소설보다 재미있는 여행기

1만 시간 동안의 남미 - 열정에 중독된 427일 동안의 남미 방랑기 시즌 one
박민우 지음 / 플럼북스 / 2007년 7월

 
제목이 끌린다. 보통 여행책 제목에는 며칠이라는 기간이 포함되는 게 대부분인데 특이하게 시간을 사용했다. 1만 시간 동안의 남미. 뭔가 끈질기고 푹 빠져있다는 느낌이 든다. 여행책이라는 냄새가 물씬 나는 제목 때문에 망설임 없이 읽기 시작했다. 소설보다 재미있는 여행기? 얼마나 재미있길래 소설에 비교를 할까 생각하며 책을 펼쳤다. 저자 소개부터 색다르고 재미있다. 언젠가 나도 책을 낸다면 프로필을 연도 순서대로 정리하고 싶다. 

여느 여행책과 마찬가지로 한 페이지 가득한 사진들이 눈을 현혹했다. 낡았지만 페이트칠이 벗겨졌지만 사람 사는 냄새 나는 혹은 영화 속 한 장면 같은 파스텔톤의 집과 길거리, 화려한 옷차림을 한 여인네들의 행진, 웅장한 건축물, 형형색색의 시장 풍경 등. 넓은 세상 곳곳의 여행 사진을 수백 권의 책으로 본다고 해도 아무리 봐도 질리지 않을 것이 분명하다. 

박민우의 책이라서일까. 확실히 전에 읽었던 여행기와는 다르다. 한 문장 한 문단에 현장감이 넘친다. 시간의 흐름이 끊기지 않고 흐름을 건너뛰지도 않는다. 상세한 이야기 덕분에 실감나는 여행기에 빠져들 수 있었다. 살아남기 위해 비굴한 태도도 보이고 창피한 모습도 서슴대지 않는다. 1년에 한 번뿐인 축제를 놓치지 않으려 뻔뻔하게 우기기도 해보고, 돈에 눈이 멀어 위험을 무릅쓰고 히치하이킹도 한다. 마지막에 여행 중 만난 사람들을 사진과 함께 소개한 점이 좋았다. 이야기에 등장하는 인물을 직접 만난 것 같이 들뜬 기분이었다.   

남미에 거대한 매력이 숨어 있다고, 자신을 사랑한다면 한 번쯤 남미로 떠나는 것을 꿈꿔 보라고 저자는 말한다. 지금까지 남아메리카에 대해 관심을 가져본 적도 지도에서 눈여겨 본 적도 없다. 목차를 보면 이름조차 생소한 도시들이 대부분이다. 관심 없는 곳에 대한 여행기는 재미있게 읽을 수 없을 거라고 생각했는데 이제부터 그런 편견은 버리기로 했다. 내게 또다시 여행의 즐거움과 세상의 아름다움을 일깨워준 소중한 책 한 권이 책꽂이 한쪽에 자리했다.