며칠 전 근무조로 출근했을 때. 교무실내의 싱크대에는 설거지를 기다리는 5~6개의 컵이 놓여 있었다. 그날이 월요일이었으니까 그 전주의 금요일부터 그 자리에 있었던 것이다. 학기중이라면 십중팔구 학생들을 시켜 설거지를 시킨다. 봉사활동이라는 미명하에 말이다. 그런데 방학이다보니 만만한 학생은 없고, 그럼 누가 하지? 하는 생각이 언뜻 들었다. 교무보조원이 하게 되나?
두 아이의 엄마인 교무보조원에게 이런 일까지 부탁하는 것은 아니다싶어, '그래, 매일 하는 일, 내가 하지 뭐.'하고 후딱 설거지를 하는데...화가 치솟았다. (나는 화를 잘낸다. 원래 그렇지는 않았던 것 같은데..) 옆에 있던 30대 남교사 들으라고 큰소리로 내 심사를 알렸다.
"먹는 사람 따로 있고, 설거지 하는 사람 따로 있나. 이거 이래도 돼?"
누가 이 컵을 사용했는가를 속으로 따져보았다. 교장, 교감, 근무조 교사들일까? 아니면 방과후하는 교사들?
몇년 전 우리반이 4명의 교사가 근무하는 작은 교무실 청소를 담당하고 있었을 때, 한 여학생이 교무실 청소를 그만두겠다고 해서 이유를 물었더니 '선생님들이 사용한 컵을 씻는 게 역겨워서요.'라고 말했던 기억이 떠오른다. 집에서조차 하지 않는 설거지를 학교에서 하는 게 참을 수 없었던 것이다. 한 학기도 거의 끝나갈 무렵이라 조금만 더 참으면 봉사활동 10시간을 확보할 수 있었는데, 도저히 더 이상 못참겠다는 것이다. 울며불며 하소연하는데 참 난감했다. 부모님과도 전화통화를 하고 다시 아이도 설득했지만 한번 바뀐 마음은 돌이킬 수 없었다.
내가 사용한 컵을 아이들한테 맡기지 않게 된 것은 아마도 이때쯤이었을 것이다. 내가 사용한 컵을 내가 닦는 게 당연하다는 생각이 들었던 게다.
며칠 전. 연수 받느라고 피곤해진 몸으로 집에 돌아왔더니 개수대에 라면봉지며 닦지 않은 냄비가 그대로 있었다. 일주일간 방학을 맞은 고3 딸아이가 라면을 끓여 먹은 흔적이었다. 모처럼 집에서 쉬는데 엄마인 나는 연수랍시고 자식 점심도 차려주지 못하는 게 좀 마음이 아프긴 했으나 이 아픔보다 설거지 안 해 놓은 게 더 심금을 때렸다고나 할까. 버럭 화가 났다.
공부하러간 딸아이에게 당장 문자를 넣었다. "설거지 안 해 놓으면 밥 안줌."이라고. 오후 7시가 지났기에 저녁밥 준비를 해야 했으나 딸아이가 올 때까지 그냥 기다렸다. 얼마 후 돌아온 딸아이, 30여분을 걸어오느라고 얼굴이 땀범벅이 되어 있었다. 순간 마음이 아팠다. 나도 참 모질기도 하지, 까짓 설거지 얼른하고 밥하면 될 것을 꼭 딸에게 설거지를 시켜야하니? 하는 생각이 들었다.
그러나, 딸아이는 하루종일 집에서 쉬고 있었고 나는 판교에서 강남으로 그리고 집으로 돌아오는 피곤한 하루였다는 생각이 들자 그냥 넘어갈 일이 아니라는 결론을 내렸다.
채 땀도 닦지 못하고 설거지 먼저 하는 딸아이의 뒷모습을 보면서 마음이 아프긴 했다.
이 일이 있은 후 딸아이는 설거지를 꼭 해놓는다. 그것도 밥을 전혀 먹지 않은 것처럼.
자기가 사용한 그릇 정도는 스스로 닦는 사위를 봐야 할 텐데....벌써부터 걱정이다.