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장미나무 아래의 죽음 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 13
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월
평점 :
이 소설은 영국 중세 시대 슈루즈베리 수도원을 무대로 펼쳐지는 캐드펠 수사 시리즈의 13번째 작품으로 거상 집안의 과부 주디스 펄이 수도원에 기부한 자신의 집과 정원을 노리는 것으로 의심되는 살인사건과
실종사건이 발생하게 되자 캐드펠 수사가 나서서 해결해 나가는 과정을 그린 추리 소설 작품이다.
저자는 영국의 중세 역사 추리 소설가 엘리스 피터스이다.
대략적인 줄거리는 다음과 같다:
슈루즈베리의 거상 집안 출신의 과부 주디스 펄은 남편과 딸을 모두 잃자 매년 성녀 위니프리드 축일에 백장미 한송이를
받는 조건으로 자신의 집과 정원을 슈루즈베리 수도원에 기부한다. 젊고 부유한 과부 주디스를 둘러싸고
다수의 구혼자들로부터 지속적으로 구애를 받아 괴로워하던 주디스는 진지하게 수녀가 될 생각과 결심까지 이르게 된다.
위니프리드 축일이 다가오자 주디스가 기증한 집에 심어져 있던 장미나무가 절단나고 옆에서 젊은 수사 엘루릭이 시체로 발견된다. 수도사의 죽음으로 도시 전체가 충격에 빠져 있던 중에 주디스마저 실종되어 사라지게 된다. 수도원의 수사가 관련된 캐드펠 수사는 살인사건과 실종사건 2가지를
동시에 해결하기 위해 증거를 수집하고 증언을 듣게 되면서 간단한 사건이 아니라 젊은 과부 주디스의 재산을 노린 모종의 거대한 음모가 도사리고 있는
복잡한 사건임을 깨닫게 된다: 직물 상인집안의 주디스의 재혼을 바라는 구혼파에는 염색과 축융 장인 고드프리
풀러, 대형 양모 상인 윌리엄 하인드와 아들 비비언 하인드, 직물직조장의
버트레드가 주디스 주변을 맴돌았고, 주디스의 사촌지간이자 현재의 베스티어 직물 상회를 위탁 운영하고
있는 마일스 콜리어가 주디스의 재혼을 반대하고 수녀를 장려하는 상태이다.
주디스의 재산과 관련된 수도원 기증 계약의 파기와 주디스와의 결혼 성립으로 인한 이득과 손실이 이들에게는 분명하게
갈리기 때문에 용의자들이 된다.
과연 캐드펠 수사는 범인을 잡기 위해 어떤 활약을 펼치게 될까?
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중세 시대를 배경으로 하는 역사 추리 소설이 가지는 희소성뿐만 아니라 추리 소설 작품으로서의 높은 완성도 때문에
인기가 많은 작품이기도 하다:
개인적인 느낌으로는 애거사 크리스티의 미스 마플처럼 영국 추리 소설 특유의 주변 인물들과의 대화 속에서 드러나는
단서의 실마리와 심리적 변화를 섬세하게 묘사한다는 느낌도 들고, 캐드펠 수사와 행정장관 휴 베링어의
2명의 콤비 체제는 셜록홈즈를 연상시키는 부분이기도 하다.
여기에 12세기 중세 시대 영국 사회의 종교중심의 문화나 사회적 관습, 그리고 귀족과 평민들의 삶을 상세하게 묘사한 부분은 독자로 하여금 작품에 몰입하게끔 하면서도 작품의 수준을
높이는 충분한 요소가 된다.