매우 어려웠던 미개척지는 다양했고, 지금도 여전히 많다. 대표적으로 심해를 들 수 있겠다. 우주 공간도 마찬가지다. 최신식 전자 현미경으로만 볼 수 있는 초미시세계도 그 범주에 들어갈 수 있다.

이런 방식으로 볼 때 나무 꼭대기 역시 인류에겐 알려진 것이 많이 없는 미지의 대륙임에 틀림없다. 이곳은 지구가 살아 숨쉬는 특별한 행성임을 더욱 분명히 증명하는 생명 순환의 보고다. 특히 열대지방의 매우 큰 키를 자랑하는 나무들이 감춰두었던 세계는 사람들에게 또 다른 차원의 경이를 보여주고 있음을 이 책을 통해 알 수 있다.

이 책이 묘사하는 나무의 세계는 지구생태계의 축소판이라 해도 과언이 아니다. 나무 가장 아랫부분에서 위로 올라갈수록 새로운 세계가 거듭 펼쳐진다. 그 풍경의 변화는 문장으로는 충분히 담아내지 못한 감격을 추측하게 하며, 직접 경험해보고 싶다는 마음을 들게 한다.

이 책은 자연 생태계에 대한 우리의 지식과 상식이 얼마나 부족했는지를 새삼 깨닫게 한다. 그리고 아무리 과학기술이 눈부시게 발전한다고 해도 끝끝내 다 알아낼 수 없는 신비한 지구라는 존재의 광대함을, 인간의 입장에서 얼마나 경외감과 존중심을 가지고 대해야 하는지도 생각하게 만든다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 휴머노믹스

휴머노믹스 - 경제학에도 인문학이 필요하다
디드러 낸슨 매클로스키 지음, 박홍경 옮김 / 세종연구원 / 2022년 10월

모든 학문은 원래 한줄기에서 나왔다. 경제학이 인문학을 필요로 하는 이유가 그것을 입증한다.

휴머노믹스

휴머노믹스 - 경제학에도 인문학이 필요하다
디드러 낸슨 매클로스키 지음, 박홍경 옮김 / 세종연구원 / 2022년 10월

인간과 사회의 특성을 정량화하고 예측 가능한 이론 안에 묶어두려는 시도는 과거부터 있어 왔다. 뉴턴으로부터 비롯된 기계론적 세계관이 세상을 이해하는 데 어느 정도 효과가 있기는 했지만, 사회의 변화 속도가 빨라지고 과학의 연구 성과가 축적되면서 인간이든 사회든 이론에 딱 맞아떨어지는 개념이 될 수 없다는 사실이 드러났고, 결국 상대성이론과 양자역학의 등장으로 모든 세상의 존재와 개념이 절대적 기준만으로는 설명할 수 없는 ‘보이지 않는 손’과 같은 비밀이 있음을 파악하게 되었다.

이에 따르면 경제 또는 경제학도 마찬가지다. 특히 이 책에서 자주 언급되는 ‘행동주의 경제학’ 또는 행동경제학은 겉으로 드러난 인간의 행동과 표면적인 심리적 상태를 분석함으로써 인간의 경제 활동의 원리를 온전히 설명하고 경제적 인간에 대한 정의를 확실하게 내릴 수 있다는 자부심을 드러냈다. 하지만 역시 과학의 역사에서 볼 수 있듯이 선풍적인 인기를 끌었던 행동주의 경제학도 하나의 유행에 불과할 수 있다는 점만 남겼을 뿐이다.

저자의 정의에 따르면 ‘휴머노믹스’라는 용어의 뜻은 ‘인간의 자리를 남겨둔 경제학’이라고 한다. 가만히 생각해 보면 경영과 인문학, 마케팅과 인문학, 과학과 인문학의 콜라보는 자주 접했던 것 같은데, 막상 경제학과 인문학을 연결시킨다는 발상은 다소 낯설다. 경제학계 내부에서 ‘경제학은 과학인가 아닌가’에 대한 논쟁이 계속 존재해왔었다는 점을 생각하면 이상한 점이기도 하다.

많은 경제학자들이 경제학을 과학의 범주에 넣고 싶어하고 또 그렇게 생각한다. 하지만 이 책을 보면 오히려 그런 마음가짐이 지나친 나머지 경제학이 지니고 있는 또 다른 중요한 축인 인간에 대한 이해가 결여되고 있는 것이 얼마나 심각한 오류를 불러일으키는지 확인할 수 있다.

다시 말해 “경제학은 경제에 국한된 학문이 아닌” 것이다. 그리고 주류 경제학자들이 주장하듯이 행동주의에 한정할 수만도 없는 것이 경제의 특성이다. 현대 경제학의 가장 큰 실책은 인문학을 무시했다는 점이다. 다시 말해 “인간의 의미에 대한 연구를 무시했다는 말”이다. 저자가 거듭 강조하는 내용 중에 하나가 ‘여러 연구 결과를 통해 분야와 직종을 막론하고 소득의 4분의 1이 듣기 좋은 말에서 비롯된다는 사실이 입증된다’는 부분인데, 그만큼 수치화만으로 설명할 수 없는 실체가 경제의 중요한 요소로 작용하고 있다는 사실을 보여주고 있는 것이다.

애초에 경제라는 개념 자체가 인간의 생존 전략과 실행에서 나온 것인데, 어째서 주류 경제학은 경제에서 인문학이라는 개념을 떼어내고서 다시 접목시키는 시도를 하지 않았던 것일까? 이 책은 수많은 시행착오 끝에 이제는 과학과 인문학의 요소가 모두 융합되어야 온전한 형태의 경제학이 제 목소리를 낼 수 있을 것이라는 통찰을 보여준다.

이 책에서 본 가장 인상적인 표현은 다음과 같다. “오만한 무지, 지적인 자급자족에 맞서 상식이 널리 통용되고 사상의 자유로운 교환이 이뤄지기를 기도하자” 이 멋진 기도문은 비단 경제학에만 필요한 것이 아니다. 모든 학문이 원래는 하나의 뿌리에서 나왔다는 점을 생각하면, 개별 학문의 진정한 잠재력은 자유로운 교류와 발상, 언제든지 내가 틀릴 수도 있다는 열린 태도에서 폭발할 수 있다는 교훈을 다시 한번 깨닫게 되는 시간이었다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

호크하이머와 아도르노의 계몽의 변증법 해설

호크하이머와 아도르노의 계몽의 변증법 해설 - 새로운 시각으로 본질을 파헤친 비판적 해설서
송 다니엘 지음 / 토브북스 / 2022년 8월

전 세계를 아우르는 어떤 유행의 배경에는 반드시 어떤 사상적 기반이 있기 마련이다. 그것은 다양한 경로로 나타난다. 정치권에서나 문화예술 영역이 대표적인 예라고 할 수 있다. 그렇다면 지금 우리 시대를 사로잡는 하나의 거대한 정신과 그것을 내포하고 있는 전 지구적 운동이라 할 만한 것으로 무엇이 있을까? 그것은 대중에게 표면적으로 드러나지 않는다. 그렇기 때문에 은밀하며, 대중은 미처 인식하지 못하는 상태로 지대한 영향을 받는다.

모든 억압으로부터의 해방과 자유를 외치던 가치 혁명으로 우리에게 알려진 68혁명, 그리고 그 혁명을 이론적으로 뒷받침한 것이 호크하이머와 아도르노로 대표되는 프랑크푸르트학파의 비판이론이라고 한다. 이 사상이 중요한 이유는 우리나라의 진보 사상이 형성되고 영향력이 확장되는 데 큰 역할을 했다고 평가되기 때문이다. 또한 이 책에서 비판이론은 전통적 기독교를 말살시키려는 반기독교적 사상으로 규정되기도 한다.

『계몽의 변증법』이 지적하는 자본주의 현대사회의 폐해인 인간 소외, 인간의 물화, 비인간성, 집단 통제, 파괴적 속성이라는 요인들은 탁월한 분석이라 할 수 있다. 우리가 목격하는 사회 문제의 대부분이 이 영향과 범주에 속한다고 해도 과언이 아니다. 그리고 『계몽의 변증법』 그 비참함의 근원을 계몽 그 자체에 있다고 보는 것이다. 그렇다면 저자가 바라보는 이 훌륭하게 보이는 사상과 이론의 위험하고 치명적인 요소가 무엇인가를 파악하는 것이 이 책을 읽는 기본적인 방법이 될 것이다.

이 책은 전통 가치와 진보적 윤리 체제의 대립이 일어나게 된 배경에서 『계몽의 변증법』이 어떤 역할을 했는지 잘 보여준다. 프랑크푸르트학파의 문화마르크스주의(네오마르크스주의)적 비판이론이 전 세계를 근본적으로 변화시켰다. 그 출발점이 바로 68혁명이다. 저자들조차 기대하지 않았던 이 책의 사회와 문명에 대한 비판적 접근은 68혁명 이후 거의 당대의 성경처럼 취급될 정도였다고 한다.

이들에게 ‘계몽’이란 본능을 억압하여 오히려 인간으로 하여금 폭력성을 부추겨 종국에는 멸절에 이르게 하는 부정적인 것으로 평가된다. 『계몽의 변증법』은 인간의 이성이 도구적으로만 사용되기 때문에 처음에는 효율적이고 문명의 발전에 중요한 역할을 하여 사회와 인간의 삶을 풍요롭게 만들어 주는 것처럼 보이지만, 인간의 본능을 억제하는 것이 계속되면 결국 필연적으로 비인간성으로 이어지고 폭력으로 가득 찬 세계를 만든다고 설명한다. 때문에 이성을 높이 산 계몽의 본질을 평가절하하는 것이다.

하지만 계몽의 핵심인 이성이라는 것은 그렇제 제한된 성격만 가지지는 않는다. 이성도 변증법적으로 바라보면 나쁜 점만큼 좋은 점도 있는 것이기 때문에 『계몽의 변증법』의 주요 논지인 계몽의 필연적 비극성만 강조하는 것은 이치에 맞지 않는다는 점을 지적한다. 계몽이 인류에게 한 약속의 반은 지켜지고 반은 어겨진 셈이라고 볼 수 있다. 즉 긍정적인 영향을 전적으로 배제하는 관점은 잘못되었다는 것이다.

이 책을 만난 것은 상당한 행운이다. 책읽기를 좋아하는 사람이라면 언젠가 한 번은 만나게 될 책이 『계몽의 변증법』이기 때문이다. 책 중반과 종반 두 번에 걸쳐 책의 주요 내용을 친절하게 요약해주고 있으며, 그에 대한 세계적인 관련 분야의 석학들의 평론을 역시 독자들이 이해하기 쉽게 소개하며 저자의 개인적인 비평을 첨부하고 있는 구성이다.

이 책의 이러한 구성과 내용은 독자들이 어쨌든 시대의 고전이라고 할 수 있는 『계몽의 변증법』을 효과적으로 접하는 데 큰 도움이 될 것이 분명하다. 그리고 우리 사회에 만연한 끝없는 분열과 갈등, 소모적인 논쟁과 그 뒤에서 일어나는 온갖 이해타산적 이합집산의 근본적 원인에 대해 통찰할 수 있는 힘을 얻게 될 것이다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.