품위를 요리하는 법

늑대를 요리하는 법 - 배부른 철학자가 되는 지혜
M.F.K 피셔 지음, 김정민 옮김 / 다른목소리 / 2010년 4월

나는 다른 사람들보다 탐욕적이지는 않다. 다만 이는 돈에 국한된 말이고, 음식에 대해서는 그 누구보다도 탐욕이 강한 편이다. 다이어트의 필요성을 절실히 느끼지만 음식의 유혹 앞에서는 곧바로 무너지고 마는 나는 한때 먹기 위해서 살고 있는 건 아닌지에 대해서 고심했던 적도 있다. 혹자가 그것은 돼지와 같은 짐승일 뿐 인간은 그래서는 안 된다고 하지만 음식 만큼이나 인간의 오랜 역사를 지탱해주고 삶의 질을 결정짓는 것이 있을까.

미국에서는 굶주림이 찾아왔을 때 늑대가 문간에 찾아온다는 표현을 쓴다. 이 책은 세계대전 당시에 어떻게 하면 품위를 잃지 않는 식사를 하는지에 대한 내용을 다루었다. 갖가지 레시피를 담은 에세이인데, 애석하게도 다른 나라 사람으로서 재미나게 읽을 수가 없다. 미국 음식문화를 잘 알지 못한 채 여러 전통 음식에 대한 난해한 단상들을 그 누가 재미나게 받아들일 수 있느냐는 말이다. 우리나라에 이 책이 번역되어 나온 것 조차 이해가 되지 않는다.

음식의 메뉴에 대해서는 상상에 기댈 수 밖에 없어서 아쉬웠지만 그럼에도 이 책이 내게는 또 다른 희망이 되어 주었다. 역시 인간은 그 어떤 상황에서도 품위를 잃지 않고 식사를 할 권리가 있다는점이며 음식만큼이나 인간의 삶에 필요한 요소가 없다는 것 또한 다시 한 번 느낄 수 있었기 때문이다. 이성적으로는 음식보기를 돌같이 하여 내 몸매 가꾸기에 전력을 쏟아야 된다고 생각하지만 세상에는 맛있는 음식이 무척이나 많고 유감스럽게도 이 중에서는 남이 만들어 준 음식들 중에는 몸에 유익하기보다는 해로운 음식이 더 많은 시대에 살고 있다. 이런 시대에 우리가 품위를 잃지 않는 방법은 건강한 식단을 유지하기 위해서 노력하는 것이 아닐까? 전쟁이 끝난 지금과 같은 시대에 우리가 지켜야 할 품위는 바로 건강한 식단인 것이다.

주옥같은 청춘을 빛내는 방법

열혈청춘 - 우리 시대 멘토 5인이 전하는 2030 희망 프로젝트
강경란.노희경.박원순.법륜.윤명철 지음 / 휴(休) / 2011년 5월

내가 지금 하고 있는 일을 정말 내가 좋아해서 하는건지 잘 해서 하는건지 잘 모르겠다. 솔직히 주변의 권유로 하고 있지만 난 정말 이 일에 큰 매력을 느끼지 못하겠다. 이 세상에서 자기가 하고 싶거나 잘 하는 일을 하는 사람은 매우 드물다는 말로 괜히 스스로를 위안할 뿐이다. 그런 내가 정말 열혈청춘인지 의심스럽다. 곰곰이 생각해보니 내게는 이렇다 할 멘토가 없기 때문에 늘 기로에 서 있을 때 혼자서 쩔쩔매기 일쑤였고 나 혼자만 동떨어져 있다고 느낄 때가 많았다. 어떻게 하면 멘토가 생길까?

이 책은 다섯 명 멘토와의 대담을 책으로 엮은 것이다. 다섯 가지의 주제인 평화, 사랑, 성공, 행복, 도전이 있고 각각의 주제에 맞게 강경란PD, 노희경 작가, 박원순 서울시장, 법륜 스님, 윤명철 교수가 그들의 삶과 철학을 전해주고 있다. 무엇보다도 현재 내가 하고 있는 일이 연출이기에 강경란PD의 직업에 대한 사명감이 내게 큰 자극이 되었다. 그녀도 나처럼 처음에 이 길이 그녀의 길이라고 확신하지 않았지만 하다보니까 끈기가 생겼고 지금의 그녀를 만들었다는 점이 막막했던 내게 한 가닥 희망을 준 듯 했다. 모든 사람에게 처음부터 운명 같은 직업은 없나보다.

얼마전에 이별을 했다. 누군가를 이처럼 좋아했던 적은 없었기에 아직도 이별의 아픔에서 완전히 회복되지는 못하고 있다. 이런 내게 노희경 작가와 법륜 스님의 연애와 인간관계에 대한 조언은 내게 큰 힘이 되었다. 무엇보다도 외로움을 잘 타는 내가 외로움이 극치를 지나게 되면 관조할 수 있게 되고 귀찮음 또한 이와 같은 과정으로 극복할 수 있음을 알게 되었고 이것이 바로 행복임을 알게 되었다. 사람들은 보통 기분의 좋음과 나쁨에 따라 행복과 불행을 구분하는데 진정한 행복은 이를 모두 해탈 할 수 있을 때 얻을 수 있음을 알게 되었고 실천해 볼 생각이다.

내게 딱 맞는 멘토가 있었으면 좋겠다는 욕심이 여전히 있지만, 지금의 내가 될 수 있기까지는 많은 책을 읽은 덕분인 듯 하다. 이 책 속에는 다섯 명 멘토의 주옥같은 메세지가 담겨 있고 나는 아주 좋은 멘토들을 책 한 권으로 만나고 자극을 받을 수 있는 기회가 되었다. 나에 대한 확신 없이 스스로를 비하했던 내 앞의 안개가 조금은 걷힌 느낌이다.

인생의 정답은 무엇일까

자두치킨 - 까칠한 아티스트의 황당 자살기
마르잔 사트라피 지음, 박언주 옮김 / 휴머니스트 / 2012년 2월

'까칠한 아티스트의 황당자살기'라는 부제가 붙은 <자두치킨>은 이란 작가인 마트란 사트라피의 만화이다. 언제나 그렇듯이 중동은 내게 신비스럽고 베일에 가려진 이미지인데 이란에서 건너온 만화는 어떤 색깔을 가지고 있는지 읽기 전부터 무척 흥미로웠다.

이 만화를 혹자는 그저 아무 의미 없이 덮을 수 있었을지 모른다. 그저 흔히 생각하는 만화의 기본적인 가벼움과 재미도 충족되지 않는다고 생각할지 모른다. 그러나 자기의 운명이 시궁창 같다고 여긴 경험이 있는 사람에게는 그렇지 않을 것이다. 아무것도 잘 풀리지 않을 때, 아무도 내 존재에 대해서 존중해주지 않을 때 나는 무엇을 할 수 있을까. 내 10대 시절이 그랬었고 난 나에 대한 자부심이 점점 무너져버린 대신에 스스로를 방어하려는 자존심 아닌 자존심만 남게 되었다. 상처와 치유의 과정이 어린 내게는 무척이나 버겁게 느껴졌었고 아직도 나는 완전히 치유되지 않는 불완전한 인간으로 남아있다.

<자두치킨>의 까칠한 아티스트인 나세르 알리 칸은 타르 연주자인데 행복하지 않은 가정생활이 그의 삶을 피폐하게 만들고 있었다. 그러던 와중에 그는 그의 직업이자 유일한 삶의 낙이었던 타르 연주마저도 더 이상 그에게 행복과 기쁨을 가져다주지 않게 됨을 알게 되고 결국 자살을 결심하게 된다.

인생은 희극이자 비극이다. 잠깐의 희극이 가져다주는 행복을 위해서 우리는 비극을 헤쳐나가고 있는 것은 아닐까. 그러나 좀처럼 행복이 느껴지지 않을 때가 있다. 신은 왜 내게 저주를 퍼부었는지 모를 때가 있다. 인생이 특별한 게 없다고 마음을 편히 가지게 될 때도 이럴 때는 그저 한 없이 나약한 인간일 뿐이라는 생각이 든다. 스물일곱의 내게 인생은 그렇다. 쉬우면서도 결코 쉽지 않고, 삶이 내게는 점점 짐처럼 느껴지고 있다.

인생의 행복과 불행이 종이 한 장 차이임을 알면서도 나는 왜 이럴까. 아는 것과 극복하는 것은 명백히 다른가보다. 아이러니한 인생, 블랙코미디 같은 인생에 대한 정답을 알고 싶어 발악하고 있는 나를 나도 이제는 잘 모르겠다.

아프리카의 희망, 남아프리카공화국

남아공 로드 - 한국의 첫 요하네스버그 특파원 리포트
김민철 지음 / 서해문집 / 2011년 5월

남아공은 책을 읽기 전까지 내게 특별한 나라는 아니었다. 남아공에서 영어를 쓴다는 것을 유학 준비를 할 때가 되어서야 알았고 그 전에는 그저 아프리카에서 그나마 살만한 곳이라고 여겼을 뿐이다. 그 후 영국 유학 시절에 남아공 출신의 한 여인을 알게 되었고 놀라울정도로 그녀가 모국에 대해서 안 좋게 말을 했던 것을 지금도 잊을 수가 없다. 무엇보다도 함께 있었던 영국인과 내게 남아공의 치안 상태에 대해서 열변을 토했던 게 기억난다. 난 그때서야 남아공은 갈만한 곳이 아니라고 막연히 자각했을 뿐이었다.

이 책은 특파원으로 남아공에서 오랜 기간 지낸 기자가 남아공의 역사와 문화 그리고 정치 등에 대해서 소개해 준 책이다. 무엇보다도 남아공의 가장 핵심적인 정치조직인 아프리카민족회의(ANC)의 경우 남아공의 흑인이 사회에서 핵심적인 위치까지 자리했음을 보여주는 것이고 이는 역사적으로 보았을 때 넬슨 만델라의 업적이 크게 작용하였기 때문이다.

나는 남아공의 정치적인 역사보다도 문화와 사회적인 부분에 관심이 많았는데 이 책에서는 나의 관심 분야에 대해서 많이 할애하지 않은 점이 다소 아쉽다. 매우 거시적인 관점으로 남아공이라는 나라에 대해서 다룬 것이다보니 책을 읽고 난 후에도 남아공에 대해서 대략적인 스케치만 가능해진 정도이다. 내가 원하는 것은 남아공 사람들의 문화적인 특성과 민족적인 색채에 관한 것이었다.

이와 같이 이 책이 남아공의 모든 면모를 소개해준 것은 아니다. 저자의 기자정신으로 인해 책이 좀 더 정치적인 분야에 초점을 맞추었는데, 이를 통해서 볼 때 충분히 남아공이 아프리카에서 가장 발전적인 과거를 가진만큼 미래 또한 그만큼 희망적임을 알 수 있었다.

최고의 크리스마스는 유럽에서

크리스마스 인 유럽 - 환상적인 동화의 세계에 빠지다
맹지나 글 그림 / 동양북스(동양문고) / 2011년 11월

저자가 쓴 <카페 이탈리아>를 참 재미있게 읽은터라 이 책을 덥썩 잡기가 힘들었다. 언제나 여행책은 차를 마시듯이 음미하면서 읽게 되지만 특성 없는 콘텐츠에 사진만 많이 첨부한 책은 관심이 가지 않는다. 유감스럽게도 이 책이 바로 그런 책들 중의 하나인 듯 하다. 유럽 곳곳의 크리스마스를 책으로 접하기에는 너무나도 비슷하고 이 비슷함이 독자에게는 지겨움으로 느껴진다. 어쩌면 내가 크리스마스보다는 커피에 더 관심이 있기 때문에 이 책에 실망했을 수도 있겠지만 결론적으로 이 책의 콘텐츠가 매력으로 느껴지지는 않았다.

2009년 크리스마스를 앞두고 영국에서 한국으로 돌아온 내가 유럽의 크리스마스 분위기를 직접적으로 느껴본 적은 없다. 그러나 크리스마스를 한 달 앞둔 옥스포드 스트리트는 이미 크리스마스 분위기가 절정에 달해 있었고, 10개월을 머물던 내가 하필이면 가장 아쉽게 느껴질 때 한국으로 돌아올 수 밖에 없었던 것이 지금도 안타깝게 느껴진다. 우리나라에서도 크리스마스 분위기는 12월 한 달동안을 들뜨게 하지만 유럽에서의 크리스마스와는 많은 차이가 있다. 이곳에서의 크리스마스가 젊은 사람들 그리고 연인들에게 특별한 의미가 있다면 유럽의 크리스마스는 온 가족이 즐길 수 있는 특별한 날이기 때문이다.

이 책은 주로 크리스마스 마켓에 중점을 두었다. 영국에도 있는 복싱데이처럼 유럽의 크리스마스는 주변 사람들과 선물 교환을 의미하는 날이기에 마켓은 유럽인들에게는 매우 익숙한 하나의 문화로 자리잡은 듯 하다. 비록 봄이 오는 소리가 들리는 이 맘 때에 지나간 크리스마스를 회상하며 책을 읽었기에 어딘가 모르게 비현실적으로 느껴지기까지 하지만, 올해의 크리스마스에는 나도 유럽 어느 곳에서 진정한 그 분위기를 느껴보고 싶어진다.