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남자의 뇌 - 무엇이 남자의 행동을 조종하는가
루안 브리젠딘 지음, 황혜숙 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 11월
평점 :
품절
워싱턴 포스트 베스트 논픽션 선정작 <여자의 뇌>에 이어 남자의 심리와 행동의 비밀을 뇌과학과 신경과학을 기반으로 밝히는 <남자의 뇌>. 아들, 남편, 오빠 등 이 세상 남자들을 더 잘 이해하기 위한 열쇠가 되는 책입니다.
남자는 참 단순하다고 흔히 말하듯 정말 남자의 뇌는 단순할까요. 남자와 여자의 유전적, 구조적, 화학적 그리고 호르몬과 뇌의 작동절차에 관한 차이점을 안다면 이런 말은 쏙 들어가게 됩니다.
호르몬과 신경계의 화학작용이 심리에 어떤 영향을 미치는지 연구하는 신경정신과 의사이자 신경정신분석학자 루안 브린젠딘은 남자와 여자의 뇌 회로는 유사하지만, 같은 목표와 임무를 달성하는 데 서로 다른 회로를 이용할 뿐이라고 합니다.
<남자의 뇌>에서는 어린 남자아이, 거친 10대, 짝짓기에 나선 남자, 아버지, 할아버지를 뇌의 관점에서 바라봅니다. 여자인 제가 남자아이를 키우는 엄마 입장에서도 무척 궁금했던 것들이 많았는데 마음의 여유와 위로를 받을만한 내용들이 가득했어요. 내 아이가 이상한 게 아닐까, 내가 뭔가 잘못하고 있는 게 아닐까라는 걱정도 아이의 남성성을 인정하기 시작하면 누그러지게 됩니다.
본질적인 성의 차이를 이해해야 단순하고 부정적인 남성성에 대한 고정관념을 깨뜨릴 수 있는 법. 우리의 뇌는 일생 동안 계속 변화한다는 것은 예전에 읽은 <10대의 뇌>에서도 배웠던 부분이지만 <남자의 뇌>에서는 뇌의 변화가 어떻게 일련의 행동을 유발하고, 그에 반응해야 할지 이해할 수 있게 일생에 걸쳐 각 시기마다 중요 포인트를 알려주고 있습니다.
"뇌란 남자의 뇌가 아니면 여자의 뇌이고, 이 두 종류의 뇌는 서로 거의 비슷하지만, 과학자들은 두 뇌에서 엄청난 차이점을 몇 가지 발견했다. (중략) 이런 차이점들은 문화와 양육, 교육 등으로 강화되기도 하지만, 그 최초의 출발점은 바로 뇌다." - 남자의 뇌
남자의 뇌에 영향을 주는 각종 호르몬들을 이해하는 것만으로도 남자의 세계를 이해하는 데 큰 도움이 되더라고요. 뇌 호르몬의 비밀은 정말 신기했습니다. 이걸 이해 못 한 채 엉뚱한 반응을 보이면 관계는 어긋날 수밖에 없을 것 같아요.
성적 지향을 결정하는 데 역할을 하는 뇌 연구도 소개하면서 현재 뇌과학과 신경과학이 밝혀낸 최신 정보를 알 수 있습니다. 여자가 보기엔 경악스럽지만 남자의 뇌에서 자동으로 벌어지는 일들과 그런 행동이 큰 문제라고 생각하지 않는 남자의 사고방식은 왜 그런 건지 하나씩 알게 되니 남자에 대한 오해들을 떨쳐낼 수 있는 계기도 됩니다.
성적 지향을 결정하는 데 역할을 하는 뇌 연구도 소개하면서 현재 뇌과학과 신경과학이 밝혀낸 최신 정보를 알 수 있습니다. 여자가 보기엔 경악스럽지만 남자의 뇌에서 자동으로 벌어지는 일들과 그런 행동이 큰 문제라고 생각하지 않는 남자의 사고방식은 왜 그런 건지 하나씩 알게 되니 남자에 대한 오해들을 떨쳐낼 수 있는 계기도 됩니다.
남자를 부모로서 행동할 수 있도록 준비시키는 호르몬들을 통해 남자에게도 보살핌의 본능이 프로그램화되어 있다는 걸 알게 됩니다. 재미있는 것은 육아에 참여함으로써 더욱 강화된다는 거죠. 아내가 남편에 대해 비판적 태도가 적을수록 아빠와 자녀 간의 상호작용은 더욱 활발해질 수 있다는 점, 엄마들이 잘 새겨둬야 할 부분일 겁니다.
위기에 봉착하는 중년 남자의 뇌에서는 어떤 일이 벌어지는지, 젊은 시절과 뇌 회로는 똑같이 반응하지만 호르몬 수치의 변화로 사람이 달라지는 듯한 효과를 보이는 노년 시기까지. 서로가 서로를 오해하는 다양한 사례들을 살펴보며 남자들이 생각하고 느끼고 대화하는 방식의 기초와 기본 욕구에 대해 이해하는 시간이 됩니다. 그저 양육과 교육만의 문제가 아니라 생물학적 요인도 있음을 인지한다면, 비현실적인 기대는 접어두고 상호작용을 원활히 하는 더욱 현실적인 해법에 다가갈 수 있지 않을까요.