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◈눈의 ‘흰자위’는 사람에만 있나?
‘흰자위’라는 것은 홍채와 동공 부위를 제외한 안구의 나머지 부분이다. 사실 다른 동물들도 흰자위에 해당하는 부분을 갖고 있지만 그 부위가 넓지 않고 색도 백색이 아닐 때가 많다. 어떤 사람들은 이 점에서 인간의 눈이 ‘낭비’되고 있다고 해석한다. 그러나 넓은 흰자위 덕분에 안구를 움직여 더 넓은 범위를 볼 수 있다. 또 시선의 방향을 쉽게 알아채 언어를 보조하는 의사소통의 도구가 된다.
◈숲에서 나는 숲내음의 정체는?
몸의 피로를 덜어주는 숲에서 나는 향기의 정체는 나무가 만들어내는 화학물질이다. 나무는 추위에 대비하기 위해 자신을 이루고 있는 세포막의 구성 성분 중 중성지방과 인지질을 분해해 알파-리놀렌산이라는 물질을 만들어 낸다. 알파-리놀렌산은 세포막 곳곳에 퍼져 세포를 추위로부터 보호하는 역할을 하지만 봄이 되면 더 이상 필요 없게 된다. 이때 식물은 알파-리놀렌산을 완전히 분해하는데, 이 분해된 조각들이 숲내음의 원인이다. | |