매스 미디어 문화가 폭발적이게 성장 하기 이 전인 미국 역사에서 1950년대 엘비스 프레슬리 보다 1960년대 비틀스보다 더 유명하고 심지어 대통령 만큼이나 유명했던 인물이 있었다.
1913년 인디애나 주의 소도시 광산촌에서 태어난 지미 호파는 10대 시절 부터 디트로이트에서 트럭 운전수 일을 하다 1903년에 창설된 국제트럭기사노조(International Brotherhood of Teamster) 지부에 가입하면서 노동 운동가로 두각을 나타내기 시작했다.
지미 호파가 노조 위원장이 되기 전까지 국제트럭기사노조 지부에는 오로지 트럭 운전수들만 가입 할 수 있었지만 지미 호파는 일반 차량 기사뿐 아니라 창고업자와 그 밖의 운송 관련 노동자들까지 가입할 수 있게 만들었다.
1932년 지미 호파가 27살이 되던 해에 그가 이끌고 있었던 디트로이트의 트럭기사 노조 299지부는 결속력이 좋지 않았던 느슨한 조직원이였지만 그의 강력한 리더십으로 일개 차량 기사들이나 항만 운송일, 창고업자들의 목소리까지 합세 하게 되자 1년 만에 7만5천명의 노조원 가입자가 늘어 났고 매년 가입하는 팀스터( Teamster/국제트럭기사 약칭)들은 눈덩이처럼 불어 났다.
지미가 노조 위원장이 된지 20년의 세월이 지나서 1951년 국제트럭기사노조는 100만명의 노조원을 거느리는 미국 최대 노조 중 하나가 되었다.
1903년에 창설된 국제트럭기사노조(International Brotherhood of Teamster) 지부를 창설한 대니얼 토빈은 트럭 운전수들의 인권이나 임금 계약 체결이나 수당 같은 것에 전혀 관심이 없었다.
1907년 부터 미 전역에 광범위하게 퍼져 있는 마피아로 대표 되는 조직원 중 한 명이였던 대니얼 토빈은 트럭기사 노조 각 지부들의 세력을 확장 하기 위해 공갈과 협박은 기본이였고 뇌물 수수, 강탈을 너머 살인까지 서슴없이 저질렀던 악랄한 범죄자였다.
약 45년 동안 온갖 악행을 저질러 왔던 대니얼 토빈은 1950년대에 들어서자 그 범죄 행동이 더 악랄해져서 1957년 회장으로 당선 된 지미 호파가 회장과 부회장을 몰아 내 버렸다.
1957년 지미 호파는 국제트럭기사노조 회장 선거를 앞두고 자신을 지지하는 대의원 수를 늘리기 위해 1956년 뉴욕 조직폭력배인 조니 디오를 만나 15개의 유령 지부를 만들었지만 이들 유령 지부를 정식 지부로 만들고자 하는 호파의 행동은 반대파의 반발을 불러오면서 서로에게 총질을 해댔다.
이 사건을 취재한 언론에 의해 세상에 공개 되었고 미국에서 발생하는 강력 범죄 중심에 국제트럭기사노조원들이 연관되어 있다는 정황을 포착한 미국 법무부는 회장과 부회장 그리고 새 회장으로 취임한 지미 호파를 상원 소위원회로 청문회장으로 소환해서 전 국민에게 이들이 저지를 악행들이 드러나게 되었다.
상원의원 존 매클레런은 의회 상원 노동 및 경영위원회를 열어 부적절한 행위에 관한 특별위원회를 구성하고 이 사건 특별위원회의 조사관으로 로버트 케네디를 임명했다.
출처:AFP 자료사진
특별위원회의 조사관 로버트 케네디에게 청문회 장에서 영혼까지 탈탈 털려 버린 지미 호파는 1961년 로버트 케네디의 형인 존 F. 케네디가 대통령에 당선되는 뉴스를 보며 “망할, 케네디”라고 외친다.
지미 호파를 대신 해서 손에 피를 묻히는 충견이자 마피아 조직원인 러셀은 호파에게 자신들 조직이 케네디를 대통령으로 당선 시키는 데 적지 않은 기여를 했으니 크게 겁먹을 필요가 없다고 호언 장담했다.
케네디가 대통령으로 당선 되기 2년 전인 1959년 12월 미국 마피아 조직원들은 쿠바에서 카스트로가 이끄는 사회주의 혁명이 성공하기 전에 조직원들이 수도 아바나에 투자해두었던 카지노와 호텔을 비롯한 각종 경제적 이권을 되찾기를 바라고 있었다.
대통령 선거로 나선 케네디 상원 의원과 비밀리에 접촉한 마피아 조직원들은 만일 케네디가 대통령으로 당선이 된다면 카스트로 정권을 붕괴 시키고 친미적인 자본주의 정권을 다시 세워서 조직원의 막대한 자금을 되찾아 줄 것이라 믿었다.
케네디 대통령은 취임 즉시 조직 범죄와의 전쟁을 선포 하고 그의 동생이자 법무부 장관인 로버트 케네디가 미 전역에 퍼져 있는 마피아 조직원들을 대거 잡아 들이기 시작했다.
법무장관 로버트 케네디는 부처 안에 지미 호파와 그의 측근을 모두 기소 하기 위해 ‘지미 호파 구속팀’을 별도로 운영 해서 우두머리 지미 호파 주변 조직원들을 전부 잡아 들였다.
대내적으로 케네디는 사회 안정과 질서를 위해 마피아를 소탕 하며 대외적으로 1961년 4월 17일 1400여명의 쿠바인 망명자들을 동원한 카스트로 정권 붕괴를 위한 상륙 작전인 피그스만 침공은 카스트로 군대의 반격으로 참담한 실패로 끝났다.
하지만 케네디는 이를 포기 하지 않고 카스트로의 사회주의 정권을 무너뜨리기 위해 중앙정보국(CIA) 주도로 미국에 있는 쿠바인 망명자 2천여명을 훈련 시켜 이들을 미군의 지원하에 극비리에 쿠바에 상륙시킬 작전 계획을 승인했다.
케네디 대통령 집권 기간 동안 지미 호파는 밀착 감시를 받아 손과 발이 묶여 있었지만 대통령이 암살 당하고 새 정부가 들어서자 1964년 전국 45만명 이상의 화물 운송트럭 운전자들에게 4대 보험을 비롯해 추가 수당과 휴가, 근무 일수 같은 혜택을 제공 받을 수 있는 전국화물수송협약(NMFA)을 최초로 성사 시켰다.
지미 호파의 탁월한 리더십과 협상력 덕택에 전국의 노동자들이 불가능 할 것이라 했던 혜택을 받게 되자 미 전역 화물 운송 노동자들에게 지미 호퍼는 신과 같은 존재가 되어 그의 명성은 최고조에 달했다.
호파는 자신을 옭아매고 목줄을 서서히 잡아 당겼던 로버트 케네디가 1968년 선거 유세 중에 암살 당하자 수단과 방법을 가리지 않고 거침 없이 횡령과 갈취, 협박과 살인을 저지르기 시작한다.
저지른 범죄를 은폐하고 자신을 대신해서 살인을 한 조직원들의 입을 막기 위해 호파는 노조원들의 퇴직금을 위해 모아둔 연금기금 수십만 달러를 빼돌렸고 검은돈을 굴려서 만든 거금으로 플로리다주 부동산 개발에 투자하며 노조원들의 연금을 수돗물 쓰듯 마구 썼다.
결국 수사당국은 여러 해전 케네디 정부 시절에 로버트 케네디가 창설한 ‘지미 호파구속팀’을 가동 시켜서 호파의 범죄 행적을 추적하기 시작했다.
호파는 로버트 케네디 상원 의원이 암살 당한 지 1년 후 노조 연금기금을 변조하고 사익을 위해 부당하게 기금을 사용한 혐의 등으로 유죄 판결을 받았다.
호파는 재판 과정에서 배심원 매수 혐의까지 추가돼 결국 13년형을 선고 받아 연방 교도소로 들어가게 된다.
복역 중에도 위원장직을 사퇴하지 않았던 호파는 1971년 앞으로 10년간 노조에 참여하지 않는다는 조건으로 리처드 닉슨 당시 대통령으로부터 사면을 받았다.
호파가 사면을 받아 세상 밖으로 나왔을 무렵에 워터 게이트 사건에 연루 된 닉슨 대통령이 사임을 하자 호파의 권력욕은 다시 꿈틀거렸다.
호파는 느닷없이 노조 사무실 출입 금지 조치는 불법이라고 주장하고 위원장 자리를 빼앗을 계획에 골몰했지만 위원장 복귀가 제 뜻대로 되지 않자 그는 마피아의 힘으로 자신의 앞길을 막는 노조원들을 없애겠다는 계획을 세운다.
1975년 7월 30일 호파는 범죄조직 인사들을 만나러 가기 전 아내에게 오후 4시까지 귀가 해서 저녁 메뉴로 스테이크를 직접 굽겠다는 전화를 걸었다.
오후 2시 사무실을 나선 호파는 미국 미시간주 디트로이트 외곽 블룸필드 타운십의 한 음식점 앞 도로에서 누군가를 기다리고 있었다.
늦은 밤 호파의 아내는 오후 4시까지 집에 돌아 온다는 전화를 한 남편이 집에 돌아 오지 않자 경찰에 실종 신고를 한다.
다음날 아침 음식점 주차장에서 호퍼가 직접 운전 하고 다녔던 고급 자동차 폰티액 그랜드 빌만 덩그러니 발견됐다.
1950년대부터 1970년대까지 미국 일간지 1면에 앨비스 프레슬리보다 비틀스 보다 더 많이 등장했던 전설적 노동운동가 ‘지미 호파’는 흔적도 없이 사라졌고 오랜 시간 동안 범인 조차 잡지 못했다.
FBI는 사건 발생 26년 만인 2001년 수사를 재개해 각종 제보를 토대로 수차례 수색을 진행하다 2006년 호파 실종 당일날 굴착기가 목격됐다고 알려진 미시간주의 한 말 농장에서 대대적 수색 작전을 펼쳤다.
FBI가 제보를 받아 현장을 조사 했던 말 농장은 호파가 실종 되었을 당시에 당시 팀스터 노조의 한 간부가 소유하고 있었다.
주검 탐지견, 각종 중장비가 동원돼 며칠 간 주변을 샅샅이 훑었지만 호파의 흔적은 끝내 나오지 않았다.
2013년 과거 마피아 조직을 이끌었던 아들에게 제보를 받은 FBI는 최첨단 장비로 호파가 마지막으로 목격된 식당에서 북쪽으로 32㎞ 떨어진 디트로이트 외곽의 한 들판을 사흘간 수색했지만 별다른 소득은 없었다.
거물급 노동 운동가의 실종 사건에 대한 여러 음모론들이 나오면서 그럴듯한 범죄 시나리오까지 등장했고 2019년 마피아들이 주인공인 세기의 영화 <대부>를 감독한 마틴 스콜세지에 의해 3시간30분에 달하는 <아이리시맨>이라는 영화까지 제작 되었다.
누가 호파를 죽였는지, 만일 호파가 죽었다면 그의 시신이 어떻게 되었는지 어떤 것도 밝혀진 것이 없어서 1972년 7월 말에 실종된 지미 호파는 1982년 법적으로 사망선고가 내려졌다.
하버드 법대 교수로 미 법무차관보를 지낸 잭 골드스미스가 2019년에 발표한 저서 <호퍼의 그림자>에 의하면 수단과 방법을 가리지 않는 그의 범죄 행위를 대신 저질러 주었던 프랭크에 의해 은밀하게 제거 되었다고 주장 했다.
범죄 행위를 은폐 하고 노조원들의 돈으로 위원장 직을 유지하고 호화로운 생활을 하는 자금으로 써 왔던 호파는 케네디와 닉슨 선거 당시 노조원들의 표를 몰아 주었고 거금이 정치 자금줄 노릇도 했지만 결국 닉슨 정부에서 감형을 받고 풀려 나왔을 때 그의 손 발이 되었던 조직원들이 모두 그에게 등을 돌렸다.
호파는 자신이 감옥에 있을 때 노조위원장 자리를 차지 하고 있는 러셀이 조직을 장악해 버린 것에 크게 분노 했지만 세상은 그의 뜻대로 되지 않았다.
영화 <아이리시 맨>에서 러셀은 조직원들에게 이렇게 말한다.
“대통령도 제거하는 자들인데 노조위원장이 대수겠어?”
영화에서 호파의 최측근이자 오른팔인 프랭크가 호파의 머리에 권총을 쏴서 살해한다.
반면 호파의 가족들은 그의 부하였던 찰스 처키 오브라이언을 범인으로 지목했지만 경찰은 증거가 있으면서도 이를 묵살하고 넘어갔다.
실제로 2004년에 재 수사에 들어 갔을 때 디트로이트 마피아 구성원이었던 찰스 처키 오브라이언은 호파가 실종 되기 일년 전이 1971년에 조직원들에게 총에 살해 당했다.
트럼프 정부 1기 때 호파의 운전사였던 앨킨스가 자신의 회고록에서 마피아 조직원들이 호파를 디트로이트에 새로 들어서는 르네상스 센터 건물 부지 공사장 터에 산 채로 매장 했다고 폭로 했다.
만일 그 운전사의 말이 사실이라면 현재 그 르네상스 센터 건물에 미국 자동차 산업의 상징인 제너럴모터스(GM)가 입주해있는 그 자리에 호퍼의 시체가 묻혀 있는 것이다.
미국 노동 조합 운동을 이끌며 노조원들의 계약 조건을 파격적으로 바꿨던 지미 호퍼가 위원장으로 있었던 시절과 달리 현재 노조원들 가입이 활발 하지도 않고 조직원들의 결속력은 느슨 해졌지만 그의 아들 제임스가 대를 이어서 팀스터를 이끌고 있다.
한 국가의 부패의 고리는 서민의 자금줄을 쥐고 흔드는 범죄 조직과 이들과 밀착된 권력 정치 집단들이 긴밀하게 연결 되어서 서민들의 영혼과 지갑만 탈탈 털리고 있다.
현 시대는 '딥 보이스'나 '딥 페이크' 등 생성형 AI(인공지능) 기술 요인이 보이스피싱 등 금융 사기범죄에 악용되면서 새로운 범죄유형이 생겨나고 있고 AI를 이용해 사진이나 영상을 조작하여 허위 영상으로 큰 피해를 본 사람들도 늘어나고 있다.
현재 대한민국은 법치도 실종 되었고 정치도 실종 되었다.
민주주의 체제에서 법 규범이 이성적이고 입법 과정이 정당하고 법 운용이 합리적으로 적용 되어야 하지만 앞선 역사에서 법치주의는 민주주의에서 양날의 칼이였다.
일반 사람들이 법을 접하게 되는 것은 대체로 송사에 휘말릴 때여서 정권이 안정되고 세상이 편안할 때는 사람들이 별로 법 이야기를 하지 않는다.
정치의 양극화로 선거를 앞둔 현 시국에 사회 전체에 갈등과 불화가 용광로처럼 끓어 오르고 있다.
정치도 법도 모두 실종된 현 시대에 최대 희생양은 국민이다.
법은 거미줄 같아서 작은 파리는 잡지만
말벌 같은 큰 놈은 빠져나간다
Laws are like cobwebs, which may catch small flies,
but let wasps and hornets break through.
-조나단 스위프트
