1215년 영국의 존 왕이 귀족들의 강압에 못 이겨서 왕의 의지가 법에 의해 제한될 수 있음을 인정 하는 대헌장(마그나 카르타)에 서명 한지 1년 만에 갑작스럽게 사망하게 되자 그의 9살 짜리 아들이 왕국을 물려 받는다.
1216년 헨리 3세(Henry Ⅲ 1207~1272년, 재위 1216~ 1272년)가 왕위에 올랐을 때 영국은 앞서 재임했던 존 왕의 실책으로 프랑스한테는 노른자위 땅을 빼앗겼고 교황과도 척을 졌으며 귀족들의 반란에 시달렸다.
게다가 귀족들의 압력으로 왕이 할 수 있는 일과 할 수 없는 일이 문서화 되어서 어린 나이에 왕권을 잡은 헨리 3세가 할 수 있는 일이 별로 없었다.
왕으로써 할 수 있는 일이 없었던 헨리 3세는 귀족들에게 무언가를 해 줄 것처럼 미끼를 던지기 시작했고 왕이 던진 미끼를 물어 버린 귀족들을 권력의 아첨꾼으로 만들어 버렸다.
하지만 시간이 갈 수록 너무 많은 미끼를 던졌던 헨리 3세는 자신이 한 말에 책임을 지지도 않았고 약속도 지키지 않았다. 그는 말도 안되는 허황된 계획으로 국고를 탕진 했고 외국에서 영국 땅으로 귀화 한 이들에게는 영지를 척척 주며 자신의 편으로 끌어 들이는 데만 몰두했다.
게다가 헨리 3세는 아버지 존 왕이 죽고 나서 재혼 한 어머니가 낳은 자식들과 아내인 프로방스의 엘레노어(Eleanor of Provence)의 외사촌들에게도 영지를 나눠 주었고 이들은 왕의 수호신을 자청하며 나라를 지키고 세금을 내며 살고 있는 토박이 귀족들의 재산까지 차지 하기 위한 야욕을 불태웠다.
헨리 3세의 무능한 폭정으로 나라 곳간이 텅텅 비어 갈 무렵에 프랑스에서 왕의 인척 중 한 명인 시몽 드 몽포르가 영국 땅으로 건너 온다.
그는 자신의 할머니 소유였던 레스터 백작 작위와 백작령을 상속 받기 위해 잉글랜드로 건너왔는데, 헨리 3세의 여동생 엘레노어(Eleanor of England)와 사랑에 빠져 결혼하게 되었다.
헨리 3세는 용맹하고 영리한 시몽 드 몽포르 백작을 전폭적으로 신뢰 해서 최측근 부하로 삼았지만 그는 왕의 충견들과 달리 오만하거나 탐욕스럽지 않았다.
외척과 그들을 비호하는 왕을 향한 국민적 분노가 들끓어 오르는 걸 알고 있었던 시몽 드 몽포르 백작은 왕에게 아첨과 아부가 아닌 직언과 직설을 했고 왕은 그의 말을 귀담아 듣는 시늉만 했을 뿐 언제나 간신과 아첨꾼의 사탕 발림에 홀라당 넘어갔다.
프랑스 내 영국의 영지인 가스코뉴가 프랑스에 넘어가게 되자 영국의 토착 귀족들이 반란을 일으키고 가스코뉴 땅을 호심탐탐 노리고 있었던 나바르 왕국과 프랑스 왕들이 달려 들 태세를 하기 시작했다.
위기에 봉착한 헨리 3세는 자신이 가장 신임하고 있는 시몽 드 몽포르 백작을 보냈고 그는 단기간에 반란을 진압하고 외세의 개입을 차단했다. 질서는 회복됐고 왕의 권위는 다시 섰지만 백작의 무자비한 진압에 분노한 가스코뉴 주민들이 백작을 왕에게 고발한다.
헨리 3세는 왕권을 지켜준 몽포르 백작을 보호 해 주지 않고 무기 한 번 들어 본 적 없는 자신의 무능한 아들 에드워드에게 가스코뉴 영지를 준다.
왕에게 엄청난 모욕을 당한 몽포르 백작의 분노가 활활 타오르는 사이에 귀족들은 왕의 의지가 법에 의해 제한될 수 있음을 인정 하는 대헌장(마그나 카르타)을 왕에게 내밀고 헨리 3세는 귀족들이 항의 할 때 마다 사과와 약속을 하면서 교황을 만나러 가는 중대한 회의장에 둘째 아들인 에드먼드 왕자를 보냈다.
왕에게 뒤통수를 맞은 귀족들은 1258년 왕을 심판하는 옥스퍼드 대자문회 자리에 칼을 차고 출석한다.
헨리 3세는 서슬퍼런 칼날 앞에 무릎을 꿇고 왕권을 제약 하는 각종 개혁의 승인을 받아 들이겠다고 약속하고는 또다시 약속을 지키지 않았다.
1264년 5월 결국 귀족들은 차고 있던 칼을 빼 들고 헨리 3세가 살고 있는 요새를 향해 돌진하고 그들의 선봉장에 시몽드 몽포르 백작이 반란의 수장이 되었다.
1264년 5월 반란의 수장인 시몽 드 몽포르 백작은 최고 권력자 헨리 3세에게 전쟁을 선포 하고 왕의 거주지인 런던 남서쪽의 요새 도시 루이스(Lewes)에서 피의 전쟁이 벌어졌다.
승리를 거둔 몽포르 백작은 헨리 3세를 몰아 내 버리고 왕권을 차지 했지만 그는 새로운 사회계층으로 성장하고 있었던 농촌의 하급 기사들과 도시의 공민들의 지지와 민심을 받아 들여 절대적인 군주정치가 아닌 권력을 분산 시키는 대의 정치를 시작한다.
1265년 1월 몽포르 백작은 지방 행정단위인 각 주(Shire)를 대표하는 2명의 기사와 각 도시와 성읍(Borough)에서 2명의 공민(公民)을 정책 회의장에 참석 시킨다.
맨 처음 이들이 왕이 지시하는 것을 듣고 여러 의견을 수집해서 정책 사안을 선별하는 작업을 하는 사이에 각주와 성읍을 대표하는 국민들이 의회에 모여서 정책에 대한 설명을 듣고 논의하게 된다.
불행하게도 몽포르 백작의 새로운 정치 실험은 그리 오래 가지 못했다.
루이스 전투에서 반란군에게 포로로 잡혔던 헨리 3세의 장남 에드워드는 탈출해서 새로운 왕당파 군대를 조직했다.
1265년 8월 4일, 우스터셔(Worcestershire)의 이브샴(Evesham)에서 장남 에드워드가 이끄는 왕당파와 몽포르 군대가 격돌하고 몽포르는 전사했고, 왕은 15개월 만에 권력을 되찾았다.
1688년의 명예 혁명 전까지 절대 권력의 왕이 군주로 군림했지만 몽포르 백작이 시도했던 의회정치는 오늘날의 대의제 민주주의로 성장하게 되는 씨앗이 되어 영국 의회(Parliament)가 절대 권력을 견제하고 균형 있는 국가 질서를 확립하게 나아가는 토대를 마련 했다.
2015년 영국 런던 국회의사당의 웨스트민스터 홀에서 시몽 드 몽포르 백작이 의회를 구성한 지 750년이 된 해를 기념하기 위해 영국이 오늘날까지 민주주의와 자유를 발전시켜 오는 과정에서 중요했던 사건과 법안들을 적은 현수막들이 걸렸다.
그 현수막들 중에서 ’1265 SIMON DE MONTFORT PARLIAMENT'(1265년 시몬 드 몽포르 의회)라는 제목 아래 '민주주의가 온다(Democracy to come)’라고 적혀 있었다.
750년 전 왕들이 살았던 웨스트민스터 궁전은 몽포르 백작의 권력 분산 시도로 의회 의사당이 되어서 대의제 민주주의를 꽃 피우게 만들었다.
국회의원 과반을 차지하는 당의 대표가 총리가 되어 정부를 구성하는 영국 정치는 유권자들이 자신의 지역구 국회의원을 뽑으면 전국적으로 이 투표 결과에 따라 여당이 결정되고 그 여당에 의해 내각이 이루어진다.
영국 국민들은 투표시 대통령 중심제 유권자 보다 투표 결정이 쉬울 수도 있고 어려울 수도 있지만 국정을 책임질 대통령과 지역구를 대표하는 국회의원을 구분해 결정할 필요 없이 국회의원만 잘 뽑으면 된다.
내각 책임제인 영국 정치판은 대통령 중심제인 한국과 근본적으로 다르다.
영국에서 정치에 입문하려면 단 두 가지 경로를 통해 이루어진다.
가장 먼저 지구당에서 평당원으로 가입해서 성실하게 활동을 하고 시의원을 역임하는 동안 지역에서 기반을 쌓고 다음 지역 당원들에게 지역구 국회의원 공천을 받는다.
두 번째 경로는 국회의원 보좌관이나 중앙당에서 직책을 맡아 오래 의정 경험을 쌓고 나서 뚜렷한 후보가 없는 지역구로 내려가 평당원들의 지지로 공천을 받아 정치인에 입문한다.
인기 배우, 스포츠 선수 출신, 코메디언 같이 대중적으로 널리 알려진 인물들도 일찌감치 지역구 밑바닥 평당원 활동을 하지 않으면 공천을 받지 못한다.
공천의 절차는 지역구 구민에게 모두 공개 되어 밀실에서 누구의 압력과 추천을 받아 이루어지지 않고 투명하게 진행된다.
따라서 영국에서는 어느 날 정치인이 '바람'처럼 나타나 민심과 여론의 출렁이는 '분위기'에 휩쓸려서 의원 배지를 달고 대통령이 되고 총리가 되는 경우가 없다.
영국에 사는 동안 선거철에 전국이 들끓어 오른 적을 목격 하지 못했다.
선거 벽보도 없고 현수막도 걸려 있지 않고 주요 광장과 공원, 공공 장소에서 정치인들이 팔을 걷어 붙이고 마이크를 잡고 연설을 하지 않는다.
캠페인 송이 울려 퍼지는 차량 선거운동도 없고 여러 명이 몰려 다니면서 시민들에게 명함을 돌리지도 않는다.
선거 시즌이면 공영 방송 BBC를 통해 정당별 홍보와 연설, 토론을 보여 주고 우편함에 홍보전단과 이따금씩 여론 조사원들이 초인종을 누르는 것 뿐이다.
영국에서는 선거에 들어가는 막대한 비용을 국민의 혈세로 지불하지도 않고 의원들에게 수당으로 지급이나 보조도 해 주지 않는다.
게다가 선거날을 휴일날로 지정하지도 않고 투표 당일 시간은 아침 7시부터 밤 10시까지로 정해진 시간을 맞출 수 없는 유건자들은 우편 투표를 신청하면 된다.
2022년 제20대 대통령선거 사전투표 과정에서 중앙선거관리위원회가 이른바 ‘소쿠리 투표’ 논란을 비롯해 지난해 사전투표 과정에서는 서울 신촌의 한 투표소에서 투표용지가 외부로 반출되는 사고가 터졌다.
최근 치뤄진 6·3 지방선거에서는 전국 곳곳에서 투표용지 부족 사태가 발생했는데도 불구하고 성과상여금 예산 83억 원을 꿀꺽 했다.
국민의 혈세를 차곡 차곡 챙기는 의원들은 서로 비슷한 동족의 형제애 같은 심정인지 선관위 조직 운영과 책임 구조 전반을 점검하기는 커녕 증거 인멸 시간을 충분히 주고 국민에게 보여주기 식 수사를 미적대며 하고 있다.
선거철만 반짝 일하는 늘공들은 국민의 혈세로 해외 순방을 하며 졸속 법안 통과와 날치기 법안을 날리는 동안 유리지갑을 가진 서민들은 살 곳을 찾아 도심 중심부에서 멀리 떨어진 외곽으로 쫓겨나는 유랑민 신세가 되었다.
로봇들이 인간을 위해 휴지도 뜯어주고 신발도 닦아줄 수 있는 시대에 선거관리도 로봇이 하고 법집행과 입법 처리도 로봇의 판단에 맡긴다면 지금 보다 공정한 사회가 될 것 같다.
"살아남기 위해서는, 때로 프로그래밍된 본성을 뛰어넘어야 해."
-영화 <와일드 로봇> 중에서
