아내가 암에 걸렸다! 그리고 암에 관한 공부를 시작했다

암 연대기
조지 존슨 지음, 김성훈 옮김 / 어마마마 / 2016년 3월

조지 존슨은 미국에서 활동하고 있는 과학 저널리스트이다. 그는 미국 왕립학회 도서상 결승에 세 번이나 진출한 기록을 갖고 있을 정도로 실력 있는 작가. 뉴욕 타임즈를 비롯해서 여러 매체에 정기적으로 글도 쓰고, 과학 책도 이 책을 비롯해서 아홉 권 냈다.

어느 날 그의 아내 낸시가 자궁경부암 진단을 받는다. 그는 자신이 과학 전문가로 활동하고 있었지만, 정작 암에 관해서는 아는 것이 별로 없다는 사실에 충격을 받는다. 그리고 결심한다. “암의 과학에 대해 내가 알아낼 수 있는 모든 것을 파헤쳐봐야겠다.”

그렇게 해서 2013년에 나온 것이 바로 이 책이다. 1952년생이니 그의 나이 61세 때. 저자는 성실하고 꼼꼼한 자세로 암에 관한 중요한 연구 성과와 일반 상식을 폭넓게 담아냈다.

저자에 따르면 19세기에 이르러서야 의사들은 암을 비정상적인 세포가 관여해서 생기는 질병으로 이해하게 되었다. 히포크라테스는 몸을 통해 이동하는 ‘전이성 질환’에 대해 언급했다. 히포크라테스는 암과 그 밖의 장애들이 신체의 네 가지 체액, 즉 피, 점액, 황담즙, 흑담즙(우울질 melan cholo라고도 한다) 사이의 불균형으로 인해 생긴다고 생각했다.

이런 관점이 17세기 들어 르네 데카르트에 의해 뒤집어졌다. 데카르트는 당시 근래에 발견된 림프계와 암 사이에 관련성이 있음을 이해하면서 발전을 가로막고 있던 개념적 족쇄를 풀었다. 하지만  의사들은 갑자기 엉뚱한 길로 방향을 틀어 암이 부식된 림프로 이루어져 있다는 가설을 세우기 시작했다.

불과 100년 전만 해도 잠들어 있는 병을 괜히 자극하지 않기 위해서라도 암은 함부로 입에 담지 말아야 할 단어였다. 암으로 사망한 경우에는 ‘악액질(cachexia)’이라는 용어로 에둘러 표현했다. 수전 손택에 따르면 이런 경향은 20세기 중반까지 이어졌다. 오늘날 그 역할은 AIDS가 넘겨받았다.

저자는 매들렌 렝글의 《바람의 문》에 나오는 ‘에크트로스’를 인용한다. 《바람의 문》은 퇴행성 질환으로 고통 받는 찰스 월러스라는 어리면서도 조숙한 소년이 주인공이다. 이 소년의 미토콘드리아는 심하게 손상되었고, 미생물학자인 월러스의 엄마가 그 원인을 알아낸다. 에크트로스라는 기운이 우주를 휩쓸고 다니며 그들이 ‘씽(Xing)’이라고 부르는 것을 이용해 질서를 파괴하고 있었다.

현실세계에서는 에크트로스가 언제나 우리와 함께하고 있다. 이 에크트로스는 세포를 따라다니는 꼬리표를 떼어내고, 세포들을 탈분화시키며, 자유롭게 해방시켜 암을 만들어내고 있다는 것.

한편 물리학에는 ‘맥스웰의 도깨비(Maxwell’s demon)’이라는 오래된 사고실험이 있다. 맥스웰의 도깨비는 가상의 작은 생명체다. 우주는 필연적으로 무질서를 향해 흘러가게 되어 있는데, 이 도깨비는 떠도는 분자들을 낚아채서 재빨리 제자리로 돌려보내 이것을 극복하려 한다.

하지만 결국 승리를 거두는 쪽은 강물이다. 제아무리 애를 써도 맥스웰의 도깨비는 결국 패배하고 만다. 마지막에 가면 승리는 언제나 에크트로스의 몫이다. 마치 토마스 쿡이 말한 ‘사투르누스의 기습’과 같은 맥락이다.

다행히 아내 낸시는 암을 이겨냈다. 하지만 그 후 낸시와 헤어졌다. 무슨 일이 있었던 걸까?

“죽음의 문턱까지 다녀오고 나면 사람은 자신의 남은 삶을 진정 어떻게 보내기를 원하는지 생각하게 된다. 낸시에게는 여생을 나와 함께하지 않겠다고 결정할 나름의 이유가 있었다.” (323~324쪽)

그는 책에 그 이유를 밝히고 있지 않다. 짐작해 보면, 저자는 과학 저술을 위해 자료를 찾고 현장을 누비느라 집안을 제대로 돌보지 않았을지 모른다. 아내는 그런 남편에게 실망하지 않았을까. 자신만의 여생을 보내고 싶었던 것일 게다. 암은 이렇듯 우리의 일상과 가치관까지 바꾸어버리는 것일까.

제대로 된 전자부품 참고서 - 반도체, 광원 및 음원

전자부품 백과사전 Vol.2 - 신호 처리 ㅣ Make:
찰스 플랫 지음, 배지은.이하영 옮김 / 한빛미디어 / 2015년 12월

찰스 플랫이 쓰거나 편집한 《전자부품 백과사전》은 전기 기술 이론이나 공식의 증명 같이 어려운 내용이 아닌 부품을 사용하는 데 필요한 실질적인 지식과 정보를 총망라하고 있다. 그는 어릴 때부터 기계와 전자공학에 관심이 많았다. 현재 다양한 매체에 과학관련 기사와 칼럼을 쓰고 있으며, 《실리콘 맨》 같은 과학소설을 쓴 작가이기도 하다.

이 책은 다음과 같이 총 3권으로 구성되어 있다.

1권: 전력, 전자기 부품, 트랜지스터
2권: 개별 반도체 소자, 광원, 인티케이터, 디스플레이, 음원
3권: 감지 장치

1권에서 ‘전력 전원 및 변환’과 관련된 부품을 다루었다. 각 부품의 역할과 작동 원리, 사용법 그리고 주의사항 등을 설명했다. 이번 2권에서는 세련된 회로를 구성하기 위해 꼭 필요한 반도체 소자와 집적회로, 광원과 음원 등을 다룬다.

대표 역자 배지은은 서강대 물리학과와 동 대학원을 졸업하고 8년간 모토로라 반도체통신(주)과 뉴젠 텔레콤에서 CDMA 단말기의 테스트 플랫폼과 펌웨어 개발 엔지니어로 일했다. 이후 이화여대 통역번역대학원에서 번역학을 전공하고, 장르문학과 과학기술서적을 번역하는 프리랜서로 활동하고 있다. 특히 번역하면서 해당되는 용어가 있는 경우에는 한국물리학회에서 권장하는 우리말 용어를 적극 활용했다.

이 책에 실린 정보는 총 30항목이다. 관련 정보는 관련 개론서나 인터넷에 흩어져 있어 대부분 찾으려고 마음만 먹으면 쉽게 찾을 수 있다. 하지만 저자가 직접 모든 관련 정보들을 정리하고 검증해서 한데 모아놓았다. 이처럼 찾아보기 쉽게 일괄적으로 정리한 책은 흔치 않다. 다양한 실물 사진과 회로도는 내용을 이해하는 데 적지 않은 도움을 준다.

각 장에는 대표적인 활용 방식, 대체 가능한 부품, 비슷한 장치에 관한 교차 참조, 샘플 회로도 그리고 일반적인 문제점과 오류 목록 등 디테일한 영역까지 골고루 포함되었다. 인덱스는 한영, 영한 모두 실었다. 각각 25쪽 모두 50쪽이다. 방대한 내용의 전문지식을 우리말로 능준하게 옮긴 번역 팀의 노고에 박수를 보낸다!

[100자평] 비스마르크에서 히틀러까지

비스마르크에서 히틀러까지
제바스티안 하프너 지음, 안인희 옮김 / 돌베개 / 2016년 10월

제바스티안 하프너가 들려주는 도이치 제국(1871~1945)의 역사. 이 만큼 교양과 재미를 아우른 역사물이 또 있을까!

도이치 제국(1871~1945)의 흥망성쇠, 교양과 재미를 아우르다!

비스마르크에서 히틀러까지
제바스티안 하프너 지음, 안인희 옮김 / 돌베개 / 2016년 10월

제바스티안 하프너는 독일 법학자이자 언론인 라이문트 프레첼의 필명이다. 이 필명은 요한 제바스티안 바흐의 ‘제바스티안’과 모차르트 교향곡 35번 ‘하프너’를 딴 것이다. 1907년생인 저자는 1938년 나치의 억압을 피해 유대인 약혼자와 함께 영국으로 건너갔고, 1954년 독일로 돌아왔다. 그리고 1987년, 베를린 장벽이 무너지기 바로 2년 전 이 책을 썼다.

저자의 일생은 파란만장했던 독일의 근현대사와 궤를 같이 했다. 여든에 이른 노학자가 말하고 싶었던 것은 무엇이었을까?

이 책의 기폭제가 된 것은 독일 역사학자 피셔가 1961년에 내놓은 연구서 『세계 권력 움켜쥐기』와 일련의 저서들이 불러일으킨 역사 논쟁이다. 논쟁의 핵심은 1차 대전 발발에 대한 독일의 책임 문제와 당시의 외교정책이 나치 정권에 계승되어 2차 대전 발발에 영향을 미쳤는가 하는 것이다.

하프너는 피셔의 주장에 일부 동조하면서 자신만의 독창적 논지를 펼쳐 보인다. 이를 위해 방대한 사료, 정책 자료와 관련 보고서를 인용한다.

우선 하프너는 프로이센 제국의 역사에서부터 시작한다. 프로이센은 1701년 브란덴부르크를 중심으로 프리드리히 1세가 즉위하면서 탄생되었다. 이후 1848년 3월 혁명을 거쳐 1871년 1월 프랑스와의 전쟁에서 승리 후 도이치 제국으로 발전했다. 프로이센은 1918년 제1차 세계 대전에서 패망하면서 해체되었다. 이 과정에서 중심 역할을 한 사람이 바로 비스마르크였다.

비스마르크 시대 이후 제1차 대전의 패전과 1918년 10월 혁명을 맞아 바이마르 공화국이 탄생했다. 슐라이허가 막후 혹은 직접 나서 추진하던 왕정 복고 시도가 무위로 끝나고 1933년 히틀러가 이끄는 나치가 전면에 부상했다. 그리고 히틀러는 1945년 제1차 대전의 패배와 함께 몰락했다. 이렇듯 도이치 제국은 1871년부터 1945년까지 고작 74년간 지속되었다.

아놀드 토인비는 역사를 “주기적으로 되풀이되는 문명 형성과 소멸이 반복되는 과정”이라고 보았다. 즉 비슷한 유형의 사건이 반복되고, 새롭게 출발하며 다시 회귀하는 형식을 취한다는 것이다.

우리는 역사에서 교훈을 배워야 한다. 하프너에 따르면 히틀러는 비스마르크에게서 제대로 교훈을 얻지 못했다. 비스마르크는 꼭 필요한, 최소한의 전쟁을 위해 외교적 중재와 막후 협상을 마다하지 않았다. 하지만 히틀러는 오히려 전쟁의 판세와 미국의 전략을 오판하여 중대한 실수를 저질렀다. 특히 1941년 히틀러가 미국에 선전포고한 것은 전쟁을 필패로 이끈 최악이었다.

이 책은 도이치 제국의 정치 경제적 여건이 어떻게 제국의 흥망성쇠와 밀접히 관련되었는지 설득력 있게 보여준다. 가령 1919~1923년 대규모 인플레이션은 임금노동과 시민계층의 몰락을 촉진했고, 1930~1933년 의도적인 디플레이션 정책은 나치가 기승할 수 있는 토대를 제공했다.

저자는 격동기의 시절을 함께 한 자신의 체험과 기억도 들려준다. 저자가 대학 다니던 시절 바이마르 “공화국의 처지는 몹시 나빴다”. 당시 사람들은 “반공화파, 군주국지지, 민족주의, 보복주의 입장”(199쪽)을 견지하고 있었다. 또한 1933년 당시 국민들은 “나 자신 아직도 분명히 기억하는데” (...) “이미 생명이 다해 사라진, 옛날 군주 시대 상류층의 대표자”가 아닌 “정말로 새로운 뭔가를 원”(227쪽)하고 있었다.

하프너는 1989년 베를린 장벽과 1991년 소비에트 연방이 붕괴되는 과정도 생생히 목격했을 것이다(1999년 타계). 이 시기를 전후해서 유고슬라비아와 체코슬로바키아가 해체되었다. 그는 최후의 제국들이 몰락하는 과정을 지켜보면서 무슨 생각을 했을까. 도이치 제국의 몰락은 곧 민족 문제를 지핀 불씨이기도 했다. 역사는 이렇게 반복되는 것인가.

저자의 능준한 필력 덕분에 19~20세기 격동기 시절의 한 역사가 인문학적 교양으로 거듭났다. 아울러 옮긴이의 빼어난 번역 솜씨는 읽는 재미도 더해준다.

｀사이언스리더스리더｀ 2기 과학 도서 소개

2016 우수과학도서 독서 클럽 ‘사이언스리더스리더(Science Reader’s Leader)’ 2기 과정 모집이 지난 10. 7(금)부터 10. 11(화)까지 5일간 있었다. 리더 모집은 한국과학창의재단이 주관한다.

한국과학창의재단은 과학기술진흥기금 및 복권기금의 지원으로 과학콘텐츠센터 사이언스올(Science All)을 운영한다. 사이언스올은 과학의 대중화와 과학지식인프라 보급을 위해 다양한 이벤트를 열고 콘텐츠를 제작·보급하고 있다.

이번 ‘‘사이언스리더스리더’ 모집은 지난 9월부터 1기가 올해 연말까지 4기로 이어질 예정.  이번 2기 과정에 선발되어 과학 책 두 권을 지원받았다. 무엇보다 도서 목록에서 자신이 읽고 싶은 책을 골라 신청할 있으니, 맞춤식 이벤트라고 해야 할까?

1. 키스 스미스의 《환경재해》 

스털링대학 키스 스미스 명예교수는 수십 년 동안 자연 재해 관심을 갖고 연구와 강의를 맡아왔다. 이 책은 그가 쓴 《Environmental Hazards》 제6판을 우리말로 옮긴 것이다. 번역은 한국연구재단 SSK사업의 후원으로 짜인 ‘기후변화와 위기관리팀’에 속한 연구자들이 맡았다.

환경재해는 무엇일까? 저자에 따르면 자연과 인위적 환경에서 발생하여 인간 사망과 경제 손실, 기타 사전에 정의된 임계치를 넘어서는 손실 등을 초래하는 사건이다.

저자는 지진, 화산과 같은 지각판의 이동, 산사태 등 지형변화와 관련된 재해, 극한기상에 의해 발생하는 홍수, 가뭄, 산불 등의 기상재해, 인간이 발전시킨 기술 이용 중 실수로 발생하는 기술재해 등 폭넓은 분야를 다루었다(총 14장).

2. 리처드 도킨스의 《리처드 도킨스 진화론 강의》 

리처드 도킨스는 대표적인 진화론자다. 그는 한때 《이기적 유전자》에서 인간은 이성적인 존재이기 이전에 DNA의 발현을 위한 생체 기계에 불과하다는 지론을 폈다.

이 책은 그가 영국왕립연구소에서 진행하는 대중 과학 프로그램인 ‘크리스마스 강연’에서 강의한 내용(총 10강)을 담았다. 원제는 ‘불가능의 산을 오르다(Climbing Mount Improbable)’이다.

이 책이 지닌 강점은 지적 설계와 자연 선택간의 논쟁 핵심 주제였던 ‘날개’와 ‘눈’에 대한 논지에 있다. 도킨스의 책을 익히 봐왔던 독자라면 4강(날개는 어떻게 진화했을까?)과 5강(눈은 어떻게 진화했을까?)을 먼저 읽어도 좋겠다. 이 부분에 대한 고찰만으로도 일독할 가치는 충분하다.

과학에 관심 있는 분은 적극 응모해 보실 것을 권해 드린다! 3기 모집은 오는 11월 초에 있을 예정이다. ☞ '사이언스리더스리더' 2기 선정 결과 바로 가기