코로나19 최고의 백신은 민주주의다!

선생님, 코로나19가 뭐예요? - 민주주의와 정의로 이겨 내는 코로나19 ㅣ 어린이 책도둑 시리즈 15
배성호 지음, 김규정 그림 / 철수와영희 / 2020년 12월

올해는 코로나의 해라고 불리울 정도로 모든 검색어를 통틀어 최다 빈도수가 '코로나'가 아닐까 싶다. 관공서에서 유통된 공문의 제목에도 아마 '코로나'가 압도적이지 않았을까 싶다. 우리 생활 깊숙히 파고 든 코로나 바이러스에 대해 초등학교 학생들도 쉽게 접근할 수 있도록 현직 교사가 전문가의 인터뷰를 통해 팩트를 정확히 담아낸 책이다. '철수와영희' 출판사에서는 초등학교 3~6학년 학생들을 대상으로 '어린이 책도둑 시리즈'의 일환으로 사회적 이슈와 미래 사회에 꼭 알고 넘어가야 할 주제들을 알차게 출간해 내고 있다. 특히 이번 <선생님, 코로나19가 뭐예요?>는 어렵지도 않게, 내용면에서도 결코 천박스럽지 않게 의학용어를 다루면서도 마치 손쉬운 상식을 이야기하듯이 궁금한 점들을 간단하면서도 명료하게 답변하는 형식으로 구성하였고 초등학교 학생들이 주요 독자층임을 감안하여 한눈에 쏙 들어오게 관련 사진들을 적절하게 실었다는 점이 이 책의 특징이라고 볼 수 있다. 

특히, 저자 배성호 교사는 코로나 바이러스 19 감염증을 예방할 수 있는 최고의 백신을 '민주주의'를 지켜내는 것이라고 이야기한다. 언뜻 보면 생뚱맞은 이야기로 들릴 수 있겠다는 생각이 든다. 백신 주사약이 아니라 민주주의가 코로나 19를 이겨내기 위한 최고의 방법이라는 것을 코로나 바이러스의 정체를 밝히면서, 그리고 과거 인류 역사에서 많은 사람의 생명을 빼앗아간 질병의 역사를 소개하면서 설명한다. 흑사병, 스페인 독감과 같은 대규모 감염병의 역사 속에 사람들이 어떻게 극복했는지 사례를 비교하며 앞으로도 계속해서 이어질 질병X의 시대에 최고의 예방법은 무엇일까 독자들에게 답을 요구하기도 한다. 결국 최고의 백신은 서로가 서로를 존중하며 인권을 보호하면서 감시와 처벌이라는 프레임을 씌워 감독하는 예방법이 아닌 자발적인 협조와 투명한 정보 공개, 전 국민이 함께 참여하는 거리두기, 손씻기 캠페인에 참여하면서 극복해 가는 방법임을 저자는 어린 독자들에게 강조하고 있다.

코로나 바이러스 19 감염증을 줄여서 '코로나 19(COVID-19)'라고 부른다. 이때 COVID-19 의 CO는 코로나의 준말로 라틴어 '왕관'이라는 뜻을 가지고 있으며, VI는 바이러스를 뜻한다. D는 질병의 약자이며 -19는 감염병이 최초로 발견된 해를 일컫는다. 특정한 인종이나 지역, 국가에 대한 차별과 혐오를 방지하기 위해 세계보건기구에서 새롭게 발병 되는 감염병에 대해 COVID로 명명하기로 하였으며 발견된 해를 아라비아 숫자로 병기하여 공통된 약속을 정했다. 2019년에 최초로 발견되어 현재까지 이르면서 백신 개발이 더디게 된 이유도 코로나 바이러스가 자체가 RNA형으로 보통 사람의 유전자가 지닌 DNA형과 다른 형태를 가지고 있고, RNA형은 변형이 쉽게 이루어져 백신 개발이 더딜 수 밖에 없다고 전문가들이 이야기하고 있다. 

코로나19 에 대해 가짜 뉴스가 광범위하게 퍼지면서 근거 없는 치료제들이 온라인 상에서 널리 퍼지고 있는것에 대해 정확한 팩트를 알려주는 일은 무엇보다도 중요하다고 본다. 바이러스의 특성을 알고 있다면 손씻기 하나만이라도 제대로 하면 큰 도움이 될 수 있음을 알 수 있다. 밀폐된 공간을 자주 환기시키고, 침방울이 튀는 것을 막기 위해 거리두기를 실천하며 정기적인 소독과 마스크 착용으로 생활 속 백신으로 최대한 바이러스를 예방할 수 있음을 저자를 비롯한 의료진들이 이야기하고 있다. <선생님, 코로나19가 뭐예요?>는 앞으로 또 다른 감염병의 시대 속에서 최고의 백신이 무엇이며 스스로 지킬 수 있는 최선의 예방법을 알려주고 있어 학생들과 함께 토의할 책으로 적극 추천한다. 

우리가 잠든 사이에 기적을 만들어내시는 분들의 이야기!

우리가 잠든 사이에 ㅣ 온그림책 1
믹 잭슨 지음, 존 브로들리 그림, 김지은 옮김 / 봄볕 / 2020년 12월

왜 직업을 부르는 호칭이 다를까?

의사 또는 소위 전문직으로 불리우는 직업을 부를 때는 '선생님'이라는 말을,

반면 <우리가 잠든 사이에> 일하시는 열차와 버스 청소하시는 분은 '아저씨' 또는 '아줌마' 아니면 '어이'라고 부른다.

<우리가 잠든 사이에> 밤을 틈타 해야 하는 일이 많다는 것은 그 일에 종사하시는 분들이 많다는 사실이며 모두가 잠든 사이에 그 일을 해야 하기에 배나 힘든 일일텐데 사람들 관심 밖에 있으며 보수가 그렇게 높게 책정되어 있지 않다는 사실.

밤새도록 달리는 화물 트럭을 운전하시는 분, 택배와 우편물 배송을 담당하시는 분들이 없다면 생활필수품은 고사하고 끼니조차 때울 수 없는 상황이 벌어지지 않을까. 빵 만드는 일만 하더라도 모두가 잠든 사이에 구워낸다. 어떤 가게는 24시간 문을 열어 놓아 필요하면 언제든 가서 살 수 있도록 해 준다. 늦은 밤에도 맘만 먹으면 배고픈 배를 채울 수 있고, 가고 싶은 곳이면 부르면 척척 달려와 주는 택시 운전사분들이 계신다.

<우리가 잠든 사이에> 동물들도 바쁘다. 올빼미, 박쥐, 배고픈 야생 동물은 먹이를 찾아 분주하게 움직인다. 이것이 살아있는 생태계다. 모두에게 감사할 일이다. 그럼에도 불구하고 우리는 그 소중함을 잊고 산다. 당연한 것인냥 받아들인다. 지금이라도 늦지 않았다. 직업의 귀천을 떠나 모두가 우리 사회를 지탱하는 없어서는 안 될 분들이다. 호칭도 낯설지만 다르게 부르면 어떨까? 의사 선생님이라고 부르는 것처럼 소방관 아저씨가 아니라 '소방관 선생님'으로, 청소해 주시는 선생님으로.

<우리가 잠든 사이에>를 읽는 아동들은 자신도 모르게 밤늦게 우리를 도와주시는 분들에 대한 감사함과 그분들이 계시므로 우리가 존재할 수 있구나라는 생각이 저절로 들 것이다. 부지불식간에 어른들에 의해 주입된 직업의 귀천도 다르게 생각할 수 있을 것이다. 동물들이 살아가는 생활터전을 파괴하지 않기 위해 사람들이 보호하는 마음을 가져야겠다는 생각을 하게 될 것이다.

그림책 표지를 열자마자 <우리가 잠든 사이에> 활동하는 이들이 등장한다. 어두운 밤을 상징하고자 배경색이 검은색이다. 별빛, 손전등빛, 달빛, 전등빛에 의지하여 일하는 분들의 표정을 보면 하나같이 밝으시다. 활기찬 표정이다. 자신이 하는 일에 자긍심이 보인다. 최고의 빵을 만들어내기 위한 프라이드가 보인다. 소방관분들의 날렵한 출동 모습은 시민의 안전을 책임지겠다는 분위기가 드러난다. 밤낮 구분없이 환자를 돌보는 간호사 선생님의 표정은 사뭇 진지하다. 어린 아기를 요람 곁에 돌보는 아빠와 엄마는 피곤한 기색없이 토닥토닥 아기 곁을 지키신다. 반면 동물들의 표정은 상당이 긴장되어 있다. 노란색으로 처리되어 있는 눈빛은 어두운 배경색에 대비되어 강렬하기까지 하다.

밤이 지나고 동이 터 올때 <우리가 잠든 사이에> 일하신 분들은 하품을 하며 이불 속으로 들어간다. 침대에서 막 일어난 아이는 꿈에서 아직 깨어나지 않았는지 시계가 08:30분을 알리는데도 곤히 자고 있다. 고양이와 함께^^

언어는 존재의 집이다!

왜요, 그 말이 어때서요? - 나도 모르게 쓰는 차별의 언어 ㅣ 왜요?
김청연 지음, 김예지 그림 / 동녘 / 2019년 10월

최근 성인지 감수성의 부재로 사회 지도층에 있는 분들이 사회적 지탄을 받은 경우가 있었다. 일상생활에서 성별 차이로 인한 차별과 불균형을 감지하는 민간성이 부재하여 나타난 일들이다. 성별 간의 불균형에 대한이해와 지식을 갖춰 성차별적 요소를 감지해 내는 교육이 필요하듯이 <왜요, 그 말이 어때서요?>에서 저자 김청연님은 '언어 감수성'을 강조하고 있다.

언어 감수성이란 사전적 의미로는 아직 정립되어 있지 않다. 다만 감수성이란 뜻이 외부 세계의 자극을 받아들이고 느끼는 성질이라고 정의 되듯이 언어 감수성은 내가 하는 말을 듣고 상대방이 어떻게 느낄까 스스로 점검할 수 있는 정도로 말할 수 있겠다. 내가 무심코 내뱉은 말이 누군가에게는 상처가 될 수 있고 불편하게 느낄 수 있다고 여기며 스스로 말 한마디라도 조심스럽게 한다면 그 사람은 언어 감수성이 예민하다라고 말할 수 있다. 반면, 뭘 그런 것까지 생각하느냐, 나는 그런 의미로 말한 것이 아니다라고 대수롭지 않게 넘어간다면 언어 감수성이 없다라고 볼 수 있겠다. 

저자가 언어의 중요성에 대해 이야기하면서 독일의 철학자 마르틴 하이데거가 한 말 "언어는 존재의 집이다" 를 언급한 것은 우리가 쓰는 말이 곧 그 사람의 존재를 결정짓기 때문이라는 말에 큰 공감이 되었다. 차별과 불평등을 자아내게 하는 말들은 곧 상대방의 존재를 타인과 구분짓게 하는 것임을 언론을 통해 익히 들어온 것이 사실이다. 예를 들면 다른 사람을 비하하기 위해 ~충이라고 벌레를 연상하게 하는 말들은 곧 상대방을 인간 이하의 것으로 취급한다는 이야기다. 피부와 언어로 사람을 구분하는 인종주의도 우리가 쓰는 언어를 통해 널리 전파되고 있다. 직업을 비하는 말들, 직업의 귀천을 따지는 습관적인 말들, 정상이 아닌 것들을 스스로 정해 비정상적인 것들을 당연시하는 말들은 어느새 자주 사용되어 지고 언급되다보니 고착화되고 있다는 것을 느끼게 된다. 말 한마디의 위력이 결국 사회 전체 분위기를 좌지우지 할 수 있음을 실감한다. 

"언어라는 게 자기도 모르게 새 일상 속에 자리를 잡고, 습관이 되어 버리기 때문에 때론 '낯설게 보기'를 하면서 면밀히 살펴볼 필요가 있음" 을 저자는 지속해서 반복하여 강조한다. 언어 감수성이라는 말이 나오면 내 자신도 자유로울 수 없다. 다른 사람들을 웃기게 한다는 이유로 아무렇지도 않게 비하했던 말, 1학년 담임교사는 아무래도 여자가 해야 한다는 성고정관념, 정규직과 비정규직을 암암리에 구분짓는 말, 출신대학을 강조하며 학벌과 외적 조건을 은근히 선호하며 했던 무수한 말들. 이런 말들이 누군가에게는 상처와 아픔이 될 수 있었음을 반성하게 된다. 내가 한 말이 개인이 한 말에 그치는 것이 아니라 일상 속에 자리를 잡게 만드는 단초가 된다면 그것만큼 후회되는 일이 또 있을까 싶다. '낯설게 보기'. 당연한 것처럼 통용되는 말들을 다르게 깊게 생각해 보면 곧 차별이 될 수 있고 불평등을 조장하게 만드는 말이 될 수 있음을 다시 깨닫는다. 

직장인들이라면 한 번 쯤이면 읽어보셨으면 한다. 특히, 직장내 리더십을 가지신 분들이거나 또는 리더십을 발휘할 예정이신 분들은 꼭 한 번 읽어보셨으면 한다.

철학이 빈곤한 시대에 철학이 필요한 이유를 말하다!

이언의 철학 여행 - 소설로 읽는 철학
잭 보언 지음, 하정임 옮김, 박이문 감수 / 다른 / 2020년 10월

철학이 빈곤한 시대를 살아간다. 그나마 인문학 열풍으로 철학을 향한 관심도가 높아지긴 했지만 '어렵다', '이해하기 쉽지 않다', '고리타분하다', '형이상학적이다' 등과 같이 평범한 사람이 접근하기에는 난해한 분야라고 생각한다. '바쁘다', '생각할 여유가 없다', '고전 중의 고전이다' 등과 같이 꽤 공부한 사람들이나 뒤적거릴 책으로 생각한다.

철학을 왜 어렵게 생각할까? 수 많은 철학 사상가들의 이름도 생소할 뿐더러 그들이 말한 사상도 이해하기 어려운 것이 사실이다. 그런데 <이언의 철학 여행>은 중고등학생들도 수업 시간에 함께 읽고 토론할 정도의 난이도를 가지고 있고, 우리 생활과 밀접한 소재들을 다루고 있기에 누구나 소설처럼 읽을 수 있다. 어른으로 성장하는 시기에 있는 청소년들에게 스스로 생각하고 판단해 볼 수 있는 철학거리를 제공하고 있다. 뿐만 아니라 생소하게 여겨지는 동서양의 철학자들을 한눈에 파악할 수 있도록 사전식 설명이 친절하게 곳곳에 배치되어 있어 청소년들이 다양한 철학자들을 만날 수 있도록 도와주고 있으며 그들의 주요한 철학 논리를 알아가는 기쁨도 맛볼 수 있다.

절대 성역처럼 여겨지던 과학과 종교의 영역도 스스로 사고하고 의문점을 가질 수 있도록 다양한 질문을 던지고 있다. 이야기 속 주인공인 '이언'과 '노인', '아빠'와 '엄마'의 대화를 따라가다 보면 사고의 깊이 뿐만 아니라 논리력, 토론의 기술도 자신도 모르게 습득할 수 있을 것이다. 철학은 '인간의 본질'을 알아가는 학문이다. 고전부터 현대에 이르까지 '인간의 본질'을 향한 질문은 끊임없이 계속 이어지고 있다. 이제는 청소년들도 스스로 자신이 어디로부터 왔는지? 나의 존재는 무엇인지? 스스로에게 물어보아야 한다. 진학과 시험에 매몰되어 인간의 원초적인 질문을 회피하는 일들이 차일피일 미뤄지는 시대 속에 반드시 짚고 넘어가야 할 일임을 강조하고 있다.

철학을 실천하는 세 가지 방법(트리비움)으로 이지성 작가는 다음과 같이 말한다.

첫째, 철학서를 읽고 내용을 이해한다. 둘째, 철학자의 사고법을 도구 삼아 나의 논리를 만든다. 셋째, 내 생각을 글로 써 본다. 미국 싱귤래리티대학교는 철학을 교육의 핵심으로 삼고 실천한다고 한다. 철학 책을 읽고, 토론하고, 글을 쓰는 것을 핵심 교육과정으로 삼는다고 한다. <이언의 철학 여행>은 학교 수업 시간에 충분히 교재로 활용할 가치가 높다고 본다. 13가지의 주제는 청소년 뿐만 아니라 어른들도 충분히 읽고, 토론하고, 자신의 생각을 글로 표현하기에 근본적인 질문들을 던지게 해 준다. 더구나 부록편에는 독자들에게 더 깊은 질문을 던질 수 있도록 질문거리들을 친절하게 담아 놓았다. 한 가지 주제씩 읽고 자녀들과도 나눠봄직 할 것 같다. 이제 주입식 교육으로는 4차 산업혁명 시대에 살아갈 수 없는 것은 자명한 사실이다. 철학을 통해 사고력의 칼날을 갈아야 할 때다! 인공지능마저도 따라올 수 없는 비판적 사고력은 어렸을 때부터 철학을 통해 다져질 때 가능한 일이다!

학교 현장에 있는 교사들에게도 일독을 권한다. 전통적인 교사는 학생들을 가르치는 존재였고 학생들은 훈련 받아야 할 존재였다. 반면 철학에 바탕을 둔 문제 제기식 교육은 교사와 학생 그 누구도 소외되지 않고 '함께 더불어' 존재하는 주체다. 앞으로 우리의 교육이 지향해야 할 방향이 아닐까 싶다.

시장의 속성, 생존이냐? 탐욕이냐?

시장의 속성 - 사람은 어떻게 시장을 만들고 시장은 어떻게 세상을 바꾸는가
레이 피스먼.티머시 설리번 지음, 김홍식 옮김 / 부키 / 2020년 12월

시장은 구매자와 판매자가 간의 교류로 인해 꽤 오래 전부터 형성되어 왔다. 심지어 포로수용소 안에서도 시장은 활발히(?) 이루어져 왔다. 3일장, 5일장처럼 장터를 중심으로 판매자와 구매자가 약속이라도 한듯이 어낌없이 물건의 교류를 해 왔다. 오늘날에는 시장, 장터라는 개념 말고 '플랫폼' 이라는 용어로 온라인 상에서 활발히 거래되고 있는 것을 보면 시장은 계속해서 진보하고 있고 시장의 역사 속에서도 흥망성쇠의 모습들이 나타나는 것을 볼 수 있다. 

앞부분에 잠깐 언급했던 포로수용소 안에서 포로들 간의 자발적인 물건 교류로 시장이 형성되어 사례를 <시장의 속성> 첫 챕터에서 소개하고 있다. '포로수용소의 경제적 조직'이라는 논문을 작성한 래드퍼드는 실제 제2차 세계대전 당시 독일군에 포로로 잡혀가 수용소 생활을 하다가 풀려난 이력을 가지고 있다. 포로수용소 안에 형성된 시장은 일반 시장과 유별난 특징을 가지고 있었던 것은 '노동이 존재하지 않는 상황에서 거래와 가치 창출이' 진행 되었기 때문이다. 적십자가 보내온 생필품 중 서로의 필요에 의해 물물교환식으로 거래가 진행되었지만 그곳에서도 엄격한 규칙이 존재했다. 가장 선호도가 높았던 담배가 곧 포로수용소 안에서 거래되는 물품의 화폐 기준이 된 것이다. 예를 들면 담배 일곱 개비의 가격은 마가린 1회분 배급량 또는 초콜릿 한 토막 반 식으로 교환되었다. 물론 수요와 공급에 따라 변동 상황은 존재했다. 이 사례를 통해 알 수 있는 시장의 속성은 위계질서가 엄격한 군대, 수용소 보다 느슨한 분위기의 포로수용소 안에서 시장의 기능이 활발히 진행되면서 구성원들의 생존율을 높였다는 것이다. 시장을 옹호하는 사람들 사이에서 자주 응용되는 사례이다. 

시장과 경제학은 불가분의 관계를 맺는다. 시장이 형성되면서 경제학이 필요성이 대두되었고 겨제학은 수학적인 배경을 활용해 더욱 발전해 나갔다. 대부분의 노벨 경제학상을 수상한 이들이 이구동성으로 이야기하는 것이 수학을 통해 객관적인 분석을 할 수 있었다고 고백한다. 경제를 논하지 않고서는 세상을 이야기할 수 없듯이 경제학을 뿌리내리게 한 수학이야 말로 혁명이라고 말할 수 있겠다. 

전자상거래의 시작은 핵 연구자들이 만들어 낸 자료를 처리하는 과정에서 탄생한 웹에서 시작되었다고 한다. 1989년이다. 최초의 온라인 소매업자인 찰스 스택은 1992년 미국 클리블랜드에서 서점을 운영하던 사람이었다. 아마존보다도 훨씬 빨랐다. 온라인 안에서 시장이 형성되기 시작하면서부터 소위 정보의 비대칭이 구매자와 판매자 사이에서 일어나기 시작했다. 애컬로프의 <개살구 모형>을 예로 들면, 중고 자동차 온라인 시장에서 구매자보다 판매자가 가지고 있는 정보가 압도적이어서 시장이 효율적으로 진행될 수 없다는 사실이 밝혀졌다. 극단적으로는 구매할 자동차의 정보를 확인할 수 없어 구매자들이 점점 줄어들면 온라인 자동차 중고 시장 자체가 붕괴될 수도 있다는 점이다. 빛 좋은 개살구 몇 개 때문에 자동차 중고 시장에 일어나는 문제를 해결하지 않고서는 시장 확대가 어렵다는 것이다. 반면 온라인 상에서 판매자는 소비자를 유인하기 위하여 여러 가지 신호를 보낸다. 100% 환불 보장과 같은 말로 판매 제품을 보증하겠다는 신호를 지속적으로 보내야 거래가 성사된다. 마이클 스펜스의 <신호 보내기 모형>은 왜 유수의 증권 기업들이 하버드대 출신의 철학 전공자를 직원으로 채용하는지, 대규모 영리 기업이 왜 자선 기업에 기부금을 쾌척하는지, 폭력조직 집단이 왜 문신을 드러나게 보이는지를 <신호 보내기 모형>으로 설명한다. 명문 대학 학위는 구매자들에게 보내는 신뢰의 신호다. 문신은 범죄 조직 밖에서는 살아갈 수 없으니 일치감치 단념하라는 신호다. 시장의 지속성을 추구하기 위해 기업들은 나름대로 소비자를 놓치지 않기 위해 전략을 수립한다. 

존재하는 것만으로도 큰 돈을 벌 수 있는 시대다!

12세기~13세기 상파뉴 지방에는 거대한 플랫폼이 형성되어 있었다. 일명 박람회가 정기적으로 개최되었던 곳이다. 이곳에서 거래되는 금액이 어느 정도였냐면 상퍄뉴 플랫폼 지도자들은 당시 십자군 전쟁을 지원할 정도의 자금력을 가지고 있었고 기사단을 설립할 정도였다고 한다. 예술가들을 후원하는 일부터 우아한 취미 생활까지 자본이 집중적으로 모이는 플랫폼이었다. 이러한 플랫폼을 유지하기 위한 노력도 만만치 않았다. 신용은 기본이었고 보이지 않는 법률과 규칙으로 혹여 불공정한 거래가 발생될 경우에는 인근 나라 런던에게 고발장을 제출하여 보상을 받아낼 정도의 영향력을 발휘한 곳이 상퍄뉴 지방의 플랫폼이었다. 안전장치가 되어 있었기에 수 많은 거상들이 모여 들었고 입소문을 타서 흡입력은 점점 갈수록 더해갔다. 상품의 질이 떨어지거나 블랙리스트에 오르내릴 경우에는 생존할 수 없는 구조였다. 그러나 이러한 룰이 한 번 깨지기 시작하면 한순간에 무너지는 것이 '플랫폼' 의 속성이다. 

오늘날 거대한 플랫폼 시장을 두고 쟁탈전이 한창이다. 신용카드 회사간의 플랫폼 전쟁, 비디오 게임 장치, 컨네이너 수송, 택배, 잡지와 신문사업, 웹 검색, 부동산 중개, 보험, 쇼핑몰 등 하루가 다르게 다양한 플랫폼들이 등장하고 사라지고 있다. 구매자들을 오랫동안 붙잡아 두기 위해 다양한 인센티브를 주기도 한다. 하지만 손실만큼 어디에선가는 이익을 뽑아내야 한다. 아마존 같은 경우 일부 유명 상품의 재고를 확보하여 싸게 파는 수법으로 영리를 추구하기도 했다. 시장의 속성 중에 '탐욕' 은 빼놓을 수 없는 부분이다!