영어회화의 첫걸음을 가볍게!

이보영의 대화가 편해지는 영어잡담의 힘 - Small Talk
이보영 지음 / 말랑(mal.lang) / 2017년 8월

인간은 사회적 동물이기 때문에 어쩔 수 없이 다른 사람들과 부딪히며 관계를 맺고 살아가야 한다는 점에서 다른 사람들과 나누는 대화의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 우리가 경험하는 대부분의 사회 생활 속에서 빈번하게 일어나는 업무적인 관계나 인간 관계의 시작은 대화에서부터 비롯된다는 점이 동양과 서양에서 다르지 않다는 점도 마찬가지이다. 그 대화를 시작하는 방법중의 하나가 작은 이야기, 소위 잡담이며, 영어 표현으로는 스몰 톡(small talk)이 된다. 그리고, 이것이 이 책의 주제이며, 저자인 이보영 교수가 알려주고자 하는 주된 내용이다.

이 책은 영어로 구사할 수 있는 간단한 이야기에 대한 문장 표현과 대화 방법에 대해 강의하고 있는데, 새로운 형식의 영어회화 강의 교재라고도 볼 수 있다. 우선 기존의 회화 교재와는 다르게, 강의와 예제 문장 발음을 녹음 파일로 저장하여 CD형태로 책과 함께 제공하지 않는다. 대신, 독자로 하여금 스마트폰의 QR코드를 사용하거나 직접 인터넷 팟캐스트로의 접속을 통해 음성 파일을 스트리밍받아 이용하게끔 하는 방식을 선택했다. 전통적인 회화 교재의 방식대로 상황 배경 설명과 영어 구문 표현이 주된 내용으로 기술되어 있어서 책 자체로서도 훌륭한 자습서가 될 수 있는데, 팟캐스트 강의를 함께 들어 보면 상호 보완적인 효과를 얻을 수 있다(개인적으로는 이런 방식이 아주 좋았다).

책 내용을 살펴 보면, 스몰 톡(잡담)의 중요성과 필요성에 대해 일반적으로 영어 회화적인 측면에서 의미와 문화적인 맥락과 배경을 설명하는데 그치지 않고, 잡담을 시작하는 방법과 자세, 구사 전략이나 요령과 같이 스몰 톡을 구사하는 기술에 대해, 전체 분량의 대략 3분의 1을 차지하고 있다는 것이 특이하다. 이것은, 이 책이 단순히 영어회화뿐만 아니라 일반적인 대인관계에 필요한 대화법의 강의 교재로 사용해도 전혀 이상하지 않을 만큼 좋은 내용이다. 그리고, 무엇보다 영어회화를 공부하는데 필요한 저자가 체득한 단순하면서도 비법아닌 비법들을 알려주고 있다: 소리내어 읽고 많이 듣고 직접 외국인과 대화를 나눠보라.

책의 구성은, 스몰 톡을 구사하는데 필요한 내용을 7개의 부분으로 나누어져 있고, 총 50개의 단원(unit)으로 이루어져 있다. 특히, 각 단원(unit)마다 문장 표현의 개수가 3가지를 넘지 않아서 부담이 별로 없었다. 마지막 실전 부분에서 전체적인 대화의 흐름을 연결하여 하나의 짧은 대화가 완성되도록 하고 있다.

개인적으로 인상적인 점은, 책 크기가 작은 문고판 크기라서 휴대가 간편하고 손에 들기에 편리해서, 출퇴근 시간에 지하철로 이동하는 동안에 읽기에 좋을 거 같다고 느꼈다.

영어회화를 잘 하고 싶은데 잘 안되거나 쉬운 것부터 시작하려는 사람들에게 일독을 권한다.