한 티스푼으로 죽음에 이르는 가장 손쉬운 살인법.

독살의 기록
브라이언 마리너 지음, 정태원 옮김 / 이지북 / 2007년 7월

왜 읽는 책이 하나같이 이러냐고, 또 한번 엄마에게 한마디 듣게 했던 "독살의 기록".
개인적으로 참고 자료삼아 읽어보려고 벼르고 있던 책이었는데, 이제서야 읽게 되었다. 주로 1850년에서 1950년 사이에 일어났던 독살범죄에 대해 다루고 있어서, 개인적으로는 적절히 참고자료가 되었던 것 같기도 하다.
범죄가 일어나게 되는 경우가 차마 셀수 없이 여러가지이듯이, 살인 처리방법도 여러가지이고, 살인에 악용되는 물품도 여러가지이다. 토막살인은 단지 시체를 절단하면서 희열을 얻는 변태적 욕망때문이기 뿐만이 아니라 많은 경우, 시체 운반이 어려울때 선택하는 범죄자들의 수법이라는 말을 들은 적이 있는데, 독살 역시 사람이 죽어가는 것을 바라보며 희열을 얻는 사이코패스의 잔혹한 욕망 때문에 일어난다기 보다는, 독극물 살해를 밝혀내기 어려웠던 시절, 손쉽게 병으로 오인받을수 있었을 법한 증상들이 나타났기 때문에, 그리고 한 티스푼만으로도 쉽게 사람을 저세상으로 보낼수 있는 쉬운 방법이었기 때문에 사용된다. 때문에, 체력적으로 약한 사람에게도 가능한 살인방법이었던 것이다. 가령, 아주 몸집이 작은 여자라도 필요하다면, 손쉽게 이용했을.
그래서 옛 소설들에 그리도 독극물 살인사건이 많이 등장하는지도 모르겠다.

 "독살의 기록"은 여러가지 독극물의 설명과 함께 그것을 악용해 살인을 했던 사람들의 사례를 보여주는 책으로, 실상 독살을 꿈꾸고 있는 사람(???)들에게는 무익한 책이 될 것이다. 책에 실린 유명한 독살가들은 대부분 잡혀들어가거나 사형을 당했고, 의학이 훨씬 많이 발전한 지금에 와서는 적합하지 않은 살인방법이 될 것이기 때문이다.
추리소설에 대한 로망때문인지, 독살은 항상 어쩐지 로맨틱한 살인으로 머릿속에 그려졌었는데, 책을 보며 독극물을 마신 사람들이 죽어가는 모습을 상상해보니 전혀 그렇지가 않더라. 그림에서처럼 파리하고 아름답게 침대위에서 죽어가는 죽음은 아마도 없을테니. 죽음은 그저 신체적 고통끝에 찾아오는 부패일 뿐인 것이다.
(특히 너무나 고통스러워서 몸을 활처럼 구부리고 두어시간 동안 동공이 풀리고 입꼬리는 웃듯이 올라간 채 소리를 지르다 죽을수 밖에 없는 스트리크닌 독살은 그야말로 후덜덜이다.)
독살의 거의 모든 동기가 돈이었다는 사실은 그러한 독살이 현대의 보험살인극과 다를바 없다는 생각이 들고, 그런 인간들은 언제 어디서나 어느 세상에서나 존재한다고 돈이 사람의 목숨을 앞지를 정도의 권력을 가지고 있다는 사실이 놀라울 정도로 냉혹하게 느껴졌다.

이 쪽분야에 관심이 있는 사람이라면 재미삼아 한번쯤 읽어볼만한 책이다. 전문적으로 파고든 책은 아니지만, 역사속의 독살을 살펴보는 것도 나름의 재미가 있다.(라고 얘기하면 너무 냉정해보이나.)
덧붙이자면, 꼼꼼한 구성은 괜찮은데, 책속에 간혹 보이는 오타가 아쉽다.