가분수가 되어 버린 책

사화로 보는 조선역사
이덕일 지음 / 석필 / 1998년 1월

저번에 <당쟁으로 보는 조선역사>를 아주 재미있게 보아 이 책을 또 보았으나 좀 실망 스러웠다. <송시열과 그들의 나라>보다 <당쟁으로 보는 조선역사>는 조금 더 재미없고 이 책은 또 조금 더 재미없다. <당쟁으로 보는 조선역사>가 조금 더 재미 없어진 이유는 송시열에 대한 작자의 시각이 몇 년 차가 안되는데도 많이 달라진 것에 연유하고 이 책이 더 재미없어진 이유는 두 가지이다.

한가지는, 사화를 본격적으로 다루기보다는 사림들이 타도하려 한 훈구파의 연원과 그 전개 과정에 대해 너무 많은 분량, 5분의 3정도가 할애된 것이다. 내가 이 책을 읽으려 한 이유는 사화의 구체적 전개와 그 의의 이런 것에 대한 관심이었지 고려말에서 조선 초기에 걸치는 여러 정변이 아니었기 때문이다. 또 한가지는 이 책에서 소개하는 한시들이 대개는 대충 뜻이 많지만 두어 작품은 번역이 좀 문제가 있어 책 읽는 맛을 확 떨어뜨렸기 때문이다.

그러나 선조 이전의 조선 역사를 정치사 중심으로 이렇게 흥미롭게 서술한다는 것은 이 책의 강점이라고 본다. 그리고 정치 이면사인 야사의 내용도 소개하며 흥미롭게 글을 써 놓아 재미있게 읽으면서 지식도 넓힌 것 같다.

이 책을 읽고 나서는 이덕일이라는 저자의 학식에 대해 좀 의심이 들고 해서 다음에 또 저자의 책을 읽을지는 좀 망설여진다.