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이토록 뜻밖의 뇌과학 - 뇌가 당신에 관해 말할 수 있는 7과 1/2가지 진실
리사 펠드먼 배럿 지음, 변지영 옮김, 정재승 감수 / 더퀘스트 / 2021년 8월
평점 : 
이 책은 뇌과학과 신경과학의 최신 연구 내용을 기반으로 일상 생활에서 접할 수 있는 다양하고 흥미로운 소재의
이야기들을 사용하여 뇌과학적 지식을 소개하는 책이다.
책의 내용은 뇌의 구조와 기능, 작동 방식과 원리, 개인의 뇌 활동이 사회적으로 미치는 영향, 그리고 대중적으로 오해
받거나 왜곡된 뇌와 관련된 통념들을 총 8개 단원에 걸쳐 서술하고 있다. 본문에 나오는 이론이나 인용 문구에 관한 설명은 부록 부분에서 제공된다.
저자는 하버드 대학 법/뇌/행동센터장
신경과학자 리사 배릿이다.
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매우 드물긴 하지만 한 분야의 대가가 들려주는 이야기가 전문적인 주제임에도 불구하고 쉽고 흥미롭게 들리는 경우가
있다. 특히, 여러 분야에 걸쳐 적용될 수도 있는 내용까지도
포함되어 있을 때는 신기하게 느껴질 때도 있다. 이 책이 바로 그런 책에 속한다.
이 책은 뇌과학의 최신 연구 결과까지 포함하여 인간의 두뇌와 관련된 사실을 포괄적으로 드러낸다: 아이의 움직임이나 우리의 평소 습관처럼 사소한 것부터 사회와 국가의 체제, 나아가
인간이라는 생물 종의 보존의 거대한 현상에 이르기까지 다루고 있다: 심리학, 철학, 생물학, 사회학, 정치학, 교육학 등의 다양한 분야의 내용까지도 포함하고 있다.
어쩌면 우리가 어디서 한번은 들어봤음 직한 통념 같은 이야기들이 실제로는 뇌 발달과 작용 현상과 밀접한 관련이
있음을 비로소 깨닫게 된다: 예를 들면, 어린 아이에게 소리
내어 말을 걸어주고 안아주고 재워주고 돌보는 것이 왜 중요한지, 초등 교육 환경에서 방치와 빈곤을 왜
없애야 하는지, 성공적인 행동으로 만드는 과정은 초기 단계가 왜 중요한지, 말을 왜 함부로 하면 안 되는지, 다양한 문화와 사고방식이 허용되는
자유로운 정치 체제가 왜 중요한지, 우리는 왜 거짓 뉴스에 쉽게 선동되는지 등에 대한 과학적 설명을
알게 된다.
이 책의 압권은 마지막 단원에 나오는 내용이 아닌가 싶다: 사회가
변화하려면 최소한 5가지의 요소가 발휘되어야 한다는 저자의 주장은 갈등과 대립의 사회 현실을 살고 있는
지금 우리가 나아가야 할 방향을 제시해주는 듯한 느낌을 받게 된다.
개인적으로 이 책에 대한 소감은 특별하게 다가온다: 기계학습과 뇌과학
교과서에서나 볼 수 있었던 복잡한 수학적 모델 방정식의 의미를 대가가 풀어주는 자연어 해설을 통해 비로소 온전히 깨닫게 되는 상황은 경이로운 경험이다.
단순히 뇌과학적 입문서로서의 역할 뿐만 아니라, 미적분과 확률, 벡터와 같은 추상적인 수학적 지식이 매우 구체적이고 불규칙적인 현실 세계에서 어떻게 해석될 수 있는지가 궁금하다면, 이 책이 본보기가 될 수 있을 것이다.
*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***