공부 잘하는 것만이 능사는 아니다
-'모래알 고금'을 읽고-
나는 마해송 선생님이 ;바위나리와 아기별','성난수염','떡배단배'를 쓴 동화 작가 정도로만 알고 있었다. 그런데 우리 나라 10대 작가에 대해 공부를 하면서 마해송 선생님 작품들을 구체적으로 읽어보았다. 마해송 선생님에 대해 토론을 하기 전에 방정환 선생님 작품을 읽고 토론을 했었는데 마해송 선생님이 쓰신 동화들은 방정환 선생님과 다른 독특한 분위기가 있다. 방정환 선생님이 쓰신 동화들은 동심천사주의라는 비판을 받지만 아이들이 주체가 되어 스스로 문제를 해결해 나가는 모습이 그려진다. 그런데 마해송 선생님의 작품은 아이가 자신 앞에 놓인 어려움을 스스로 해결해 나가는 모습이 아니라 절대자인 천주님께 의지해서 어려움을 해결해 나간다. ‘모래알 고금’도 마찬가지다.
형인 갑성이는 공부를 잘하고 약삭빨라 아버지와 어머니께 늘 칭찬을 받고 대우를 받지만 을성이는 미련하다고 아무짝에도 쓸모 없는 밥만 축내는 돼지라고 가족들에게 멸시를 받으며 지낸다. 그러다가 집에 불이 나자 더 이상 아버지 얼굴을 볼 용기가 안나 집을 나갔는데 뜻하지 않게 소매치기단들의 소굴에 들어가게 된다. 그런데 우연히 천주님의 도움으로 성당으로 도망을 가 가족들과 재회를 하게 되고 사실은 아버지가 을성이를 미워했던 것이 아니라는 사실을 알고 집으로 돌아가게 된다
처음에는 제법 탄탄한 구조를 가지고 진행이 되길래 어린이 책이 관심이 맣은 사람들이 왜 ‘모래알 고금’을 읽어보라고 권했는지 알 것 같은 생각이 들었다. 그런데 뒷부분으로 갈 수록 앞 뒤 이야기 흐름이 억지로 끼어 맞춘 듯한 인상을 풍기기 시작했다. 썩 괜찮은 책은 아니다. 그렇게 을성이를 미워하던 아버지가 납득할 수 있는 계기가가 있었던 것도 아닌데 갑자기 을성이에게 친절해진 것도, 우연히 천주님의 도움으로 소매치기단을 빠져나오게 한 것도 억지스러웠다
그럼에도 불구하고 책을 덮고 가만히 생각을 해 보니 작가가 아이를 키우는 부모들에게 뭔가 하고 싶은 말이 있었던게 아니었던가 싶다. 공부라는 잣대로 좋은 아이 나쁜 아이로 편가르기를 하지 말라는 말을 하고 싶은 게 아니었을까? 그리고 이 동화를 읽는 아이들에게는 ‘나 말고도 나처럼 공부못한다고 가족들에게 구박당하는 아이가 있었구나. 그리고 부모님이 나를 구박해도 사실은 미워서 그런 것은 아니구나.’라는 생각을 하게 하기 위함이 아니었을까?
나는 이 책을 읽으면서 ‘할머니와 메주’라는 책에 나오는 용성이라는 아이와 그 형이 생각났다. 동생 용성이는 못하는 것이 없는 아주 똑똑한 형을 둔 덕분에 집에서는 아무짝에도 쓸모없는 아이취급을 받는. 그래서 학교에서도 늘 소심하고 자신 없는 모습이어서 친구들에게도 따돌림을 받는 아이. 학교에서 동생을 만나도 못 본 척하고 용성이가 자신의 동생임을 부끄럽게 생각하는 인간적인 매력이라고는 전혀 없는 용성이의 형은 집에서도 학교에서도 늘 훌륭한 아이라고 칭찬 받는다
공부 못하는 용성이는 나쁜 아이라고 늘 꾸중만 받고, 공부 잘하는 용성이의 형은 항상 칭찬만 받아야 되는 좋은 아이인가?
우리 나라 교육정책을 보면 용성이 형 같은 아이, 갑성이 같은 아이가 자라 우리 나라를 이끌어 갈 위치에 설 가능성이 많아지는데.... 공부 못한다고 자신의 동생도 부끄러워 하고 자기만 아는 이기적인 이 아이들이 이 나라를 이끌어 갈 지도자가 된다면......
공부를 잘하고 못하고를 가지고 좋은 아이, 나쁜 아이를 가르는 어른들이 있다면 난 주저 없이 ‘할머니와 메주’와 이 책을 권하고 싶다. 이 세상을 다양한 사람들과 더불어 평화롭게 살아가려면 공부는 좀 못하더라도 가슴이 따뜻한 아이가 꼭 필요하니까.