기발한 발상... 긴장을 늦출 수 없는 스릴러

빅 픽처
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2010년 6월

더글라스 케네디라는 작가는 미국 태생인데 영국에서 주로 활동했고
프랑스에서 최고의 인기를 누리는 작가라고 역자 후기에 나와있다.
나는 그의 작품을 한 번도 읽은 적이 없고 이 책도 첫인상이 좋지 않았다.
어느날 시간이 남아 들른 서점에서 무심코 집었다가 푹 빠져든 책이다.
서점에서 서서 읽은 30분 동안에 나를 사로잡은 매력은 무엇인가?

벤은 뉴욕에서 고정된 고객을 가진 성공한 변호사이다.
사회적 성공과 함께 안정된 가정을 꾸리며 타인의 시선으로 보면
최고의 성공을 가진 그이지만 그에게는 가지 않은 길에 대한 미련이 있다.
사진작가로 성공하고자 했지만 어쩔 수 없이 세상과 타협해야 했던 미련.
거기에 완벽했던 가정에서도 부부관계가 흔들리면서 그의 생활에 변화가 생긴다.
그리고 우발적인 살인.... 순간적으로 꾸민 완전범죄와 끝없는 도망자 생활.
그의 일생에 일어난 영화같은 사건들의 연속...

자신의 현재에 완벽하게 만족하는 사람은 없다고 생각한다.
누구나 자신의 현재 삶을 위해 포기해야 했던, 가지않은 길에 대한 미련이 있다.
최근에 개봉한 '슈렉 포에버'에서 슈렉이 실증냈던 일상의 반복까지 겹치면
자신이 가진 것들에 대한 소중함은 서서히 잊혀지고 미련은 더욱 커진다.
그런 상황에 몰리면 누구나 한 번 쯤 탈출을, 자유를 동경하게 되지만
자신이 가진 현재의 안정과 가족에 대한 책임감은 족쇄로 발목을 잡는다.
그래서 수많은 소설이 그런 일탈과 자유를 그리고 있기에 새로울 것이 없지만
이 소설은 거기에 살인과 도주라는 스릴러를 접목하면서 기가막힌 이야기를 만든다.

성공한 변호사에서 도망(?)쳐 무명의 사진사로 다시 살아가는 벤의 생활.
그는 이제 '벤'이 아닌 '게리'로서의 삶을 살아간다. 그가 원하던 자유를 얻는다.
그의 삶은 그의 기대에 부응했을까? 그는 그가 바라던 성공을 이루는가?
삶이란... 가지 않은 길이란 그리 쉽지만은 않다는 것을 소설은 말한다.
그가 싫증내고 도망쳐 나온 삶이 다시 그리워지는 것이 삶이라고 말한다.
하나의 삶에서 도망치면 또 다른 삶에서도 도망쳐야 한다고 말한다.
그래서 책의 마지막 문장처럼 '어쩔 수 없다'고...
어쩔 수 없어도 살아야 하는 것이 삶이라고 말한다. 

살인사건과 도주로 이어지는 스릴러의 형태를 보여주고 있기에
책의 첫장에서 마지막장까지 긴장을 늦출 수 없다.
프랑스에서 영화화가 진행되고 있다는데 재미있을 거라는 생각이다.
500 페이지에 가까운 두꺼운 소설이지만 쉽게 읽혀서 지겹지 않다.
심리묘사나 문장의 꾸밈이 없고 사건 중심의 서술이다 보니 재미있다.
끝까지 사건의 연속이기 때문에 뒷 이야기가 궁금해진다.
스릴러로서 최고의 소설이다.

벤은 분명 살인자이지만 어느새 벤을 응원하는 자신을 발견한다.
그가 가져야 했던 좌절, 배신, 분노가 충분히 공감이 가기 때문이다.
그와는 다른 상황이지만 나 자신도 그런 욕망이 잠재되어 있기 때문이다.
'게리'의 죽음은 안타깝고 '벤'의 살인은 분명한 범죄이지만
'이왕 이렇게 된 거' 벤이 앤과 새로운 삶을 살 수 있기를 바라게 된다.
어느새 벤을 응원하는 나를 보면서 내 마음속에 숨겨진 욕망에 놀라기도 한다.
벤의 이야기는 어쩌면 나의 이야기이기도 하다. 조금은 극단적인 모습으로 전개되는...

책의 제목처럼 벤은 사진사 '게리'로 'Big Picture'를 찍지만
그가 그토록 바라던 성공이 그의 완전범죄를 완전하지 못하게 했다는 것은
이 책이 전하는 최고의 아이러니이며 삶에 대한 작가의 커다란 성찰이다.
그 아이러니가 오래동안 가슴에 남을 것 같다.

무더위가 본격적으로 시작되는 시점에 보기에 딱 좋은 멋진 스릴러이다.

가슴속에 '스며드는' 따스한 이야기

연어 이야기 - <연어>, 그 두번째 이야기
안도현 지음, 유기훈 그림 / 문학동네 / 2010년 5월

안도현 작가의 [연어]는 15년 전에 출간되어 이미 100쇄를 넘어섰다.
자극적이지도 않고 놀라운 이야기도 아니고 잔잔한 이야기가
어떻게 이렇게 놀라운 베스트셀러가 되었는지 최근에야 알았다.
너무도 늦게 만난 [연어]였지만 그 이야기가 남긴 여운이 너무 깊었다.
무심코 먹었던 연어회를 먹으며 미안한 감정이 들 정도였다.
지금까지 바다 물고기로 생각했던 연어에게서 ’강’ 냄새가 났다.
그것도 푸르디 푸른 ’초록강’의 냄새가...
그 긴 여운을 이어가고 싶어서 15년만에 나온 뒷이야기를 읽게 되었다.

책은 15년의 시간을 지나서 우리 곁에 돌아왔지만
이야기는 ’눈맑은 연어’와 ’은빛연어’가 죽음으로 생명을 만든 직후에서 시작된다.
그들이 낳은 수많은 알들 중에서 마지막까지 남아있던 알이 주인공인 ’나’
먼저 떠나간 동기들을 만나러 가다 폭포 아래로 떨어져 위기에 처한 순간
양식장에서 자란 커다란 덩치의 ’너’를 만나게 된다.
’나’를 위해 끝없이 꼬리로 물을 뿌려준 ’너’는 그렇게 ’나’의 ’너’가 된다.
두 마리의 연어는 이제 바다를 향한 ’연어의 길’을 떠나게 된다.

[연어]는 바다에서 강으로 돌아가는 연어들의 이야기라면
이 책은 강에서 바다로 나아가는 연어들의 이야기이다.
[연어]가 삶의 의미를 찾아가는 이야기라면
이 책은 연어가 주인공인 성장소설이다.
청소년기의 방황을 떠나 자유를 찾아 떠나는 연어의 이야기.
가슴 설레는 첫사랑과 설레는 만큼 가슴아픈 이별의 이야기.
연어의 이야기이며 우리의 이야기이고 사랑의 이야기이다.
아름답고 포근하고 잔잔하고 가슴에 ’스며드는’ 이야기이다.
물론 이 모든 것을 즐기기 위한 것은 약간의 상상력 뿐이다.

너를 만난다는 것은 너의 배경까지 만나는 일이야.
너를 만난다는 것은 너의 상처와 슬픔까지 만나는 일이지.
너를 만난다는 것은 너의 현재만 만나는 일이 아니야.
네가 살아온 과거의 시간과
네가 살아갈 미래의 시간까지 만나는 일이지.
- p. 47

별똥별은 우리에게 그것이 떨어진 곳을 
상상할 수 있게 해주기 때문에 아름다운 거야.
우리가 찾아가고 있는 바다도 마찬가지야.
우리 중에 바다를 잘 아는 연어는 아무도 없어.
바다를 잘 알고 있다면 우리는 바다를 찾지 않았을지도 몰라.
잘 모르기 때문에 가는 거지.
바다는 우리아 아직 가보지 못한 곳이니까.
상상할 수 있는 곳이니까 연어들은 그곳으로 가는 거야.
- p. 113

시인이기도 한 작가의 문장이기에 문단 문단의 한편의 시와 같다.
쉽게 써 내려간 이야기 같지만 단어 하나 하나에 담긴 작가의 노력이 느껴진다.
복잡하고 어지러운 세상에 한 순간 쉼표를 나눠줄 수 있는 좋은 소설이다. 
인간보다 더 인간적인 연어들을 만나고 싶다면 강력 추천 !!!

진한 커피 한 잔이 간절하다.

노서아 가비 - 사랑보다 지독하다
김탁환 지음 / 살림 / 2009년 7월

이 책의 마케팅은 틀렸다.
조선 최초의 여성 바리스타와 고종의 이야기로 한 마케팅은 틀렸다.
소설의 소재은 ’노서아 가비’, 즉 러시안 커피이지만 이것은 사랑이야기다.
최초의 바리스타와 고종이 나오지만 분량도 많지 않고 비중도 높지 않다.
이 소설은 방금 갈아놓은 신선한 커피향처럼 매혹적이고
컵에 말라붙어 남겨진 커피의 잔해처럼 끈적한 사랑의 이야기이다.
그래서 이 소설의 마케팅은 틀렸다. 바리스타가 아니라 사랑을 광고해야 했다.

이처럼 매력적인 여성캐릭터는 처음이다.
현대 여성이 아닌데도 순종적이거나 운명에 순응하는 여자가 아니고
사회의 틀 안에 갇혀서 답답한 삶을 받아들이는 여자도 아니다.
광활한 러시아의 벌판을 휘젖고 다니고 세상을 속이는 과감한 여자다.
남자의 사랑에 목숨걸지 않고 자신의 살길을 마련하는 힘찬 여자다.
시대에 속박되지 않고 시대를 배경으로 세상을 속이는 여자.
’Catch Me If You Can’의 레오나르도 디카프리오의 모습을 닮은 캐릭터다.
앞으로 이렇게 매력적인 여자 캐릭터를 다시 만날 수 있을까?

첫 페이지를 펼치고 마지막 페이지를 닫을 때 까지 쉼없이 넘어간다.
출퇴근 시간에만 독서를 하는 나로써는 소설 때문에 출퇴근 시간이 기다려졌다.
그렇게 얇은 책도 아니고 가벼운 책도 아니지만 술술 읽혀 나간다.
구한말의 조선을 배경으로 하지만 시대의 암울함을 강조하지 않는다.
시대와 장소는 그저 배경일 뿐, 역사마저 주인공들을 위한 배경이 된다.
그 배경 위에서 펼쳐지는 두 남녀의 기막힌 사기극은 끝까지 긴장을 놓지 못하게 한다.
일제시대와 독립운동을 배경을 했으나 유쾌했던 영화 ’놈놈놈’처럼
결코 가볍지 않은 시대를 살아갔으나 무척이나 유쾌한 사기극을 펼친다.
재미있다. 그래서 쉽게 읽힌다. 작가는 정말 타고난 ’이야기꾼’이다.

타냐의 시점에서 서술된 소설이기에 이반의 마음이 궁금했다.
이반은 정말 타냐를 사랑한 것인가? 아니면 그저 이용한 것인가?
읽는 동안 이반의 화려한 화술에 믿음과 불신의 사이를 오가다보면
책을 다 읽은 지금도 과연 그의 사랑이 진실이었는지 알 수 없다.
그에 비래 타냐의 마음은 소설 내내 자세힌 묘사된다.
그러나 지금 생각해보면 타냐의 시점에서 서술된 소설 자체가
어쩌면 가장 큰 반전은 아니었을까?라는 생각이 든다.
진실은 어쩌면 타냐가 이반을 이용한 것일지도 모른다는 생각.
두 남녀의 사랑은 커피처럼 유혹적이고 끈적하다.
’노서아 가비’는 타냐와 고종의 이야기가 아니라 타냐와 이반의 이야기다.
이 소설은 결국 역사소설이 아니라 로맨스 소설이다.

그리 무겁지 않게 쉽게 접근할 수 있는 편안한 소설이다.
역사적 사실과 작가적 상상이 절묘히 조화를 이루는 재미있는 소설이다.
그리고 책을 다 읽고 난 지금 진한 커피 한 잔이 마시고 싶어진다.

진정 정의란 무엇인가?

정의란 무엇인가
마이클 샌델 지음, 이창신 옮김 / 김영사 / 2010년 5월

우리가 살아가고 있는 지금 사회에는 수많은 문제들이 발생한다.
그리고 그 문제들 중에 많은 것들은 사회의 도덕적 판단을 요구한다.
그런 요구에 대한 정치의 대답에 따라 엄청난 사회적 논란을 일으키기도 한다.
최근에 불거진 줄기세포 연구의 문제를 비롯해 낙태, 동성결혼 등의 문제들은
현대 사회가 숭배하는 과학이나 물질적인 해답을 구하는 것이 아니라
우리가 사회의 문제를 바라볼 때 적용하는 도덕적 판단을 요구하는 것들이다.
이런 문제에 대해 우리는 각자의 의견을 내놓고 때로는 격렬히 부딪치지만
다른 문제를 접했을 때 우리가 견지하는 태도의 일관성은 없는 경우가 많다.
그렇다면 우리가 각각의 사안에서 자신의 태도를 정당화 할 수 있는 기준은 무엇인가?
각개의 사안이 아니라 사회의 전반적인 도덕성을 판단할 수 있는 '정의'란 무엇인가?

세계 최고의 인재들이 모인다는 하버드에서 20년 넘게 최고의 인기를 차지한 강좌.
마이클 샌덜 교수는 자신의 정치철학 강좌에서 '정의'를 주제로 삼았다.
책에 동봉된 DVD를 보면 그 강의의 열띤 모습을 엿볼 수 있다.
일방적인 지식의 전달이 아니라 학생들이 정의에 대한 자신의 생각을 말하고
교수는 그런 주장에서 간과할 수 없는 문제들을 지적하며 학생들을 딜레마에 빠뜨린다.
그런 도덕적 딜레마가 학생들에게 자신이 생각하는 '정의'에 대한 생각을 재고하게 만든다.
그런 과정들이 여과없이 그대로 책으로 옮겨져서 독자가 하버드의 강의실에 있는 것 같은
생생함을 느끼게 만든다. 강의실의 열정을 옮기고 싶다는 저자의 의도는 분명히 성공했다.

아리스토텔레스, 제레미 밴덤, 이마누엘 칸트, 존 스튜어트 밀,....
학창시절에 이름을 들어 본 철학자들의 이름이다.
그들이 주장한 '목적론적 정의', '공리주의', '이성적 자아' 등의 이론도 익히 들어본 것들이다.
그러나 그 모든 것들이 대학입시와 함께 우리의 머리속에서 날아가 버린다.
그들의 이름과 이론들은 이미 나에게는 죽어버린 이론에 불과하다.
그러나 이 책을 다 읽고 난 지금 그 이론들은 나의 모든 행동들에 생생히 살아있는 것들이 된다.
내가 낙태에 반대하고, 동성결혼에 부정적이며, 부의 재분배를 찬성하는 모든 행동의 바탕에는
위에서 열거한 철학자들과 그들의 이론이 바탕이 되어 있음을 이제는 알게 되었다.
저자는 복잡한 그들의 이론이 현대 사회의 우리의 삶에 어떻게 투영되고 있는지 보여준다.
실제 있었던 일, 있을 수 있는 상황에서의 우리의 판단을 통해 그들의 이론을 실증적으로 보여준다.
철학에 관련된 서적이 이렇게 재미있을 줄은 정말 몰랐다. 베스트셀러의 가치가 충분하다.

현재 우리사회가 직면한 많은 문제들...
무상급식을 둘러싼 논란, 4대강 문제, 일제고사를 둘러싼 다툼들,....
그 모든 것의 바탕에는 정치권력의 투쟁을 넘어서는 도덕적인 물음이 있다.
그런 질문들에 대한 본질을 파악하고 그에 대한 해답을 제공하는 이론적 바탕을 제공하는 책이다.
그래서 이 책을 읽는 동안 책의 사례들을 지금 우리의 문제와 자연스럽게 연결하여 생각하게 된다.
정치권에서는 그들이 하는 주장의 이론적 배경이나 일관성에 대한 고민을 하고 있을까?
그들도 반드시 이 책을 읽어 보라고 권하고 싶다.

어떤 철학자의 어떤 이론도 각자가 생각하는 '정의'에 완벽히 부합되지는 않는다.
우리는 사회의 모든 사안에 대해 사안마다 다른 기준과 이론을 적용할 수 있기 때문이다.
그렇기에 그들의 이론이 자칫 우리의 행동을 정당화하는 수단으로 전락할 수 도 있다는 생각이다.
저자가 이 책에서 말하고자 하는 바는 그럼에도 불구하고 우리는 자신의 '정의'를 세워야 한다는 것이다.
사안에 따라 모두 같을 수는 없지만 일관성을 보이려는 노력을 해야 한다는 것이다.
그러기 위해서 우리는 과연 정의란 무엇인가에 대한 각자의 대답을 얻기 위한 고민을 해야한다.
이 책을 읽고나면 나의 무심한 행동에 따르는 도덕적 책임감을 다시한번 느끼게 된다.
그리고 내가 생각하는 '정의'에 대한 기준을 다시한번 고민하게 된다.

본격적인 휴가철에 꼭 한번 읽어보라고 강력히 추천할만한 멋진 책이다.

인류가 모르는 인류의 역사를 찾아가는 여정

최후의 경전 - 개정판
김진명 지음 / 새움 / 2010년 4월

아틀란티스는 지금도 수많은 영화, 소설, 만화의 배경이 된다. 
인류가 알지 못하지만 인류의 문명에 지대한 영향을 미친 미지의 대륙이야기.
나 역시 그런 부분에 관심이 있어서 여러 권의 책도 읽었다.
그런 책들을 읽으면서 인류가 발견하고도 굳이 밝히려 하지 않는 문명,
지금의 인류의 문명을 뛰어넘는 초고대문명의 존재를 믿게 되었다.
김진명 작가의 소설 [최후의 경전]은 이 초고대문명의 흔적을 찾아가는 이야기이다.

주인공 인서는 우연히 인터넷 사이트에서 '13의 비밀'을 찾는 나딘박사를 만나게 된다.
그를 통해 자본으로 세상을 지배하고 있는 '프리메이슨'의 음모를 알게되고
전 세계의 모든 문명에 공통으로 나타나는 오시리스의 수의 비밀을 알게되고
프리메이슨의 지도차 '전시안'이 찾고 있는 인류의 운명을 거는 최후의 경전으 찾는
기다긴 여정을 떠나게 된다. 소설은 그 여정을 따라가는 이야기이다.

김진명 작가의 소설은 치밀하지 않다.
등장인물들의 인연이 치밀하거나 개연성을 가지지 않고 있고
각각의 에피소드들이 하나의 커다란 구조안에 들어가게 구성되지도 않는다.
그럼에도 불구하고 그의 소설은 끝까지 손을 놓을 수 없는 매력이 있다.
작가가 이야기하고자 하는 것을 향해 직선적으로 나아가는 방식이라 군더더기가 없다.
이야기 자체가 워낙에 재미있어 순식간에 책을 다 읽게 된다. 이번 책도 마찬가지다.
재미있고 잠시도 쉴 틈이 없이 이야기를 몰아가는 힘이 대단하다. 그리고 재미있다.

그러나 이번 이야기는 아쉬움이 더 많이 남는다.
우선 작가가 이야기 하는 초고대문명의 흔적들이 전혀 새로운 이야기가 아니다.
작가는 처음듣는 이야기일지 몰라도 나는 대부분 들어 봤던 이야기이다.
그가 소설에서 놀랄만한 이야기라고 말하는 사실들은
그레이엄 핸콕이 지은 [신의 지문]에 80% 이상 나오는 이야기이다.
그 책을 읽은 독자라면 전혀 새로울 게 없다는 것이다.
그러니 세계적인 천재들이라는 등장인물들이 이런 사실에 놀라는 장면은
한 마디로 어이가 없을 정도로 우스운 장면이 될 수 밖에 없다.

주인공이 등장인물들을 만나는 우연이 너무나 개연성이 없어서 어이가 없다.
물론 앞에서 언급했듯이 김진명 소설의 특징이라 하더라도 이번은 너무했다.
세계적인 천재들과 초인들과의 만남은 모든게 우연으로 이어지고
그렇게 뛰어난 인물들이 평범하기 끄지없는 주인공과 너무도 쉽게 친해진다. 
주인공이 스스로 하는 것은 하나도 없고 모든 것을 초인과 천재들이 해결한다.
한 마디로 어이가 없다.

초고대문명과 우리 역사를 연결시키려는 시도는 민족적 자긍심에 도움이 된다.
그러나 이 책에서의 시도는 개연성이 많이 떨어져 무리라는 생각이 든다.
또한 프리메이슨의 존재는 인정하지만 그들이 미국을 선택했다는 것은 우습다.
거기에 우습지 않게 전자화폐를 무슨 세계를 무너뜨릴 무기로 묘사한 부분은 어이없다.
한마디로 이 책에서 작가가 말하는 것은 정말로 동의할 수 없다는 것이다. 아쉬울 수 밖에.

인류가 알지 못하는 인류의 역사인 초고대문명을 다루는 것은 흥미로운 시도이다.
그러나 그것을 우리의 역사와 연결시키려는 시도가 너무 무리였지 않았나 싶다.
충분히 재미있는 이야기이고 쉽게 읽히는 책이지만 그래서 많이 아쉬운 소설이다.