세상이 시끄럽다. 상대적으로 연약한 여자(오해의 소지가 있어 말씀드립니다. 여기서 약하다는 의미는 육체적 완력을 말하는 겁니다.)를 대상으로 연쇄적인 살인사건이 일어났고 범인이 검거됐다. 뉴스를 통해 들어본 그의 인상착의는 나이에 비해 어려보이는 동안과 꽤 잘생긴 인물이라고 한다. 이런 뉴스를 들은 게 엊그제 같은데 이번 사건은 이와 비슷했던 사건과는 다르게 범인의 신상정보, 다시 말해 이름 석 자와 얼굴이 공개되는 현상이 발생했다. 중앙과 조선이 선빵을 날렸고 KBS, SBS가 그 뒤를 따랐다.
범인의 실명과 사진을 공개한 이유에 대해선 다른 선진국의 경우 소위 인간으로써 용서가 안 되는 패륜적인 범죄나 연쇄적인 성범죄자들의 경우 그들의 신상을 공개해 재발과 피해자가 발생하는 것을 방지하기 위함이라고 한다. 수치적인 비교로도 이런 범죄자들의 신상을 공개하고 재발과 피해자가 줄었다는 결과까지 나와 있다고 한다.
나 역시 이런 범죄자들에게 인권을 지켜주고 유지시켜주는 건 반대하는 입장이다. 재발과 피해자의 발생을 줄일 수만 있다면 분명 공개해야 마땅하다고 생각된다. 물론 부작용도 있을 것이다. 범죄자와 연결된 인간관계를 형성한 사람들에게 보이지 않는 피해가 돌아갈 가능성도 높아질 것이다. 시스템의 구축으로 커버가 될 수도 없어 보인다. 절충안이나 개선점이 보이지 않는 양날의 칼 같은 느낌이 든다.
한 가지 짚고 넘어가고 싶은 사실은 이런 범죄자의 신상 공개에 대해 중앙은 “관행”이란 단어를 썼다. 그러니까 범죄자의 신상공개가 법적인 테두리에 들어가 있지 않다는 말이며 언론사들 자체가 정한 일종의 불문율이라는 말이기도 하다. 이런 불문율을 국내에서 메이저라 불릴 수 있는 양대 언론사를 통해 깨진 것이다.
그런데 다른 한편으로 이런 생각도 든다. 과연 그들이 그동안 암암리 지켜왔던 이러한 관행을 깨트리며 그 범위를 어디까지 확대할 것 인가 라는 것이다. 그것이 앞에서 말한 패륜적 범죄와 재범률이 높은 성범죄자에 국한이 된다면 아무 걱정이 없겠지만 그 이외의 대상에 확대 적용이 되면 어떻게 될까? 중앙이나 조선이라는 언론사의 성향을 보면 염려가 되는 부분이다.