탈북민을 돕는 슈퍼맨과 이지성 작가의 이야기

이지성의 1만 킬로미터 - 그들은 왜 목숨을 건 여정을 떠나는가?
이지성 지음 / 차이정원 / 2023년 4월

팬데믹 코로나가 전 세계 인류에게 가져다 준 충격은 말로 표현할 수 없을 정도였다. 심지어 AC-After Covid19, 세상은 코로나 이전과 이후로 나눠질 정도로 사회적 파급력이 강했다. 그런데 우리가 놓치고 있었던 부분이 있었다. 

바로 탈북민에 관한 문제였다. 

코로나 이전에도 탈북민에 관한 문제는 국제적 이슈로 등장하기도 했다. 인권의 사각지대에 놓여 있는 국가들, 소위 공산당 1당 체제를 유지하고 있는 나라들에서 나타나는 빈번한 인권 유린 사례는 다양한 채널을 통해 권고와 촉구를 거듭 반복해 왔다. 탈북민이 처한 현실은 말로 표현할 수 없을 정도로 인권 유린 그 자체라고 전문가들은 분석하고 있다. 노예보다 못한 짐승 취급을 당할 뿐만 아니라 공안 당국에 의해 체포되고 다시 북한으로 송환되었을 경우에는 처형까지 당하는 그야말로 생명 경시 현상이 탈북민에게는 보편화 되어 있었다는 점이 확인되고 있다. 

그럼에도 불구하고 북한을 탈출하여 중국과 라오스, 몽골과 캄보디아, 태국 경지를 돌아 한국으로까지 자유 행진을 탈북민들이 감행하는 이유는 잡혀서 북한 내에서 죽는 한이 있더라도 굶어죽는 것보다 낫기 때문이다. 심지어 중국 인신매매단에 팔려가 짐승 취급을 당하면서까지도 자유로운 삶을 갈망하며 목숨을 건 시도를 멈추지 않고 있다. 통계에 의하면 아직도 수 천명의 탈북민들이 중국 내 숨어서 자유를 찾아 한국으로 들어오기를 손꼽아 기다리고 있다는 사실이다. 

이지성의 1만킬로미터를 통해 탈북민들이 북한을 탈출하여 어렵게 어렵게 여러 경로를 거쳐 한국으로 돌아오는 과정을 자세하게 알 수 있었다. 코로나를 통해 가장 직접적인 피해를 입었던 사람들이 탈북민들이었다고 한다. 국경 지대의 삼엄한 경비를 통해 사람들의 왕래를 차단했던 지난 3년간의 시절은 탈북민들에게는 고통보다도 더한 기간이었다고 한다. 

탈북민들을 말없이 뒤에서 묵묵하게 도와주는 큰 손이 현재 목숨의 위협을 느끼면서도 사명감으로 활동하고 있다는 사실이 놀라웠다. 점점 갈수록 탈북민들을 구출하는 일이 어려워지는 이유는 중간에 브로커들이 제시하는 금액들이 높아지고 있다는 점이다. 탈북민 1명을 빼내기 위해 금액이 높아질수록 후원금들을 더 많이 모아야 한다는 부담감이 현실적으로 다가오게 된다. 

이지성 작가는 책에서 말했듯이 자신도 왜 이런 위험한 일에 마음이 가고 실질적으로 도와주는 후원자의 역할을 하게 되었는지 말로 표현할 수 없을 정도로 신기할 따름이라고 한다. 누군가의 도움으로 지금까지 수 많은 탈북민들이 대한민국 내에 정착하고 자유롭게 살아가고 있다. 앞으로도 이 일은 지속되어야 하는 이유는 탈북민이 당하는 고통을 생각하면 바로 정답이 나온다. 

참 어려운 결정을 했고 이지성 작가 본인도 경제적 어려움에 놓인 상태임에도 불구하고 한 명의 생명을 살리기 위해 발벗고 나서는 모습에 참 많은 도전을 받는다. 현재 우리가 누리는 이 자유는 거저 주어진 것이 아니라 누군가의 희생과 고통이 있었기에 가능했다. 그렇다면 이 자유를 북한에 있는 수 많은 동포들 그리고 탈북하여 중국 내에서 노예처럼 짐승처럼 취급당하는 탈북민들에게 선물해 주어야 할 일말의 책임이 우리에게 있지 않을까 생각해 본다. 

끝으로 탈북민에 대해 이토록 사실적으로 기록한 책을 기회가 닿는다면 한 번 쯤 일독해 보셨으면 좋겠다. 

울적한 매력으로 사람들을 끌어 당기는 곳

지도로 보는 인류의 흑역사 - 세상에서 가장 불가사의하고 매혹적인 폐허 40
트래비스 엘버러 지음, 성소희 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 5월

"본질상 폐허는 울적한 매력으로 사람들을 끌어당긴다" _87쪽

저자는 생소한 지명 40곳을 소환한다. 지금 폐허로 남아 있는 곳을. 예전에는 많은 사람들이 찾은 곳이었지만 시대의 변화로 인해 인적이 드문 곳으로 바뀌었다. 이 책의 특징은 면적이 그다지 넓지도 않은 곳들을 확대하여 지면에 실었다는 점이다. 독자들의 이해를 돕기 위한 것이 가장 큰 이유일 것이다. 세계 지리에 관심이 많은 이들이라면 저자가 소개한 확대 지도만 쳐다보더라도 흥미를 배가시키지 않을까 싶다. 

폐허가 되기 전 시대마다 유명했던 곳은 나름 사용될 가치가 크고 넘쳤던 것이 분명하다. 일반적으로 사람들이 사용하는 전자기기든 가전제품이든 구매해서 사용했던 도구들은 구매 당시 사용할 가치가 컸지만 시간이 지나면서 용도 폐기가 된 것처럼 세상에서 가장 불가사의하고 매혹적인 폐허 40곳도 당시 얼마나 위세가 컸었는지 저자의 설명을 통해서도 충분히 이해하고도 남을 것이다. 

멀쩡하게 관광지로 유명했던 곳이 몇 차례의 지진과 화산 활동으로 접근 금지 지역으로 공포됨으로써 사람들의 기억 속으로 사라진 폐허도 있으며 정치적으로 이유로 독재자의 영예에 손상을 준다는 이유만으로 하루 아침에 포격 장소로 바뀐 폐허도 소개하고 있다. 그 뿐인가. 다이아몬드 채광 지역으로 한때는 돈과 사람과 명예로 사람들이 득시길 몰렸던 곳은 건물의 잔해 더미만 덩그러니 남은체 영화 촬영 장소로 기억될 뿐 그 사람 사람 조차도 찾지 않는 곳으로 바뀐 곳도 있다.

그렇다. 세상에는 영원히 존재할 수 있는 것은 없다. 우리나라의 역사만 보더라도 그렇다. 한 때는 한 국가의 도읍지로 자리잡을 정도로 지정학적 쓸모가 있었던 곳이었지만 지금은 인구 소멸을 걱정해야 하는 곳도 있다. 이 책에서 아쉬운 점은 아시아보다 유럽을 중심적으로 다뤘던 점이고 아시아 중에서도 한국은 전혀 언급하고 있지 않은 점이다. 이 부분은 이 책을 읽는 독자들이 관심을 가지고 조사해 보면 어떨까 싶다. 

가난한 이들을 돕는 일은 성경 명령이다!

그리스도인의 재정 사용 ㅣ IVP 소책자 시리즈 51
크리스토퍼 라이트 지음, 김소영 옮김 / IVP / 2019년 9월

그리스도인들이 쉽게 범하는 이분법적인 사고 방식이 있다. 복음을 전하는 일은 중요한 일이고 가난한 사람들을 돕는 자선 사업은 복음을 전하는 일보다는 덜 중요하다는 생각이다.

과연 그럴까?

사도 바울은 자신이 쓴 여러 편지에서 그리스도인의 재정관에 대해 구체적으로 제시하고 있다.

첫째, 가난한 사람들에 대한 재정 지원은 성경의 명령이다!

예루살렘 교회가 어려울 때 이방인이 중심이 된 교회들은 아낌없이 재정을 어려워하는 성도들을 위해 기꺼이 내어 놓았다. 전도하고 교회를 개척하는 일만큼 가난한 이들을 돕는 일도 우선순위를 가릴 수 없을만큼 중요하다고 재차 강조했다.

둘째, 가난한 이들을 위해 재정을 기부하는 일은 곧 하나님께 순종하는 일이다!

사도 바울에 의하면 주는 것, 함께 나누는 것은 은혜이자 하나님께 복종하는 일이라고 강조한다. 하나님께 은혜를 받았다고 하면서 나눔에 인색한 성도가 있다면 그 받은 은혜는 새빨간 거짓말인 셈이다. 하나님의 은혜는 힘들고 어려운 가난한 사람들을 돌보는 일이다.

셋째, 가난한 일들을 돕는 모금 활동에는 반드시 철저한 계획이 선행되어야 한다.

즉흥적, 감정적 모금은 신중한 방법이 아니며 기도로 준비한 과정이 아니기에 어려움에 직면할 수 있다. 모금 활동은 사전에 계획적이어야 하고, 정기적이어야 한다. 많이 가진 사람들에게 더 많은 모금을 기대해야 한다.

넷째, 재정 관리는 반드시 공개적이고 투명적이어야 한다. 재정의 유혹으로부터 원천적인 차단이 있어야 하며 책임을 맡기기 전에 다양한 안전 장치를 마련해야 한다.

참고로 나와 우리 가정은 나름 성경적인 재정관으로 살려고 노력하고 있다. 물론 하나님이 보시기에는 많이 부족하지만 말이다. 교회에 헌금을 드리는 것 외에도 선교 단체, 교육 단체, 자선 단체에 재정을 흘러 보내고 있다. 선교 단체만해도 이사 회비 00만원, ㅇ00대표, ㅂ00 선교사, ㅇ선교사, ㅇ선교사, ㅇ훈련생에게 각각 정기적으로 후원한다. 후원 기간은 길게는 올해 벌써 20년째 후원하는 곳도 있고, 짧게는 올 해 처음 시작한 이도 있다.

후원하고 기부하는 일이 곧 하나님께 순종하는 일이라는 말에 공감한다. 돈은 늘 유혹이 잠재되어 있다. 밑빠진 독처럼 모아도 모아도 채워지지 않는 것이 돈 욕심이다. 돈은 달콤하지만 결코 행복을 가져 주지 않는다. 반면 돈이 나눔의 도구가 될 때 선한 영향력이 발휘된다.

그리스도인에게 돈은 목적이 아니라 도구일 뿐이다!

한국독립운동사를 읽어야 하는 이유는 국민이기 때문이다!

청소년을 위한 해시태그 한국 독립운동사 ㅣ 청소년을 위한 해시태그
조한성 지음 / 생각학교 / 2023년 2월

한국독립운동사를 읽어야 하는 이유가 무엇일까?

지금으로부터 100년 전 우리나라는 일본에 의해 식민통치를 받아야했던 가슴 아픈 역사를 지니고 있다. 동시에 일본에 저항하여 끈질기게 독립을 쟁취해 낸 자랑스러운 역사가 있다. 한국독립운동사를 통해 특정 나라를 미워하자는 얘기가 아니다. 나라를 잃었을 때 모든 국민이 나라를 찾기 위해 자신이 할 수 있는 일들을 주저하지 않고 했다는 점을 돌아보자는 얘기다. 

우리도 잘 알다시피 지금의 중고등학교 학생들도 나라를 다시 되찾기 위해 온 몸으로 독립운동을 했다는 점을 알아야 한다. 광주에서 일어난 학생운동 뿐만 아니라 우리 역사에서 기리기리 기억될 3.1운동도 중고등학생들이 동참하지 않았다면 전국적으로 퍼져 가지 못했을 것이다. 민족대표 33인이 조용하게 독립 선언서를 낭독하고자 했던 것과대비하여 학생들은 탑골 공원에서 보란 듯이 당당하게 민족 독립의 간절한 소망을 담아 자신이 할 수 있는 일들을 용감있게 해 나갔다. 한국독립운동사에서 빼놓을 수 없는 장면이다. 

나라를 잃고 다양한 방법으로 독립을 위해 노력했다는 점을 독립운동사의 면면을 통해 확인할 수 있다. 누구는 교육운동을 통해 일본에 대항하여 실력양성에 힘을 기울였고 누구는 독립운동 단체를 만들어 나라 안팎으로 독립운동의 불길을 꺼지지 않게 했으며 누구는 무장투쟁방법으로 독립의 의지를 직접적으로 표현하기도 했다. 모두의 공통점은 나라가 어려울 때 자신이 가진 것들을 아끼지 않고 내 놓았다는 점이다. 

독립운동사를 보면 독립 운동에 헌신했던 이들은 서로 떨어진 곳곳에서 활동을 했지만 모두가 여러 모양으로 연결되어 서로에게 영향을 주고 받았다는 점을 확인할 수 있다. 이토 히로부미를 사살했던 안중근은 미국에서 스티븐스를 저격한 전명운 의사를 통해 강력한 동기부여를 받았으며 안창호의 연설을 통해 독립 운동에 헌신해야겠다는 결의를 품을 수 있었다고 한다. 해외에 이민간 동포들도 국내의 독립운동을 지지하기 위해 많은 이들이 자발적 모금 운동을 통해 독립자금으로 송금했으며 국내에서도 자신이 가진 전 재산을 독립운동을 위해 바친 멋진 가문들도 있었다. 

유월은 호국보훈의 달이기도 하다. 나라를 지키기 위해 자신의 목숨을 아낌없이 바친 순국선열들을 돌아보며 앞으로 이와 유사한 일이 일어났을 경우 우리도 그들처럼 나라를 지켜내기 위해 온 힘을 모아야한다. 한국독립운동의 역사를 공부해야 하는 이유가 다른 데에 있는 것이 아니라 나라의 소중함을 깨닫기 위함이다. 나라를 잃고 후회하는 일은 참 어리석은 모습이다. 역사는 정신을 새롭게 하는데 좋은 도구가 될 수 있다. 100년 전에 있었던 독립운동의 구체적인 모습을 보며 우리가 살고 있는 이 조국이 어떻게 오늘날까지 이어올 수 있는지 깨닫을 수 있는 기회가 될 것 같다. 

독립운동의 역사는 먼 이웃집 이야기가 아니라 우리의 이야기며 먼 옛날의 이야기가 아니라 오늘도 여전히 생생히 일어날 수 있는 현재의 이야기다. 조국의 독립을 위해 무명의 많은 이들이 목숨을 잃었던 꼭 기억해야 할 역사다. 

여러 가지 범죄들 중에 단연코 으뜸인 끔찍한 사건

명탐정 셜록 홈즈 19 ㅣ 어린이 세계 추리 명작 시리즈
아서 코난 도일 지음, 이혜영 그림 / 국일아이 / 2023년 4월

홈즈가 미제의 사건을 해결해 가는 과정을 눈여겨 따라가보면, 그의 추리 능력이 어느 정도로 놀라운지 알게 된다. 보통 사람이라면 그냥 지나칠 사물과 흔적들도 그는 항상 머리속에 저장시켜 놓는다. 사건의 단서로 써 먹기 위해서. 

명탐정 셜록 홈즈 시리즈 20권 중 19번 째, 공포의 계곡은 지금까지 홈즈가 다뤘던 여러 가지 범죄들 중에 단연코 으뜸인 끔찍한 사건을 다루고 있다. 늘 언제나 그렇듯이 경찰 당국의 수사의 초점은 빗나간다. 결국 해결사는 탐정 홈즈다. 

공포의 계곡이라는 별칭이 담긴 복잡 미묘한 사건은 주인공을 죽이기 위해 지구 끝까지라도 달려가는 범죄 조직단의 악랄함을 발견할 수 있다. 추리 소설이긴 하지만 범죄 조직들은 자신의 조직을 위해하는 사람들은 어떤 방법을 써서라도 반드시 복수한다. 범죄 조직단의 손길을 피해 이곳 저곳 해외 곳곳으로 빠져 나가보지만 결국은 그곳까지 따라와 복수를 하고 만다. 

주인공은 수년 동안 쫒고 쫓기는 과정을 반복하면서 목숨을 지켜 나가고 있다. 마지막으로 숨어든 곳은 영국 근교의 대저택이다. 이곳은 오래전부터 영국 국왕들의 피난처로 사용된 곳이기도 하다. 이 저택에는 비밀 공간이 있다. 예전에 국왕들도 목숨을 건질 수 있었던 것도 저택 안의 비밀 공간에 은신할 수 있었기 때문이다. 저택의 비밀 공간에 대해서는 알려진 바가 없다. 단, 이 저택의 역사를 소개하는 책에는 비밀의 공간이 기술되어 있다. 

일반 경찰 당국의 수사관들과는 달리 탐정 홈즈가 저택 안에서 일어난 의문의 살인 사건을 해결할 수 있었던 것도 책을 통해 단서를 찾아냈기 때문이다. 명탐정이 되기 위해서는 타고난 감각도 필요하겠지만 후천적인 노력에 의한 것도 필요한 듯 싶다. 탐정 홈즈의 명쾌한 사건 해결로 주인공은 정당방위로 판정되어 수감 생활을 면할 수 있었지만 더 큰 범죄 조직에 의해 의문사를 당하게 된다. 

마지막 셜록 홈즈 시리즈 20권에서 이야기가 어떻게 종결될 지 여지를 남겨두고 19권이 마무리 된다.