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흑해 - 세상의 중심이 된 바다의 역사
찰스 킹 지음, 고광열 옮김 / 사계절 / 2026년 1월
평점 :
*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로
작성한 리뷰입니다 ***
이 책은 지리적 공간으로 흑해를 중심으로 흑해 주변지역에 자리잡고 존재했었던 국가들의 역사와 사람들의 이야기를
서술한 교양역사서적이다.
책의 구성과 내용은 7개 파트에 나누어 먼저 흑해의 지리적 특성을
설명하고, 6개의 시대(5세기 까지의 그리스, 로마 시대; 6~15세기 중세 비잔티움 시대; 16~18세기 오스만 제국 시대; 18 ~19세기 러시아 제국시대; 19~20세기의 다국가 출현 시기; 21세기 이후의 흑해 연안 국가
시대)를 구분하여 역사를 기술하고 있다.
저자는 동유럽과 유라시아 전문가 미국 조지타운대학교 국제관계학과 찰스 킹 교수이다.
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인류 역사에서 식민지라는 경험을 하지 않고 존재하는 국가는 많지 않다: 심지어
현재 세계 최강대국인 미국도 영국의 식민지였고, 영국도 노르만 바이킹족의 지배를 받았고, 중국 또한 수많은 오랑캐족이 세운 국가가 존재했던 역사가 있다. 다양한
원인으로 인해서 문명의 고저 수준에 상관없이 오로지 무력의 강약에 의해서만 지배와 피지배의 주종관계가 형성되어 왔었기 때문이다: 가령 어떤 국가가 가진 풍부한 천연자원이나 고급 수준의 기술력과 문화가 목표가 되기도 하지만 당시의 주변 국제관계의
강대국 사이의 이해득실에 의해서 그 나라의 침략과 식민지배가 결정되기도 한다. 특히, 천연자원이 가진 매력 때문에 주변의 강력한 국가들이 등장할 때마다 직접적인 또는 간접적인 통치와 교류를 하게
되는 경우가 가장 일반적인 것으로 흑해 지역이 여기에 해당된다:
흑해의 크기가 한반도의 약 2배 정도되면서도 9개 강이 흘러 들어 형성한 풍부한 어류 자원과 서북쪽의 비옥한 토지의 농산물과 동남쪽의 삼림을 가지고 있고 북쪽으로는
대평원으로 이어지고 남쪽으로는 고원지대로 이어지는 지리적 특성이 하나의 자연의 축복이자 지역민들에게는 일종의 저주의 역할을 하게 된다: 그리스, 로마, 비잔티움, 오스만, 러시아, 소비에트
등 시대에 따라 등장했던 주변 지역의 강대국들의 지배하에서 상업, 문화, 인력의 상호 교류와 영향을 받게 되지만 흑해 지역에서는 독특한 문화적 현상이 발생하는 것이 두드러진 특징이라고
저자는 지적한다:
강대국의 문화와 관습을 일방적으로 수용하는 것이 아니라 자신만의 고유한 토종문화와 융합하여 이른바 변형된 새로운
혼종문화를 생성시켜내는 방식이라는 것이다: 예를 들면, 그리스
전통 건축 조각 양식을 돌이 없는 흑해지역에서 생산되는 목조 건물에 도입했다든지, 중세시대 비잔틴 제국
시기에 만든 교회를 오스만 제국 시절에 이슬람 사원으로 변형해서 이용한다든지 심지어 모스크를 비잔티움 건축양식으로 짓기도 했다.
어쩌면 민족, 종교, 정치, 언어, 문화, 관습 등의
모든 것들이 한데 뒤섞여 있는 상태가 흑해 연한 지역의 가장 큰 특징이자 이른바 복합적 정체성인데, 문제는
이로 인해 특히, 강대국들이 근대 19세기 말부터 벌인 전쟁에
휘말려 들어가서 막대한 피해를 보게 된다는 점이다: 같은 민족이라 하더라도 종교와 언어가 다를 수 있고, 지역내에서 다수인구인지 소수인구인지에 따라 민족국가 수립이라는 세계적 열풍에 휩싸이며 국가의 구성 민족과 영토경계를
둘러싼 대립과 갈등이 이른바 ‘학살’에까지 이르게 된다: 20세기 초의 크림반도와 아르메니아와 2차대전 이후 아제르바이잔이
대표적이다.
개인적으로 느끼는 바는 아무리 국가 사이의 문화와 인력, 경제적 교류가
중요하지만, 자신만의 확고한 정체성을 스스로 만들어내지 않는다면, 언제라도
국가 단위는 분열되어 결국에는 지구상에서 사라질 수 있다는 교훈을 생각해보게 된다.
전반적으로, 유럽 동남부 지역의 흑해를 중심으로 둘러싼 공간에서 활약했던
국가들의 역사를 주변 국가들과의 교류 관점에서 살펴본 색다른 교양역사서라는 생각이 든다.