비단길 : 가슴 설레는 그 곳 !

꿈의 실크로드를 찾아서
심형철 지음 / 포스트휴먼 / 2007년 7월

국사 시간에 배웠던 내륙 아시아를 횡단하는 고대 동서통상로, 비단길. 실크로드는 한없이 먼 길이다. 이 길의 상당부분은 사막과 초원이고, 험준한 산맥과 고원, 그리고 깊은 계곡을 거쳐야 한다. 저자는 그러한 길을 따라 움직인다.

더할 나위 없이 아름다운 저녁 노을과 여행 중 찍었을 추억의 사진. 표지만 보고 책을 선택했다. 어쩌면 실크로드보다도 가보고 싶은 나라 중국에 대한 호기심 유발로 책을 골랐는지도 모르겠다. 제목만 보고 어림짐작으로 여행책이겠거니 했다. 하지만 책을 한번 훑어보니 여느 여행책과 다르게 흥미를 돋우는 즐거운 사진보다는 문화와 관련된 사진을 비롯해 실크로드의 자연 사진이 태반이다. 그래도 그림 같은 하늘과 호수와 사막은 보는 눈을 즐겁게 해주었다. 

들어가는 말에서 실크로드의 아버지 장 건에 대한 이야기는 사실 어려웠다. 역사와 관련된 내용이라면 소설 빼고는 도무지 머릿속에 들어오질 않기에. 1부가 시작되며 장안성의 흑백사진이 등장한다. 여행하면서 인물 사진보다는 풍경 사진을 많이 찍는 편이라서 책을 읽는 동안 지루하지만은 않았다. 눈앞에 한없이 펼쳐진 길을 따라 걷는다면 복잡한 문제로 가득한 머리와 편하지 않은 마음이 어느 정도 후련해지지 않을까. 지도를 보며 저자가 움직인 경로를 마음속으로 읽어 본다. 

마치 국사책을 읽는 듯한 느낌의 옛 시대 -문화, 역사 관련- 이야기는 그저 글자를 따라 읽었다. 이해하기 어렵다고 처음부터 다시 읽기를 반복한다면 책 읽는 즐거움이 사라질 듯해서였다. 2부-럭비공 같은 하미꽈의 유래 이야기부터 흥미를 끌기 시작했고, 3부-훼이족 우스타라 마을의 국수 이야기도 재미있었다. 여행할 때는 역시 작은 동네의 시장 구경이나 음식이 즐거움의 반 이상을 차지하지 않을까. 여행에서 만난 사람들의 호의 또한 감사하다. 길을 걷다 눈이 마주쳤을 때 환하게 미소지어 주는 모습에 얼마나 힘이 되는지 모른다. 여행 중에 구름 사진 찍는 걸 좋아한다. 오래 걸어 지쳤거나 풍요롭지 않은 생활이 지속되어 힘들 때 파란 하늘에 예쁜 구름을 보면 나도 모르게 힘이 솟는다. 치롄 산맥과 모래산의 월아산장, 싱싱샤의 손에 잡힐 듯한 구름, 카라쿠리 전경 사진 모두 멋지지만 책에서 가장 마음에 들었던 건 그림인지 사진인지도 헷갈리는 버스텅 호수의 모습이다. 구름과 호수의 조화가 정말 아름답다.

오순도순 살아가는 사람들, 맛있는 음식, 멋진 풍경 이 세가지가 조화를 이룬다면 여행에서의 피로감은 말끔히 씻길 것이다. 물론 그림 같은 구름의 모습이 제일이다.