아주 독특한 미스테리

도버4/절단 ㅣ 동서 미스터리 북스 45
조이스 포터 지음, 황종호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

자기가 창조한 탐정에게 개성을 부여하기 위한 작가의 노력은 미스테리 소설의 역사와 그 궤를 같이 한다고 할 수 있을 것이다.  셜록 홈즈를 필두로 하여 "누가 더 독특하고, 특이한 성격의 탐정인가?"라는 질문에 경쟁이라도 하듯 숱한 괴짜 명탐정들이 세상에 태어나게 되었는데, 황금기 초반의 이러한 괴짜 명탐정들 중 다수는 작품속에서 그 개성을 독자들에게 보여주는 것이 아니라 단지 작가의 꾸밈과 서술에 의해 그러한 독특함을 부여 받은 혐의가 짙다. 그리고 이러한 경우 사실 단발성의 화제는 불러 모을 수 있겠지만, 미스테리 역사에 길이 남아 숨쉬는 그러한 뛰어난 캐릭터로 발전하는 경우는 드물었다.

비교적 현대에 씌여진 이 작품에서 나는 정말 독특한 탐정을 다시 만날 수 있었다. 그리고 작품 전반에 걸쳐서 그가 풍기는 그 가공할 "포쓰"때문에 아주 즐거운 독서를 할 수 있었다.

도버경감은 스코틀랜드 야드의 수사과 경감이지만, 그에게 일반적인 명탐정의 자질이나 명철함을 기대했다가는 크게 곤혹스러울 것이다. 작가는 대놓고 불쾌한 짓을 서슴지 않는 탐정을 묘사하였으며, 그의 뻔뻔스러움과 교활함, 음험함 등은 자칫 독자들마저 불쾌하게 만들 정도이다. 그와 콤비를 이루는 맥그리거 경사(매글레거 -_-;)가 불쌍하기 짝이 없으니... 네로 울프와 아치 굿윈의 관계가 더욱 극단화 되고, 수직적으로 바뀐 격이랄까.. 어쨌든 네로울프의 괴팍함은 정말 순진무구하다..라는 생각이 들 정도의 "도버의 행각"들이 이 소설의 백미라 할 수 있다. 독자의 예상을 뛰어 넘는 사건 해결 부분의 반전, 그리고 늘쌍 비만 내리는 그 조용한 시골 마을을 더욱 오싹한 장소로 생각하게 만드는 마지막 결말은 보너스.

이 소설의 뒤에 수록되어 있는 <어느 사형수의 파일>도 본편의 소설과 분위기는 많이 다르지만, 속도감 있게 읽히는 좋은 작품이었다.

거장의 유려한 걸작

위철리 여자 ㅣ 동서 미스터리 북스 46
로스 맥도날드 지음, 김수연 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

데뷔작품인 <움직이는 표적>에서 루 아처는 그다지 개성있는 모습을 보여주지 않았다. '챈들러의 영향을 깊이 받은 아류의 한 갈래'에서 '하드 보일드의 삼위 일체 중 하나'로 당당히 위상정립을 하기까지 로스 맥도널드의 작품세계의 깊이와 함께 루 아처의 매력은 서서히 살아 나는 듯 하다. 마치 아처가 성실하고, 묵묵하게, 차근 차근 자신의 일을 해 나가듯이, 그 자신의 캐릭터 역시 묵묵하고, 꾸준하게 자신의 개성을 갖춰간다.

중기를 넘어선 시기의 걸작으로 일컬어지는 <위철리 여자>에서 아처는 명실 상부하게 필립 말로와 어깨를 나란히 할 만큼의 모습을 보여준다. 맥도널드의 원숙기에 도달한 솜씨는 등장 인물들의 개성을 살아 숨쉬게 하고, 한 가정의 비극과 그 비극을 치유하기 위한 치유자로서의 아처의 활약을 담담하게 묘사하고 있다. 그는 언제나 가정의 비극을 진지하게 관찰하고, 사건을 해결할 뿐만 아니라 그로 인해 생긴 상처까지도 어루만져 주는 따뜻한 마음을 갖고 있다.

뭔가 원숙치 못한 모습의 백만장자, 행방불명된 그의 딸, 진실을 감추고 있는 듯한 그녀의 약혼자, 극도의 혼란과 공포에 눌려 있는 듯한 백만장자의 이혼한 아내, 부동산 업자를 사칭한 악당과 그의 주위 인물들, 백만장자의 여동생과 그의 남편 등 여러가지 모습의 인간 군상들이 행방 불명된 '휘비 위철리'를 중심으로 유기적으로 얽혀있다. 아처는 한 번도 만나 본적이 없는 휘비에 대해 동정하는 마음이 생기게 되고, 그녀의 생사를 알아내기 위해 노력하지만, 또 한 그녀가 살아있기를 진심으로 바라게 된다. 연속적으로 살인이 일어 나고, 사건은 돌이킬 수 없는 비극적 결말을 향해 치닫는 듯 하지만, 의외의 진상이 독자들을 기다리고 있다. 하드 보일드 소설이지만, 추리 소설적인 재미도 아주 뛰어난 작품이다.

북유럽의 87분서

웃는 경관 ㅣ 동서 미스터리 북스 23
펠 바르.마이 슈발 지음, 양원달 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

스웨덴의 추리소설이라니... 처음 접하는 순간 낯설음 부터 느껴진다.

아니나 다를까.. 지명과 인명부터 생경하기 짝이 없다. 그러나 이러한 생경함을 극복하는 순간, 책의 내용에 쉽게 몰입할 수 있었다. 오히려 이런 낯설은 고유명사들이 더욱 이 소설을 재미있게 만드는 양념이 된듯. 늦 가을부터 내리는 눈이나 기나긴 겨울밤, 많은 외국인 이주 노동자 등등 베트남 전쟁의 시기인 60년대 후반의 북유럽 대도시 스톡홀름의 풍광을 읽는 것도 이 책 읽기의 또 하나의 재미가 된다.

사건의 수사는 여느 경찰소설들 - 특히 87분서 시리즈- 과 비슷하면서도 왠지 모리무라 세이이치류의 일본 사회파 추리소설에서 묘사되는 미세한 단서를 붙들고 늘어지는 끈질긴 탐문 수사과정과도 닮아있다. 명탐정에 의한 칼로 자르는 듯한 논리적 쾌감이 아닌, 다양한 개성과 성격을 가진 여러 형사들의 협력에 의한 어찌보면 지루하기 까지 한 수사과정이 차근차근 전개된다. 또한, 사건의 해결과는 상관이 없는 주변의 수사까지도 세세히 나열되어 글의 사실성을 더욱 높이고 있다.

중간 중간 보여주는 수사과정 이면의 모습들과 아웅다웅하는 형사들의 모습들이 독자를 웃음짓게 만드는 매력이 있다. 결말부분의 페이서스는 이 책의 제목과 어울리는 멋진 엔딩이 아닐까. 오랜만에 기분좋은 추리소설 한권을 읽는 만족감을 주는 좋은 작품이다.

스릴러의 고전

심야 플러스1 ㅣ 동서 미스터리 북스 27
개빈라이얼 지음, 김민영 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

에드 멕베인의 <10+1> 과 제목이 비슷해서 혼동을 일으켰던 적이 있었다. 지명도에 비해 평가가 좋은 책이라는 사전 지식 정도로 읽기 시작했는데, 내용은 미리 예상했던 것과는 약간 달랐던 것 같다.

레지스탕스를 지원하던 영국 정보원 출신의 주인공은 전쟁이 끝났지만, 여전히 총을 놓지 못하고 있고, 전쟁 시절의 그늘에서도 벗어나지 못한 상태이다. 그리고, 그의 옛 전우들의 몇몇은 전쟁중에 죽지 않았다면, 여전히 그와 비슷한 일을 하고 있다. 이념이나 국가에 대한 충성, 신념으로 싸우던 이들이 이제는 돈에 의해 움직여야 하는 세상이 된 것이다.

주인공이 일을 맡으면서 의뢰인의 정당성과 결백함을 담보삼아야 하는 까닭은 이러한 변화된 세상에 던져진 자신의 현재 처지에 대한 연민이기도 하고, 자신의 행동을 정당화하고 위안하기 위한 최후의 보루이기도 하다. 그와 함께 고용된 동료 총잡이 허베이는 미국 정보국 출신의 엘리트임에도 불구하고, 킬러로써의 삶에 대한 고뇌로 알콜 중독이 된 사내이며, 레지스탕스였던 케인의 옛 연인은 역시 레지스탕스 였던 남편을 잃고 홀로 살아가고 있다. 일행이 잠시 쉬어가는 주인공의 옛 연인이 거주하는 오래된 성은 과거의 그늘 속에 뭍혀 살아가는 이같은 등장인물들을 위한 훌륭한 세트로 사용된다. 성안에서 루이스 케인은 잠시 20년전의 자신의 모습을 보았으리라.

심야 플러스 원은 단순 스릴러물로 읽어도 아주 훌륭하다고 할만큼 사실적 박진감을 놓치지 않고 있지만, 더더욱 이작품을 고전으로 만드는 것은 현실의 처절함을 더욱 돋보이게 만들면서도, 웬지 그들의 싸움이 낭만적으로 느껴지게 만드는 주인공과 그 주변인물들의 이러한 개인사들이 잘 엮여져 있기 때문이 아닐까.  일을 끝내고 돌아서는 주인공의 마지막 독백이 단지 폼잡는 주인공의 허세로 보이지 만은 않는다.

로스 맥도널드와의 첫 만남

움직이는 표적 ㅣ 해문 세계추리걸작선 22
로스 맥도날드 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 2002년 3월

오랫동안 별러왔던 로스 맥도널드와의 첫만남.

어디선가 읽었던 서평에서도 언급했듯이 첫작품 <움직이는 표적>에서는 루 아처의 뚜렷한 개성이 드러나거나 로스 맥도널드 자신만의 독창적인 세계가 펼쳐지거나 하는 건 아니다. 루 아처는 아직 필립 말로와의 차별성을 크게 갖지도 못했고, 로스 맥도널드 자신도 챈들러의 그림자를 완전히 벗어나지는 못한 느낌이다.

막대한 부를 축적한 거부가 등장하고, 그의 비교적 젊은 아내와 이제 막 피어오르는 나이의 천방지축 딸도 어김없이 등장한다. 파격적인 신선함 보다는 선배 작가들에 의해 검증된 길로 출발한 셈인가.
많은 추리 작가들이 데뷔작, 혹은 데뷔 초창기에 빼어난 걸작들을 쏟아 낸것에 비하면, 로스 맥도널드는 꾸준히, 그리고 차근차근 자신의 작품 세계를 완성 시킨 것이 아닌가 예상해 본다. (달랑 첫 작품 하나 읽고 평가 하기엔 경솔하겠지만, 그래서 어디까지나 "예상"이다) 그리고, 그런 연유로 로스 맥도널드와 루 아처는 닮아 보이기도 한다. 천재성보다는 성실성으로, 냉소적이기 보다는 진지함으로, 차가움 보다는 온화함으로.

행방불명 사건의 의뢰를 받은 탐정은 이런 저런 경황으로 이것이 납치 사건임을 간파 하지만, 사건은 여러 우연한 요소들을 만나면서 뜻하지 않게 전개 된다. 하드보일드 탐정들이 흔히 그러하듯, 엄청난 고생끝에 아처는 사건을 해결하지만, 어찌 보면 이 사건을 맡아서 아처가 해결한 것은 아무것도 없어 보인다. 고생은 정말 엄청 했는데 말이다.

책을 읽는 내내 아처의 초인적인 체력에 감탄했다. 거의 삼일 밤낮을 잠도 안 자고, 미행하거나, 술 마시거나, 얻어 터지거나 한다. 삼십대 중반의 나이에!  탐정의 자질은 명석한 두뇌보다는 막강한 체력이라고 웅변하는 듯 하다. ("탐정은 힘!!!"~~ 이렇게.. )

영웅의 비범함을 벗어던진 가장 현실적인 탐정의 등장, 이것만으로도 <움직이는 표적>은 "거장의 위대한 첫 발자국"으로 부족함이 없을 듯 하다.

맥도널드라는 이름을 가진 일군(?)의 추리 작가들 중에서도 가장 뚜렷한 족적을 남긴, "하드 보일드의 삼위 일체" 중 한명으로 추앙 받는 "로스 맥도널드"와 그가 창조한 탐정 "루 아처". 앞으로 더욱 즐거운 만남이 있을 것 같아서 기대 된다.