민주시민을 길러내는 곳

정치하는 아이들
김기수 지음, 박연옥 그림 / 윌마 / 2025년 7월

아이들이 '정치'를 한다고?

정치라는 말에 대해 사전적 정의가 있음에도 불구하고 우리는 반사적으로 부정적인 시선으로 바라보는 경우가 많다. 아무래도 정치에 대한 선입견이 생겨서 그런 것 같다. 정치는 우리 생활 속에서 일어나는 현상에 대해 옳고 그름을 떠나 일단 자신의 생각을 의견으로 표현할 수 있는 것에서 시작된다.

정치는 어른들만의 전유물이 아니다. 교육 기본법 제1조에 명시되어 있는 것처럼 민주시민을 키워내는 일이 우리 교육의 가장 기본이다. 민주 시민이라 함은 자신의 행동에 책임을 질 수 아는 사람이며 좀 더 나은 사회 발전을 위해 문제를 발견하고 개선할 수 있도록 지속적으로 의견을 낼 수 있는 사람이어야 한다.

그럼에도 불구하고 우리 사회는 아직까지 '정치'에 대해 이야기하는 사람들을 다소 불편한 시각으로 보아 왔던 것이 사실이다.

「정치하는 아이들」은 초등학교 교실에서 시작된 문제 발견을 해결하기 위해 구성원 모두가 자신만의 시각에서 의견을 개진하고 공동체가 다 함께 해결하고자 노력하는 과정을 담은 이야기다. '다모임'이라는 의사결정 공동체를 결성하고 학년, 나이 구분 없이 모두가 자신의 생각을 있는 그대로 표현하며 공동체가 결정한 안건에 대해서는 모두가 책임지는 민주 시민의 교육 현장을 보여주는 책이다.

다소 아이들의 생각이 어른들과 다를지라도 끝까지 지켜보며 아이들이 스스로 돌아볼 수 있는 기회를 주고 있는 교사들의 성숙한 태도가 이야기 속에서 볼 수 있다. 학교는 이렇게 시행착오를 통해 성숙한 시민을 길러내는 곳이어야 한다.

동화로 구성된 이야기이지만 실제로 학교 현장에서 일어난 일들을 바탕으로 씌여진 책이라 나이 어린 독자들이라도 생생한 현장을 보는 것처럼 재미나게 읽을 수 있으리라 생각된다.