-
-
과학의 반쪽사 - 과학은 어떻게 패권을 움직이고 불편한 역사를 만들었는가
제임스 포스켓 지음, 김아림 옮김 / 블랙피쉬 / 2023년 3월
평점 : 
이 책은 세계사의 맥락에서 근대 과학사의 발전과 흐름의 양상과 동력 요인들을 서술한 책이다.
책의 내용은 근대 과학이 형성되던 1500년부터 현재까지 대략 500년 동안의 시기를 세계사적인 전환점이 되는 4개의 구간으로 나누어
과학사의 발전에 대해 이야기하고 있다: 과학혁명(1450~1700);
제국과 계몽주의(1650~1800); 자본주의와 갈등의 시대(1790~1914); 이데올로기 전쟁과 그 여파(1914~2000).
저자는 영국 워릭대학 과학기술사 조교수 제임스 포스켓 박사이고, 번역은
김아림 번역가이다.
---
오늘날 근대 과학의 태동은 르네상스 시대 이후의 16세기부터 서부
유럽에서 시작되었으며, 근대 과학 혁명 이후부터 서양이 동양을 압도적으로 지배해가는 형태로 역사가 전개되었다고
보는 것이 역사학계의 다수 주류설로 알려져 있다.
과연 그럴까? 서양이 일방적으로 근대 과학을 일으키는 동안 동양은
폐쇄적인 사회 속에서 비과학적인 삶을 영위한 것일까? 16세기 되자 서양 유럽이 갑자기 자성하여 과학을
발전시킨 것인가?
이 책은 기존의 이런 식의 주류적인 시각에 정면으로 반대되는 관점의 내용을 제시한다: 과학의 발전이 사실은 당대 사회의 사건들로 인해 촉발된 정치적 동기 요인과 문화적 교류 요인에 의해 과학과
기술의 진보가 이루어진다는 사실을 주장한다:
신대륙 발견으로 인한 현실적 경험과 추상적 지식의 불일치 자각 요인과 서유럽 국가의 정치 경제적 요인에서부터
시작된 새로운 지식의 탐구가 근대 과학의 발달로 이어지게 된다는 점을 밝히고 있다.
이런 국가 차원에서 자국의 군사, 산업, 무역의 힘의 근원이 과학적 역량과 직결되어 있다는 인식은 1900년대
초반까지 이어지며 소위 제국주의와 자본주의라는 국제 경쟁 환경에서 침략과 약탈을 통해 과학과 기술을 발전시키는 양상으로 나타났다는 것이다.
20세기 이후 현재에 이르기까지 정치 이념과 국가주의, 인종과 민족주의의 발현으로 국가가 협력보다는 분쟁의 시대로 심화되어 가는 상태이기 때문에 과다 경쟁과 충돌이
우려되는 미래의 상황이라는 것이 저자의 판단이다.
각 시대 별로 유행하던 인기 과학 연구 분야도 흥미롭게 보인다: 신대륙의
자연과 당대의 과학과 기술의 지식인 고대 그리스 저작들의 내용에 불일치로 인해 동물, 식물, 지리, 의료 분야가 인기를 얻고 영토확장을 위한 제국주의 시대에는
물리학, 천문학, 생물학이 발달했고, 본격적인 산업과 자본주의 경쟁 시대에는 군사력을 키우기 위한 물리학과 화학,
생물학, 전기 연구가 활발했고, 20세기로 접어들며
유전학, 나노기술, 인공지능 등이 활성화되고 있다는 사실이
인상적이다.
또 한가지 흥미로운 점은 동양의 연구자들도 연구 성과를 내고 발표를 했음에도 서양의 과학자들로부터 정당한 평가와
인정을 제대로 받지 못하는 왜곡된 관행에 대해 저자가 지적하는 부분은 매우 공감하게 되는 내용이다.
전반적으로 과학의 발전의 역사를 기존과는 다른 새로운 시각에서 바라볼 수 있는 책이라는 생각이 든다.
*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아
주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***