2월의 좋은 어린이 책 <오늘은 내가 스타!>

2월의 좋은 어린이 책 <오늘은 내가 스타!>의 전문가 추천사입니다.

글 : 민경진(일산초등학교 교사)

학교에서 아이들과 함께하는 하루 일과 중 내가 가장 기대하고 아이들도 기다리는 시간이 바로 그림책을 읽는 시간이다. 재미있는 사실은, 저학년보다 고학년 아이들일수록 그림책 읽는 시간을 더 좋아한다는 것이다. 시처럼 압축된 글과 예술에 가까운 멋진 그림이 감정 몰입을 극대화하기 때문이 아닐까 싶다. 특히 책 속의 인물과 같은 반 친구들의 모습이 하나로 겹쳐지는 경우엔 훨씬 더 재미있게 읽곤 한다. 그래서 방학이 되면 좋은 그림책을 찾아내는 것이 나의 숙제가 된다.

시작이라는 이름의 설레임과 두려움
패트리샤 폴라코의 <오늘은 내가 스타!>는 이제 곧 만나게 될, 새 학기 새 아이들과 함께 읽을 첫 번째 그림책이 될 것 같다. 아이들에게 새 학년 새 학기를 맞이한다는 건 설렘과 떨림, 그리고 한편으로는 두려움이 함께하는 일이다. 낯선 환경의 새로움에 긴장하게 되는 이 시기는, 활발하고 적응 잘하는 아이들에겐 별로 걱정스러운 일이 아니겠지만 친구 사귀기를 어려워하고 자기 생각이나 마음을 표현하는 데에 용기가 필요한 아이들에겐 때마다 다가오는 반갑지 않은 커다란 숙제 덩어리가 주어지는 일일 것이다. 이 책의 주인공인 패트리샤가 맞는 시작도 늘 이 커다란 숙제와 함께였다.

수줍음에 감춰진 잠재력
패트리샤는 부끄러움도 많이 타고 다른 사람 앞에서는 말 한마디 하기 힘들어하는 수줍음 많은 아이다. 글 솜씨가 뛰어나고 미술도 좋아하며 재능이 있지만 주변의 친구들이 이것을 알 수 있는 기회는 없다. 아이들은 수줍어하는 친구의 말을 기다리기보다는 빨리빨리를 외치며 다그치기가 십상이라 조급하고 쿵쾅거리는 가슴을 더 요동치게 한다. 결국 패트리샤는 주저앉는다.

이 책을 읽는 내내 우리 반의 패트리샤가 함께 그려졌다. 기획을 잘하고 글도 잘 쓰며 창의적으로 만들기도 잘하지만, 발표하려고 일어서기만 해도 양 볼에서 출발한 붉은 빛이 귀에서 목까지 타고 내려가는 아이. 한마디도 이야기하지 못하고 눈만 꿈뻑꿈뻑거리다 결국 자리에 엎드려버리고 마는 우리 반의 패트리샤.

숨은 잠재력을 알아보는 센스쟁이 선생님
패트리샤의 글을 읽은 웨인 선생님은 단번에 아이의 재능을 알아본다. 패트리샤를 연극반에 초대하여 무대 배경 그리는 것을 시작으로 연극 수업에 참여시키며 자연스럽게 말하는 것을 익히게 한다. 패트리샤에게 자기의 감정과 생각을 표현하는 방법을 익히게 하는 장면은 참 인상적이었다. 패트리샤의 변화를 서두르거나 지나치게 욕심내지 않으면서 기다려주는 웨인 선생님의 모습은 교사로서의 내 모습을 돌아보게 한 부분이기도 하다.

믿음과 격려로 얻은 또 하나의 작품
연극반의 위기가 기회가 된 패트리샤. 그리고 가족의 사랑, 친구들의 격려, 웨인 선생님의 믿음으로부터 믿을 수 없는 변화가 찾아온다. 말 그대로 연극에 불타오른 패트리샤의 모습은 내내 강한 인상을 남겼다. 스스로도 확신이 없었던 재능이 마음껏 발휘된 순간이다. 가족, 친구들, 선생님, 그리고 패트리샤 자신이 두려움에 맞선 결과다. 이제 패트리샤는 웨인 선생님의 또 하나의 작품이 되었다.

믿기 어려운 일일지도 모르지만 초등학교의 각 반마다 패트리샤가 있다. 어떤 패트리샤는 오랜 기간 동안 수줍음 속에 재능을 숨겨둔 채 살아간다. 드러나지 않는 재능을 발견해주는 부모님과 선생님, 친구들의 힘도 필요하지만 무엇보다 스스로의 잠재력을 알 수 있도록 해주는 여러 분야의 기회가 필요하다. 해마다 새롭게 만날 우리 반의 패트리샤를 위해 나는 아이들과 함께 이 책을 다시 꼭 읽을 생각이다.
 

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2월의 좋은 어린이 책 <약속>

2월의 좋은 어린이 책 <약속>의 전문가 추천사입니다.

글 : 소윤경(그림책 작가)

도시에 살면서 손수 나무를 심어본 사람이 몇이나 될까? 나무의 이름을 잘 아는 사람도 많지 않다. 도시에서 자라는 아이들은 도토리 나무(참나무)가 어떻게 생겼는지 잘 모른다. 잎 모양이 어떤지, 얼마나 높이 자라며, 언제 열매를 맺는지 알기 어렵다. 구태여 그런 것들을 배워야 할 필요도 없고 모른다고 해도 사는 데 전혀 지장을 주지 않는 곳이 도시이기 때문이다. 벚꽃 축제에 인파들이 몰리고 철마다 다른 꽃들이 피어날 때서야 사람들은 이 도시에도 이렇게 많은 나무가 살고 있음을 새삼 깨닫게 된다.

그림책 <약속>은 우리에게도 친근하게 다가오는 그림책이다. 황폐한 땅에 나무를 심어가는 한 노인의 감동적인 이야기인 장 지오노의 소설 <나무를 심는 사람>에서 모티브를 얻었기 때문이다. 사실, 원작 소설보다 캐나다 애니메이션의 거장 프레데릭 벡의 <나무를 심는 사람>이 먼저 떠오른다. 작가가 오랜 시간 인상파 풍의 그림들로 그려낸 이 작품은 그림책으로도 출간되어 전 세계 독자들로부터 사랑 받아오고 있다.

그림책 신간이 나오면 그림책 작가들은 종종 증정본을 받는다. 그래서 개인적으로 그림책을 구입할 때면 나름의 선별 기준이 있다. 나는 화가라서 그림책을 고를 때 무엇보다 그림이 아름다워야 산다. 그림이 단순히 예쁘고 귀여운 것이 아니라 미술로써 예술적인 수준을 갖추고 있어야 한다. 아무리 글이 훌륭하고 내용이 좋아도 그림이 좋지 않으면 사지 않는 편이다.

<약속>은 2014년 볼로냐 라가치 상을 받았을 만큼 그림책이 가지는 아름다움에서 인정을 받은 작품이다. 도시의 풍경은 다양한 회색 톤의 회화적인 색감을 바탕으로 하고 있다. 파스텔, 색연필 등으로 선을 입혀 경쾌한 느낌을 주었고, 다양한 구도의 변화가 돋보인다.

황량한 도시, 굶주린 개와 새들과 지하도로 떼 지어 몰려가는 사람들이 작고 검게 그려져 있다. 도시의 삭막하고 침울한 풍경을 원경으로 그려서 도시의 모든 생명들이 마치 작은 벌레들에 지나지 않아 보인다. 아이가 자라는 도시는 더럽고 가난하고 흉측하다. 아이는 불온한 도시처럼 남의 물건을 훔치며 살아간다. 어느 날 밤, 컴컴한 길에서 아이는 한 노부인의 불룩한 가방을 낚아채려고 실랑이를 벌이게 된다. 노부인은 가방에 든 것을 심겠다고 약속하면 가방을 넘겨주겠다고 말한다. 아이는 가방을 빼앗고 싶은 욕심에 얼떨결에 약속을 해 버리고 가방을 받아 달아난다. 가방 안에는 파란 도토리가 한가득 담겨 있었다. 아이는 꿈 없이 하루하루 살아가던 자신에게 변화가 오리라는 것을 예감한다. 자신의 품 안에 거대한 도토리 숲이 들어차고 그 숲으로 아름다운 새들이 날아와 지저귀게 될 것이라는 것을.

다음 날부터 아이는 약속을 지키기 위해 도시 구석구석 더러운 것들을 치워가며 도토리를 심어간다. 차츰 낡고 삭막했던 도시 여기저기서 싹을 틔운 도토리 나무가 자라나기 시작한다. 사람들도 웃음과 여유를 찾고 덩달아 식물들을 심고 가꾼다. 이제 도시는 온통 푸르름으로 가득하다. 도토리 나무와 함께 성장한 아이는 이제 다른 나라의 황폐한 도시로 떠나 계속 도토리를 심어 나간다. 그림을 자세히 보면 모로코, 인도, 베트남 등의 나라가 아닐까 싶다.

인종과 국경을 넘어 사람들은 자연이 주는 행복을 다시금 찾아가게 되고, 아이가 지나간 도시는 푸르게 변해 간다. 그러던 어느 날 밤, 자신처럼 메말랐던 유년을 보냈을 젊은 도둑에게 가방을 빼앗기게 된다. 하지만 그것은 또 다른 약속의 시작임을 알고 있다.

이 그림책은 도시의 건조한 삶을 부정하고 자연으로 돌아가라고 말하지는 않는다. 어차피 도시에서 나고 자란 사람들은 쉽게 도시를 떠난 삶을 선택하기 어렵다. 여전히 자연을 등진 도시의 삶은 그저 퍽퍽하기만 하다. 도시의 모습은 어느새 우리의 자화상이기도 하다.

작가는 <나무를 심는 사람>의 도토리를 이어받아 새로운 그림책을 만들었다. 어쩌면 나무가 자라 숲을 이루고, 다양한 생명이 숨 쉬는 환경의 중요성을 말하고자 하는 것만은 아닐 것이다. 주인공 아이처럼 스스로 상황을 변화시키는 용기를 말하고 싶었던 것은 아닐까? 작고 보잘 것 없는 도토리 한 알이 싹을 틔워 세상을 푸르게 하는 것처럼, 어두운 현실에 절망하지 말고 자신의 자리에서 희망의 씨앗을 심어가라고 말이다.

그림과 글의 하모니가 만들어내는 어떤 특별한 공간으로 초대받는 것, 그것도 지루하지 않을 만큼의 짧은 시간을 들여 감동에 이를 수 있는 것은 그림책의 큰 매력이다. <약속>은 어른과 아이가 함께 읽으면 감동이 더 커지는 그림책이다. 누구나 자신의 책장에 꽂아 두고 오래도록 꺼내 봐도 손색없는 예술작품이다.

이제 가방을 받아 든 독자들이 도토리를 심을 차례이다.

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2월의 좋은 어린이 책 <고흐, 나의 형>

2월의 좋은 어린이 책 <고흐, 나의 형>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이향(도서출판 키다리 편집장)

 ‘우리나라 사람들이 좋아하는 예술가는 누가 있을까?’ 하고 떠올렸을 때 쉽게 떠오르는 작가들 중 한 명이자 세계적으로 사랑 받는 작품을 많이 그린 작가, 빈센트 반 고흐는 그가 그린 아름다운 그림만큼이나 그의 삶은 행복하지 않았던 것으로 우리에게 알려져 있다. 그런 그에게 버팀목 같은 동생이 있었는데, 고흐 형제의 이야기를 그림책으로 만든 것이 바로 <고흐, 나의 형>이다.

일본의 유명 그림책 작가 이세 히데코가 그린 이 그림책은 고흐 입장의 이야기가 아니라, 동생 테오가 회상하는 것으로 풀어나가고 있는 것이 조금 독특하다. ‘나에게는 형이 있었습니다.’로 시작하는 이 그림책은 테오의 나레이션을 듣는 것 같은 기분마저 든다. 그림에 대한 열정과 작가적인 고뇌, 불안하고 불운했던 삶 속에서 유일하게 이야기를 터놓고 할 수 있었던 동생 테오에게 고흐는 평생 동안 668통이나 되는 편지를 썼다고 한다. 고흐가 그만큼 그의 이야기를 털어놓을 수 있었던 것은 동생 테오가 그에게 주었던 이해와 배려 때문이지 않았을까 싶다. 경제적으로 불운한 삶을 살았던 고흐에게 물질적인 지원과 함께 신뢰를 보여줬던 테오의 어릴 적 회상은 우리가 흔히 들어 알고 있는 고흐의 모습과 조금 다르기도 하다.

고흐는 동생과 함께 밀밭에서 뛰어 놀고, 목사가 되고 싶은 꿈을 가졌던 평범한 한 소년이었고, 화랑에서 번 돈을 집에 보내주기도 한 의젓한 장남이었으며, 사람들을 돕는 목회자가 되고 싶어 탄광에서 어려운 사람들과 함께 살고자 했던 따뜻한 청년이었다. 주변을 보던 따뜻하고 섬세한 그의 눈은 그를 화가로 만들었다. 고흐는 자신의 열정을 그림으로 담으려고 애썼으며, 자신의 우울함 때문이라기보다 친구와의 갈등에서 남에게 상처를 줄 수 없어 스스로의 귀를 잘랐던 여린 마음을 가진 사람이었다. 이런 모습들은 우리가 조금 더 깊이 들여다보지 못했더라면 알지 못했을 이야기이기도 하다.

훌륭한 그림을 많이 남겼지만, 불행한 삶 때문에 많은 이들에게 못지않은 동정과 안타까움을 남긴 작가 고흐, 그는 우울함과 강박감을 가지고 있는 사람으로 알려져 있지만, 테오의 독백처럼 들리는 이 이야기 속에서 나는 어쩌면 누구보다도 따뜻하고 애틋한 형제를 가졌던 작가이기에 ‘정말로 불행한 화가였을까?’ 하고 다시 반문하게 된다. 어쩌면 그는 그 많은 어려움과 실패 속에서도 자신을 믿고, 이해해주고, 의지할 수 있었던 동생 테오가 있었기에 행복한 사람이었을지도 모른다.

요즘은 어린이들도 유명 화가의 작품을 만나기가 쉬워졌다. 전시회가 많이 열리기도 하고, 인터넷 창에 이름만 치면 작가의 대표적인 작품들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 단순히 작품과 작품명을 보고 배우기보다, 작가의 삶을 들여다보고, 작품에 얽힌 이야기들을 알게 된다면 좀 더 그 그림에 남겨진 작가의 마음과 숨은 의도를 더 잘 이해할 수 있을 것이라 생각된다.

고흐의 그림을 좋아하는 사람들이라면, 고흐에 대해 한번쯤 관심을 가져본 적이 있다면, 어린이뿐만 아니라 어른들을 포함한 모두에게 이 그림책을 한번 읽어보라고 권하고 싶다. 고흐의 삶에 대한 조금 다른 해석과 함께, 이세 히데코의 멋진 그림도 함께 감상할 수 있을 테니 말이다.

 
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2월의 좋은 어린이 책 <다윈 진화론으로 생명의 신비를 밝히다>

2월의 좋은 어린이 책 <다윈 진화론으로 생명의 신비를 밝히다>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이성모(신사초등학교 교사)

과학 역사의 수레바퀴를 거꾸로 돌리다!
잔디 밑에서 흙을 파헤치는 지렁이, 야생화를 찾아 날아다니는 나비와 벌, 나무둥치 아래에서 바삐 기어 다니는 딱정벌레, 짹짹 지저귀며 모두를 깨우는 새들……. 이런 환경에서 태어난 다윈은 어려서부터 자연 세계와 사랑에 빠져 살았다.

자연 속에서 끊임없이 궁금해 하고 그 궁금증을 풀기 위하여 애쓰는 모습에서 우리는 여느 애들과 다르지 않은 다윈의 어린 시절이 한 편의 영화처럼 다가온다. 남 앞에 나서기를 꺼리고 수줍어하던 아이가 자신의 꿈을 위해 한 발 한 발 다가서는 모습에서 우리가 배우고 함께 해야 할 것이 무엇인지 깨닫게 해 주고 있다.

다윈은 1831년 12월 27일, 비글호를 타고 인생 최고의 여행을 떠난다. 5년여의 긴 여행을 하며 자신의 생각을 증명할 기록과 표본 등 엄청난 자료 등 엄청난 자료들을 모아 돌아온다. 이 여행을 하면서 다윈은 취미로 동물을 죽이는 사냥을 하지 않게 되고 인종간의 차이는 인종적 우월함과 열등함 때문이 아니라 문화적인 혜택, 즉 문명 때문에 생겨났다고 생각하였다. 이런 관점은 오늘날의 시각으로 보면 너무 당연해 보일 수 있지만, 당시에는 매우 앞선 생각이었다.

그 당시 사람들은 다윈의 생각이 신을 의심했기 때문에 불법이며 신성모독이라고 했다. 또 어떤 사람들은 이 책이 국가의 안전을 위협한다고 생각하였다. 이 같은 종교적, 사회적 분위기에도 불구하고 다윈은 오랜 세월 끝에,

“셀 수 없이 많은 생물 종이 매우 단순한 것에서 시작되어 가장 아름답고 가장 놀라운 모습으로 진화해 왔고, 진화하고 있으며, 여기에 생명의 장엄함이 있다.”

고 자신의 생각을 드러낸다. 이 같은 다윈의 생각은 생물학을 넘어 심리학, 고고학, 의학, 농업, 생명공학에서 진보의 물결을 일으키고, 예술과 문학, 철학에도 간접적인 영향을 주었다.

이렇게 다윈의 생각은 과거만 알아낸 것이 아니라 인류의 미래까지도 예측하고 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾아내도록 안내하고 있다. 다윈의 삶 속을 거닐어 보면서 내 생각을 가다듬어 볼 수 있는 기회를 가져보면 어떨까?

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2월의 좋은 어린이 책 <흔들리는 학교>

2월의 좋은 어린이 책 <흔들리는 학교>의 전문가 추천사입니다.

글 : 전겸구(심리학 박사, 건강심리학자)

세상을 살다 보면 묘한 우연의 힘을 느끼곤 한다. 올해부터는 학교 폭력에 더 관심을 가져야 하겠다고 생각하자, 대전 발전연구원 주최로 ‘청소년 자살, 학교 폭력 예방 방안’에 관한 기조 강연을 하게 되었다. 그리고 곧 이어서 집단 따돌림에 관한 서평을 부탁받았다. 사실 응하기는 하였으나, 요즘에 일이 한꺼번에 몰리다 보니 시간이 날 때 책을 나누어서 읽고자 했다. 그런데 웬걸, 책을 읽기 시작하자 단숨에 다 읽게 되었다. 재미도 있었지만 집단 따돌림 문제에 대한 날카로운 시선이 탁월하고, 인간 심리를 아주 깊이 있게 다룬 점이 인상적이었다.

주인공 오카자키는 새로운 학교로 전학 가면서 집단 따돌림을 당하게 된다. 하지만 오카자키는 이전 학교에서 친구인 가나에 대한 따돌림에 동참했던 가해자 내지 방관자였다. 이렇게 학교 폭력에서는 가해자와 피해자가 뒤바뀔 수 있다. 결국 인간이란 어떤 상황에 처하면 자신이 살아남기 위해 다른 사람을 희생양으로 몰고 갈 수 있고, 다른 사람을 괴롭힘으로써 자신의 존재를 인정받으려는 취약점을 갖고 있는 셈이다.

교사들과 학부모 역시 상반된 태도를 보이기 쉽다. 대부분의 교사들은 최선을 다해 학생들의 안전과 행복을 위해 노력한다. 하지만 학교 폭력 문제가 수면 위에 떠오르게 되면 한편으로는 문제를 해결하려고 노력하지만, 또 다른 한편으로는 더 큰 문제가 수면 위로 떠오르게 되는 것을 두려워하는 경향이 있다.

학부모 역시 자신의 아이가 학교 폭력에 관여되는 것을 원치 않지만, 어렴풋하게 느껴지더라도 일단 넘기고 관망하고자 한다. 왜냐하면 더 큰 문제가 발생할 수 있다는 염려 때문이다. 반대로 어떤 부모는 지나치게 학교를 몰아세우기도 한다. 사실 문제를 회피하거나 미래를 걱정하거나, 아니면 당장 화풀이하는 경우 모두 바람직하지 않다.

그렇다면 바람직한 태도는 뭘까? 첫째, 회피나 걱정이나 화풀이처럼 정서 중심적으로 접근하는 대신에 문제 중심적으로 대처하는 것이 좋다. 달리 말하면 문제 상황을 용기를 갖고 진단한 후, 차분하면서도 체계적으로 문제를 해결하는 방향으로 나아가야 한다. 그리고 문제가 해결될 때까지 꾸준하게 그리고 일관되게 접근해야 한다. 사실, 이 책에서는 주인공과 교장 선생님의 태도에서 잘 나타나고 있다.

둘째, 이 이야기에서 볼 수 있듯이 대부분의 학생은 방관자의 역할을 한다. 자신이 피해를 받지 않으려는 보호 본능이 있기 때문이다. 그래서 외국에서는 스쿨 워치(school watch) 제도에서처럼 리더십이 있는 학생을 선발한 후 학교 폭력 상황을 감시하게 하고, 필요할 경우 학교에 알림으로써 학교 폭력을 예방하고 있다. 이때 중요한 점은 학교에 알리는 학생들의 안전을  철저하게 지켜 주어야 한다는 것이다.

셋째, 주인공이 전학 간 후 처음에는 친구들이 따스하게 다가왔다. 하지만 주인공의 의견이 자신과 다르자 순식간에 집단 따돌림이 시작된다. 학교 폭력도 자신과 다르다고 느껴지는 대상에게 이루어진다. 사람들은 자신과 비슷한 사람에게는 협력하고, 다른 사람과는 경쟁을 하는 경향이 있기 때문이다. 여기서 문제는 단순한 경쟁이 아니라 신체적, 언어적 폭력이다. 따라서 학교 폭력을 해결하기 위해서는 놀이, 운동, 음악, 문학 등을 통해 하나가 되는 시공간을 마련해 주는 것이 좋다.

인간은 누구나 인정과 사랑을 받고 싶어 하고, 고통에서 벗어나서 행복하게 살고 싶어 한다. 그런데 개인이 갖고 있는 열정과 재능을 무시하고 획일적으로 공부만 강요하고 인정받지 못하니 얼마나 괴롭겠는가? 그러니 기회가 있을 때 다른 아이를 괴롭힘으로써 돌파구를 찾고, 누군가를 못살게 만들어서라도 자신을 뽐내고 싶어 할 수밖에.

최근 한국에서도 ‘행복’이 화두로 떠오르고 있다. 사실 행복한 학생은 학교 폭력에 가담할 확률이 낮다. 그렇다면 어느 정도 행복해야 할까? 매일 아침 하고 싶은 일에 대해 설레는 마음으로 일어날 정도로. 그리고 이러한 행복은 단순히 학교에서만 이루어지는 것이 아니고 가정, 사회, 국가에서 함께 여건을 마련해야 한다.

오랜만에 좋은 동화를 읽으면서 기뻤다. 다른 독자들도 이 책을 통해서 학교 폭력에 관한 지혜를 일부라도 얻기를 바란다.

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