사랑도 엘리트의식이 필요한가

청춘이라 부를 수 있을까
홍재원 지음 / 일리 / 2011년 5월

서울대생을 주인공으로 한 연애소설이다. 책띠에는 서울대생들의 사랑은 다르다라고 나와있는데 사랑까지도 엘리트의식을 갖고 있다니 헛웃음만 나온다. 그렇다고해서 내용이 독특한 사랑을 표현하지는 못한다. 도대체 이 책의 취지는 무엇인지 심히 궁금하다. 가장 어이없는 것은 시점을 너무 오락가락해서 쉽게 읽어내려 갈 수 없을 정도였다는 점이다. 서울대를 졸업한 작가는 이런 가벼운 책 하나 제대로 못 쓰면서 허세만 가득한 것은 아닐까.  

서울대 95학번인 주인공 홍승표가 대학생활을 하며 당시 학생운동에 대한 회의와 현실에 대한 고뇌 그리고 같은 학번인 곽은수와의 사랑에 대한 이야기를 담고 있다. 06학번인 내가 했던 대학생활과는 많이 달랐는데 80년대가 아니더라도 한총련 사태를 비롯해서 여러 사회적인 문제로 인해서 최루탄 냄새가 캠퍼스 내에 90년대까지도 진동을 했었다는 것을 알게 되었다. 또 IMF가 불어닥쳤을 때 지금 못지 않게 취업난이 시작되어 당시의 서울대생들도 취업하기가 힘들었다는 것 등을 비롯해서 작가가 그 시대에 대학을 다니며 느꼈던 모든 경험이 책에 집약된 듯 하다. 책에서는 정계에 진출하는 서울대 교수의 논문 표절에 대해서도 다루었는데 서사적인 흐름이 자연스럽지 못한 취약점을 보이고 있고 작가가 서울대에는 이런 문제도 있다는 것을 드러내주기 위해서 억지로 집어넣은 듯 보였다.   

내가 대학에 처음 입학했을 때의 술자리에서는 사회적인 문제가 잘 거론되지 않았었다. 지금의 대학가에서의 술자리 화두는 취업이나 연애 따위의 사적인 부분일 뿐 사회적인 문제를 이야기한다는 것은 어딘지 모를 시대에 뒤떨어지는 부분이라고 생각한다. 그나마 우리가 캠퍼스 내에서 시대와 사회를 논할 수 있는 곳은 그런 취지로 만든 동아리나 교지 그리고 수업 때 뿐이라고 생각한다. 그야말로 90년대 초반에 대학에서의 낭만이 무엇인지 이 책을 통해서 조금이나마 들여다볼 수 있었다. 

서울대생들의 사랑이 색다른 것 같지는 않아 보이는데 이 책으로 서울대생의 작가로서의 기량에 대한 의심만 할 뿐이었다.

장수 인생의 지혜

장수 경영의 지혜 - 88세 샘표 박승복 회장의 인생의 성공, 사업의 성공 이야기
박승복 지음 / 청림출판 / 2009년 9월

샘표식품을 선호하는 소비자도 아니고 관심도 없지만 샘표라는 기업이 그 어떤 기업들보다 투명하고 사회적 물의를 일으키지 않은 작고도 큰 소신기업이라는 생각은 갖고 있었다. 그렇지만 이 기업의 경영자가 누구이고 어떤 사람인지는 전혀 알지 못했었는데 처음 이 책을 보고는 여느 경영인의 그렇고 그런 뻔한 자랑거리만 늘어놓은 책이라고 생각했었다. 

그러나 읽어보니 기업의 경영인으로서 뿐만이 아니라 인생을 오래 산 사람의 지혜를 엿볼 수 있었다는 편이 더 옳을 것 같다. 아흔의 나이까지도 활발히 활동을 하며 살고 있는 사람에게 오랫동안 인생을 살면서 얻은 지혜는 그 어떤 지혜보다 더 배울만할 것이다. 그런 의미에서 책에서는 지금의 내가 되새겨야 할 주옥같은 메세지로 가득 차 있었고, 인생을 살아가는 제대로 된 방법을 알고는 있었지만 실천하지 못했었다는 반성을 하게 되었다. 

큰 유혹에도 굴하지 않고 스스로의 소신과 신념을 지키고 직원들을 그야말로 가족처럼 대하고 검소한 생활 습관을 지키며 식초를 이용한 건강비결까지 박승복 회장의 삶은 어쩌면 무척이나 평탄하지만 언제나 정도를 추구하면서 살아왔다는 점에서는 지혜가 따로 있는 것이 아니라 소박하고 평범하지만 이를 지키며 사는 것이 바로 지혜라는 사실을 알게 되었다.

무엇보다도 책을 읽은 후의 가장 큰 소득은 식초 건강 비결법인데 책을 읽고 난 후 나도 매 식사 후 식초를 마시고 있다. 주변인에게도 권하고 있는데 이 책이 아니었으면 식초가 건강에 얼마나 좋은지 알 수 없었을 것이다.  

경영인으로서의 삶보다도 한 사람의 오랜 인생 동안 경험하고 터득한 지혜를 책으로 쉽게 전수받을 수 있어서 감사했다.

젊음 사용법을 깨닫게되다

인생사용설명서 두 번째 이야기 - 내 삶을 희망으로 가득 채우는 일곱 가지 물음 ㅣ 인생사용설명서 2
김홍신 지음 / 해냄 / 2011년 3월

김홍신 작가의 책을 처음 접해본다. 그가 어떤 스타일의 작가이며 어떤 삶을 살아왔는지 아무것도 모른 채 이 책을 읽으니 전혀 모르는 사람의 인생을 들여다 본 묘한 느낌이라고나할까. 그가 전직 국회의원이라는 막연한 사실은 알았지만 어떤 국회의원이었으며 또 어떤 작가인지 전혀 아는 바가 없다. 그러나 이 에세이 한 권으로 그가 어떤 사람인지는 대충 알 수 있었다. 낯간지러울 정도로 자기 자랑이 심한 에세이의 홍수 속에서 이 책 또한 예외가 되지 않음은 씁쓸했지만 읽고 나서 내 마음 한 구석을 꽉 움켜쥔 듯한 이 느낌은 뭘까.  

무엇보다도 그가 젊음에 대해서 쓴 글이 내 마음 한 켠을 아직도 움켜잡은 것 같다. 아무리 돈이 많은 늙은이라도 젊음과 바꿀 수 있을 정도로 젊음이 그 자체로 고귀하고도 소중하다는 구절을 읽고 나는 왜 지금까지 이 사실을 잊고 살았는지 스스로가 너무나도 부끄러웠다. 내가 지금 낭비하고 있는 젊음을 이 책을 통해서 비로소 자각하게 된 것이다. 그런 의미에서 이 책이 내게 준 선물은 무척 크다.  

책에는 그 밖에도 중국의 동북공정과 북한에 대해서 우리가 견지해야 하는 자세 등 저자가 오랜 세월 동안 담아왔던 생각들을 펼쳐주고 있다. 무엇보다도 그의 대작인 <대발해>의 눈물나는 집필 과정을 이 책을 통해서 알게 되었고 꼭 읽고 싶은 도서 목록에 포함되었다. 많은 대한민국 국민들이 그렇겠지만 보통 한국에서의 국회의원에 대해서 여론은 호의적이지 않다. 너무나도 많은 비리의 온상이 그들의 조직에서 발생했고 세월이 지나도 추함과 반성은 여전히 보이지 않기 때문이다. 어쩌면 나는 김홍신이라는 사람이 작가보다는 국회의원이었다는 그 사실 하나만으로 호의적으로 보지 않았는지 모른다. 그러나 그의 에세이집에서 그가 내뱉은 국회의원에 대한 솔직한 발언이 그가 다른 국회의원과 다른 소신있고 사명감 있는 직업의식을 가져왔음을 말해주는 듯 했다. 

너무나 교과서적이고 뻔한 말들을 늘어놓은 책인지도 모른다. 그러나 옳은 말들을 지금까지 잊고 살아왔던 내게 이 책은 다시 한 번 세상과 나를 바르게 볼 수 있는 안목을 심어준 고마운 책이다.

고집하는 그들이 살아남는 이유

나는 고집한다, 고로 존재한다 - 세계 최강이 된 기업들의 명품경영 ㅣ SERICEO 실전경영 2
삼성경제연구소 엮음 / 삼성경제연구소 / 2011년 3월

삼성경제연구소의 경영자를 위한 지식서비스 SERICEO의 사례연구를 묶은 책이다. 전 세계의 성공가도를 달리고 있는 여러 기업을 간략하게 분석했는데 이들이 오랫동안 소비자에게 사랑받고 실패에도 굴하지 않고 일어나는 비법을 알려주고 있다. 기업에 소속되어 있지도 않고 더군다나 경영인도 아니지만 독자로서 책을 읽어보니 이 기업들의 실패에 대한 대응과 멈추지 않는 도전정신은 살아가면서 누구나 배워야 할 덕목이라는 사실을 알았다. 무엇이든 세상을 살아가는 이치는 어쩌면 이렇듯 정해져 있는 것은 아닐까.  

어떤 기업은 블루오션 전략으로 성공을 거두지만 또 어떤 기업은 레드오션에서도 성공을 이룬다. 독창성과 함께 성실함과 통찰력 그리고 과감성이 요구되는 부분이다. 그러나 경영 성공을 위한 책이기 때문에 오로지 성과만 들여다 본 아쉬움이 보인다. 예를 들어 일본의 무라타제작소나 BMW의 경우는 과감한 구조조정이 성공으로 이른 지름길이라고 하는데, 이는 철저히 기업의 성공에 포커스를 맞춘 채 소속되어 있는 직원들에 대해서는 백안시하는 부분이 보이기 때문이다. 삼성에서 연구하는만큼 삼성의 경쟁적인 기업문화의 토대가 바로 이런 기업들의 분석이라고 할 수 있는 것을 보면 알 수 있는 사실이다. 

한국의 세 개 강소기업도 소개되어 있는데, 대기업이 아닌 중소기업이라는 점이 흥미롭다. 삼익스포츠, 심로악기 그리고 한국도자기이다. 보통 대기업이 국위선양을 위해 앞장서고 매출액도 월등하다고 생각하는데 이렇게 보이지 않은 곳에서 여러 중소기업들이 노력하는 것을 삼성이 소개해주니 매우 색다르다. (삼성에서 소개해주는 중소기업의 공통점은 삼성과 관련이 없다는 것이다) 

이 책에서는 기업이 성공하기 위해서 요구되는 정신을 알 수 있다. 그러므로 많은 경영인들에게 큰 도움이 될 것이다.

연극은 이 세상을 거울에 비추는 것

청소년을 위한 셰익스피어 ㅣ 청소년을 위한 동서양 고전 10
권오숙 지음 / 두리미디어 / 2011년 4월

셰익스피어의 희곡, 비극, 그리고 사극까지 모든 작품을 이 책 한 권으로 만나볼 수 있다. 나는 이때까지 <햄릿>과 <말괄량이 길들이기>밖에 실제로 책으로 접해 본 작품은 없었는데 이 책 덕분에 늦게나마 셰익스피어의 작품을 모두 접해보았다. 그래서 셰익스피어의 작품이 지금까지도 많이 읽히는 이유 또한 다시금 알 수 있었다. 인간을 관조하는 듯 하면서도 예리하게 파악하는 그의 통찰 그리고 문학적인 상상력까지 매개가 되어서 모든 작품이 지금 읽어도 참 재미있기 때문이다. 그런 셰익스피어가 영국의 자랑이라는 것은 영국에 가보았을 때 절실히 느꼈다. 셰익스피어가 영국인이라는 것에 대해서 영국인들의 자부심이 무척 강했고 나는 지금에서야 그들이 왜 그토록 셰익스피어를 자랑스러워하는지 알 것 같았다.

<햄릿>부터 사극인 <줄리어스 시저>까지 그의 대표작들은 모두 접해볼 수 있고 청소년을 위한 책이니만큼 상세한 설명까지 곁들여져 있다. 또한 셰익스피어에 대해서는 실존 인물인지에 대한 의견이 분분한만큼 그의 사생활에 대한 부분은 거의 전해 내려오지 않는다고 한다. 그런 이유로 셰익스피어에 대한 설명은 많은 부분을 할애하지 않았지만 당대의 극장의 구조 등은 상세히 알려주고 있다.  

책으로 접한 <햄릿>을 꼭 무대를 통해 보고 싶어지는 욕심이 생긴다. 연극이란 이 세상을 거울에 비추는 것이라는 셰익스피어의 연극에 대한 철학과 거기에 따른 소명의식이 이렇게 훌륭한 작품을 남길 수 있었으리라고 생각한다. 그런 의미에서 연극은 관객이 흥미롭게 즐길 수 있는 또 하나의 문학의 기능도 하는 것이다. 셰익스피어의 작품을 통해서 인간을 통찰할 수 있는 즐거움을 만끽해서 행복했다.