스물넷의 달콤한 여행 스캔들

호텔 마다가스카르 - 스물넷의 달콤한 여행 스캔들
Jin 지음 / 시공사 / 2008년 4월

 
자그마한 책 한 권에 푹 빠져들었다. 파스텔 톤 색상의 하늘과 땅, 갈색 싸인펜으로 쓱쓱 스케치한 듯 그려놓은 집이 보이는 겉표지는 내가 좋아하는 스타일이다. 이 가벼운 책을 열어보기도 전에 흥미로운 이야기가 펼쳐질 것임을 나는 눈치챘다. 표지에서 저자의 나이와 여행지를 확인한 뒤, 그녀의 여행에 따라나섰다. 

마다가스카르, 그곳에 대해 아는 것이 거의 없어서 인터넷 검색을 해보았다. 엄청난 숫자의 초목이 모여 바람에 흔들리며 솟아오르고, 나뭇잎들이 뚝뚝 떨어지고, 자연의 혜택을 받은 영리한 짐승들이 나뭇가지에 뛰어오르고 미끄러지면서 살아가는 곳이다. 여우원숭이, 카멜레온, 바오밥나무, 알로에를 볼 수 있고, 수만년 동안 아프리카 본토에서 떨어져 있었으므로 마다가스카르의 풍부한 삼림은 자연주의자들의 꿈과 같은 곳이 되었다. 이것만으로도 여행을 하고 싶게끔 만든다. 사치스럽고 풍요로운 여행보다 자연과 자유와 여유로움을 만끽하고자 한다면 마다가스카르만큼 완벽한 여행지도 없을 것 같다.

남들에게 보여주기 좋은 삶이 아닌 스스로 만족할 만한 삶을 사는 것이 중요하지만, 자신이 하고 싶은 일을 한다는 게 얼마나 멋진 일인지를 아는 사람은 많지 않은 듯하다. 내가 좋아하는 여행을 마음껏 하고 살기에 아직은 용기가 나지 않는다. 자신감보다도 우선은 어느 정도의 경제적 여유가 필요하다고 생각된다. 지금 나는 학생이 아니니까 말이다. 한반도보다 크다는 마다가스카르, 처음에는 헷갈리던 이름이 마법의 주문을 외듯 어느 순간 입 밖으로 튀어나온다. 중독성 있는 이름이다.

그녀가 마다가스카르에 대해 간단히 소개하고, 여행 이야기가 시작된다. 다른 여행기보다 대화체도 꽤 있었고 직접 따라다니며 여행하는 듯한 착각도 들었다. 여느 여행서보다 사진이 적은 편이었지만 무척 자세한 설명에 마다가스카르로의 여행은 지루할 틈 없이 즐거웠다. 그녀 덕분에 또 한 곳을 여행하는 마음의 자유를 누릴 수 있었다.