고양이 집사 입문서의 정석

고양이 집사 사전 - 그림으로 쉽게 배우는 생애주기별 건강, 심리, 문제 행동, 노화, 스트레스 관리 ㅣ Pet's Better Life 시리즈
데이비드 브루너 외 지음, 폴 키플 외 그림, 박슬라 옮김 / 보누스 / 2020년 11월

이 책은 반려 고양이의 보호자로서 기본적으로 갖추어야 할 고양이의 삶에 대한 지식과 조언을 담은 책이다.

책의 구성과 내용은 고양이 입양에서부터 노년에 이르기까지, 고양이의 생애 동안 먹이고 손질하고 훈련시키고 건강 관리하는 등 고양이를 키우는데 필요한 정보를 10개 단원에 걸쳐 골고루 다루고 있다.

저자는 개와 고양이 전문 수의사인 데이비드 브루너 박사이다.

---

요즘 인터넷 동영상 사이트에서 인기 있는 영상물 중에 애완 동물의 귀여운 모습들을 담은 영상물이, 특히 고양이의 모습을 담은 영상들은 조회수가 높다. 

영상 속의 귀엽고 앙증맞은 고양이의 몸짓과 행동들을 보고 있자면, 고양이를 곁에 두고 길러보고 싶다는 생각이 들만도 할 것이다. 

하지만 기억해야 할 것들도 있다: 고양이의 영상물을 촬영하느라 화면에는 가려진 고양이 보호자, 고양이 집사의 존재이다.

고양이를 직접 기르려면, 무엇을 어떻게 해야 할까? 즉, 고양이 집사는 어떤 일을 하는 것일까?

이처럼 기본적이고 포괄적인 질문에 대한 필수적인 답변의 내용들이 이 책의 대부분을 차지한다: 

고양이를 키우는 고양이 보호자로서 알고 있어야 하는 기본 지식과 해야 할 일들의 목록과 난처한 상황에서 도움이 될만한 조언들에 초점이 맞춰지고 있다.  

책에서 사람이 고양이와 좋은 관계를 만들고 유지하기 위한 방법들이나 도구들을 소개하기도 하지만, 저자는 보다 근본적으로 ‘좋은 반려묘 보호자’가 되는 데에는 몇 가지 요소들이 요구된다는 사실을 알려준다:

비슷한 반려동물로서 많이 비교되는 개와 다르게 고양이만의 특성과 습성에 대해 파악하는 것으로 고양이에 대한 관심과 이해가 높아지게 된다는 것을 저자는 지적하는데, 전적으로 공감이 가며 반려묘 보호자로서의 출발점이 되지 않을까 하는 생각이 든다.

고양이의 행동 패턴과 훈련 법을 몇 가지 파악했다고 좋은 보호자가 되었다고 할 수는 없다: 

단지, 수 많은 고양이 집사의 수행 목록 중에 의사소통 능력 한가지를 터득한 것에 불과하다. 고양이의 행동에는 반드시 이유가 있기 때문에 고양이의 행동을 관찰하는 것은 기본적인 사항에 속한다.

그보다는, 고양이의 건상 상태와 질병 증상을 확인하고 먹이 선택을 조심하는 것이 더 중요한 작업이다: 

필요한 경우에 대처할 수 있는 고양이 응급 처치법까지 소개되어 있다. 말 그대로 고양이의 일생을 처음부터 끝까지 함께 하는데 보호자로서 해야 하는 단순 반복적이지만 필수적인 작업들인 것이다.

반려묘와 함께 하는 생활은 단순히 애정만으로는 지속될 수 없으며, 반드시 보호자의 강한 책임감과 인내심이 수반되어야 하는 점을 저자도 일관되게 강조하고 독자로 하여금 깨닫게 해준다: 

특히, 출산과 노년에 대한 부분까지도 다루고 있어서 도움이 된다.  

삽입된 일러스트 그림을 함께 보는 것도 독자에게 재미와 즐거움을 선사해준다.

전반적으로, 좋은 고양이 보호자가 되기 위해 기본적이고 필수적인 내용들로 가득 찬 안내서라는 생각이 들게 하는 책이다.