책 표지에 나타나는 포스가 장난이 아니다. '이 책을 읽지 않으면 넌 악인이될거야'라고 협박하는 듯한 강력한 끌림에 이끌려 책을 들었다. 요즘의 추리소설들, 특히 일본 소설들은 추리소설의 기본적인 구조를 헤체해 나가는 것이 유행인가 보다. 히가시노 게이고처럼 요시다 슈이치도 처음부터 범인을 아예 드러내놓고 있다. 그 말은 이 책의 내용이 사건의 해결이 아니라 등장인물의 사정이 주가 될 것이라는 얘기다. 예상대로 책의 내용은 범인이자 주인공인 유이치의 삶이 대부분을 차지한다. 어릴적 부모에게 버림받은 상처를 안고 외로움에 몸부림치다 그 외로움이 원인이 되어 순간 실수로 살인을 저지르게 되는 유이치. 처음에 작가는 유이치를 아주 잔인한 인상으로 묘사한다. 그래서 이 악인의 모습을 보여주려 하는 소설인 줄 알았다. 그러나 내용이 진행되면서 유이치의 삶이 하나씩 이야기되면서 과연 그가 '악인'이라고 불리어야 하는가에 대한 물음을 던진다. 그의 삶을 따라가다보면 오히려 그를 버린 그의 어머니가, 그에게 죽임을 당한 요시노가, 또한 요시노를 가지고 놀았던 마쓰오가 오히려 그보다 훨씬 '악인'이라는 생각이 들게 만든다. 언제나 그렇듯 선과 악의 구분은 겉으로 들어난 모습, 세상의 이슈로 만들고자 하는 고의적인 왜곡에 의해 진실이라 선전되고 있는 거짓들에 의해 판단되고 있다. 결국 겉으로 들어난 모습에서 유이치는 평범하게 살아가는 불쌍한 보험설계사를 산으로 유인해 잔인하게 살인하고 불쌍한 옷가게 점원을 납치해 도피행각을 벌이는 최고의 '악인'의 모습을 보이고 있으니 말이다. 그 속의 사정은 아무도 모른다. 추리소설이라고 하기엔 참 애매하다. 경찰의 모습이 보이고 있으나 특정 인물이 없다. 탐정이나 형사의 존재는 보이지 않는다. 그저 경찰이 좁혀오고 있다는 암시뿐. 기발한 추리나 천재적 재능이 없어도 누구나 범인을 찾을 수 있도록 허술한 범행. 어쩌면 대부분의 살인사건이 그렇치 않을까? 그 점에서 이 작품은 사실적이다. 그러나 그래서 이야기가 재미가 없다. 추리소설로 보았기 때문에. 그게 한계다. 유이치의 모습에 연민을 느끼지만 그의 행동을 이해할 수는 없다. 단 며칠만 있었으면 모두가 해피엔딩이었을 이야기가 안타까운건 사실이지만 내가 보기엔 유이치는 악인이다. 아무리 상황이 사건을 만든다 하더라도 누구가 그렇게 하지는 않으니까. 다른 방식으로 해결할 길이 얼마든지 있었으니까. 그래서 이 책은 나의 공감을 이끌어내기에 2% 부족하다. 선과 악에 대한 구분도 지나치게 명확하다. 그래서 더욱 공감이 부족하다. 실제로 인간은 그렇게 명백히 구분되지 않는다.가끔은 선하고 가끔은 악하니까. 너무 인의적인 인물들이 조금은 실망스럽다. 그러나 전체적으로 보았을 때 평균 이상의 작품이다.
'불멸'이라는 작품에 원균에 대한 호의적이 평가가 있다는 말을 듣고 그 이후로 나의 관심에서 완전히 사라진 작가가 김탁환이다. (개인적으로 난 원균에 대한 어떤 호의도 가당치 않다고 여기고 있음) 그래서 그의 작품도 내 관심에서 멀리 사라진 것은 어쩜 당연할 수도 있다. 그러다 우연히 이 작품을 접하게 되었다. 몇년전에 나와서 인기를 많이 끌었던 작품인데 이제서야 읽었다. (지독한 나의 외골수 고집과 게으름의 합작품이겠지만... ^^) 이 작품은 얼마전 출간된 '열하광인'으로 이어지는 백탑파 시리즈의 첫번째 이야기이다. 정조 시대 이러저러한 이유로 세상에 나가지는 못하지만 백탑 아래 모여서 언젠가 세상을 경영하고자 했던 백탑파들의 이야기다. 역사상 유명했던 박지원, 박제가, 유득공 등의 실학자들이 여기에 속해 있다. 그리고 소설의 주인공의 의금부도사 이명방과 백탑의 천재 김진이 있다. 방각소설과 청운몽이 나오고 연쇄살인범으로 지목된 청운몽의 참형에서 시작된 이야기는 이미 수명을 다한 성리학이라는 이념으 버리지 못하고 아집과 독선으로 흘러가는 그 시대 지배층과 시대의 흐름에 따라 북학을 배워 조선을 개혁하고자 하던 실학자 집단의 대립. 체제를 지키려 하는 이들과 개혁을 이루려하는 이들의 대립으로 이어지며 흥미를 더해 간다. 스릴러의 형식을 취했지에 이야기의 전개가 지루하지 않고 김진이라는 천재의 논리적 추론에 나도 모르게 빨려 들어가게 된다. 요즘 드라마 '이산'에서 정조의 장자방으로 활약중인 홍국영이라는 인물의 정조 집권 후의 변화된 모습도 이 책에서 찾아볼 수 있다. 체제공과 홍국영의 대립도 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽고나서 별로 남는 느낌이 없다. 살인사건을 해결하는 추리소설로 본다면 그리 나쁘지 않겠지만 이 이야기가 끝이 아니라 시리즈로 나올 것이었다면 그 첫번째 이야기부터 뭔가 나타내고자 하는 것이 있어야 할 텐데 첫번째 이야기에서는 그런 것이 없다. 단순한 사건의 나열이라는 느낌 밖에는... 조금 아쉬움이 남긴 하지만 읽는 동안 무척이나 재미 있었고 이야기를 풀어가는 작가의 솜씨도 훌륭했기에 만족할만한 작품이다. 무엇보다 개인적으로 김탁환이라는 작가에 대한 편견을 깨는데 도움이 되었다. 그러나 그의 역사관은 도무지 동의할 수 없음이다... ㅠ.ㅠ
아직도 우리의 학교에서 제대로 다뤄지지 않는 고조선. 단군의 신화는 허황된 옛이야기 정도로 치부되고 중국인들을 두려움에 떨게하고 쥬신제국의 지배자였던 치우천왕은 무시무시한 모습의 도깨비로 붉은악마의 상징으로 전락해 버린 우리역사의 가장 우대한 시기였던 고조선의 이야기를 철저한 고증과 발품을 아끼지 않는 답사로 써내려간 역사서다. 일제의 식민사관의 잔재로 인해 조선의 문약한 사대부들의 모화사관에 의해 우리 역사의 웅대함을 저술한 책은 위작으로 의심받거나 실전되어 버리고 중화사상으로 가득찬 중국의 사서만을 정사로 생각하게 됨으로써 스스로 우리의 역사를, 우리의 대륙을, 우리의 제국을 잃어버린 현실이 안타깝다. 아직도 위작이라고 받아들여지는 '한단고기'를 읽으면서 이게 진정한 우리의 역사임을 알았는데 그 내용이 너무 어려워 힘들게 읽은 기억이 난다. 이 책은 그때의 너무 어려워서 이해하지 못했던 부분들까지 최대한 쉽고 평이하게 써 내려가 읽기에 어려움이 없었던 것이 가장 큰 장점이다. 모화주의 사학자 김부식의 '삼국사기'에 의해 훼손된 기록이 그들이 성전처럼 받드는 중국의 사서들의 기록을 통해서 하나씩 통쾌하게 부정되고 새롭게 써지는 것을 보면서 일종의 카타르시스를 느끼게 한다. '한단고기'의 내용에서 크게 벗어나지 않았기에 새로운 책이라기 보다는 '한단고기'의 해설서에 지나지 않았나 하는 아쉬움이 든다. 이덕일 선생의 책을 무척 좋아하기에 망설임 없이 선택한 책이었는데 정작 이덕일 선생의 글은 별로 없었던 것 같아서 아쉬움과 약간의 배신감이 든다. (설마 이덕일 선생을 상업적으로만 이용한 건 아니겠지.) 그러나 이 책의 성과는 작지 않다. 위서 논란이 있는 '한단고기'의 내용들이 거짓이 아님을 논증하였고 아직도 중국에 남아있는 고조선의 유적들을 통해서 중국의 동북공정과 일본의 역사왜곡을 논박할 수 있었기에... 그리고 나 자신이 고조선의 웅대함을 조금이나마 가슴에 담을 수 있었기에 이 책은 나중에 내 아이에게도 충분히 권할 수 있는 책이다.
숨겨진 절반의 역사. 그녀들의 이야기. 조선의 왕비들은 어떤 이들이었을까? 그저 왕의 아이를 낳기만 바라고 수동적이고 피동적으로 순종하기만 했을까? 역사의 기록은 남자의 기록이다. 그러다 보니 여성의 기록은 없다. 당대 최고의 권력을 지닌 왕비라 할지라도 그 기록을 처참하다. 역사에 이름조차 없이 혜경궁 홍씨라는 식의 성만 남길 수 있었던 사람들. 저자는 기록이 전하지 않는 부분을 추론으로 대신한다. 여러 정황과 기록을 비교 검토하여 논리적인 추론을 이끌어 낸다. 대부분의 내용이 나에게는 수긍이 갈만한 추론이었고 그렇기에 저자의 연구성과에 경의를 표한다. 나름 역사에 관심이 많고 교양역사서를 즐겨 읽는 나지만 여성의 역사는 전혀 몰랐던것 같다. 아니, 관심이 없었다는게 더욱 정답이겠지. 관심을 가질 수 있도록 한다는 것. 그것 하나만으로도 이 책은 충분히 읽을 가치가 있다. 몇몇 부분에서 개인적인 판단과 다른 부분이 있고 왕비를 돋보이게 하기 위한 무리한 추론이 군데군데 보이는게 약간의 아쉬움을 준다. 어차피 추론이기에 맞다 틀렸다 판단하기 어렵다 해도...
역시 이덕일 스타일의 역사서다. 내가 전혀 아는게 없었던 중국의 당나라 역사가 많이 나온다. 그들의 시각에서 소위 춘추필법이라는 방식으로 기술된 중국의 역사서들 가운데서 아주 조금, 그나마 아주 악의적으로 왜곡되어 있는 고구려 유민의 후손 고선지와 이정기의 이야기를 정성껏 모으고 현지답사라는 발품을 팔아서 우리의 역사속에서 잊혀져 가야만 했던 우리민족사의 영웅들을 꺼내 주었다는데 일단 박수를 보내고 싶다. 그러나 사료의 부족으로 인한 결과겠지만 고선지나 이정기의 이야기 보다는 중국 당나라의 역사가 더 많이 나오는게 아쉬웠다. 물론 당의 역사속에서 왜곡되어진 채 남겨졌기에 당의 역사가 배경지식이 되어야 하겠지만 책의 의도가 고선지와 이정기의 부활이었다면 그들의 이야기에 보다 많은 부분을 할애해야 했었다고 생각한다. 그점이 아쉬워 별점은 3.5