도(道)가 결여된 괴이한 상상력

나무
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2003년 6월

  내 서재가 그리 작은 것은 아니나 꼭 있어야 할 책들과 중요한 책들을 우선하다 보니 비교적 덜 중요한 책들은, 그리고 내가 눈길를 돌리면 당장 눈에 띄지 않아도 되는 책들은 책을 보관하는 작은 방으로 보내지곤 한다.

  어떤 아르바이트 대학생이 권해준 이 책은 유감스럽게도 그런 운명에 처해지게 되었다. 현재 알라딘에 서평이 몇 백 개가 있다 하더라도 나의 기준으로 볼 때는 그리 대단한 책이 아니라는 판단 때문이다. 사람들은 이 책에서 상상력을 보고, 기발하다고 놀라며, 공상과학 소설이나 추리 소설처럼 결말을 예측하기 어려워 짜릿하다고도 한다. 나도 어느 정도 수긍한다. 그리고 사실 재미가 있으니까 끝까지 읽었겠지. 이 책에 대해 부정적 견해를 가지고 있는 나 같은 사람이 서평을 쓰는 것은 퍽 곤혹스러운 일이다. 자신의 의도와는 다르게 이 책을 홍보하는데 일조하기 때문이다.

그럼에도 불구하고 이런 글을 쓰는 이유가 있다. 나는 인간의 재능은 항상 인격의 뒷받침 위에서만 그 진정한 빛을 발산한다고 생각하는 사람이다. 여기에 실린 여러편의 이야기들은 분 명 우리를 돌아보게 하는 점도 있고 미래 세계에 대한 사유의 단초를 제공해 주기는 한다. 그런데 유감스럽게도 이 책에는 저자의 인간에 대한 고뇌가 안 보인다. 글을 저 심연에서 떠받치고 있어야 할 인품의 향기와 지성의 빛이 스며 있지 않다. 말하자면 잔재주를 부려 만든 흥미거리 얘기이지 우리의 정신을 한동안 사로잡는 마력이 없다는 것이다. 요컨대 이 책은 도(道)가 결여된 가벼운 괴기 소설이라고도 할 수 있을 것이다. 문학적 향취를 기대한 독자라면 그다지 만족을 얻지 못할 것이다.