2024년 한강 작가의 노벨문학상 수상을 계기로 수상작 뿐만 아니라 한국 작가들의 책을 찾아 읽는 열풍이 뜨거웠다.
국제적 위상을 갖은 문학상이 불러 일으킨 독서 열풍은 세계가 한국 문학에 대한 관심을 이끌어 낸 것 뿐만 아니라 문학이 갖고 있 사회적 연대와 정서적 치유 등의 가치가 사회 전반에 걸쳐 확산 되었다.
소설을 즐겨 읽지 않는 독자들까지 자발적으로 찾아 읽게 만든 힘은 세종 대왕의 한글 창제 이래로 현재 대한민국은 제2의 한글 르네상스 시대가 도래 했다.
흔히들 요즘 사람들이 책을 읽지 않아 걱정이다. 문해력 저하 시대다 등등의 우려 섞인 걱정 속에서도 지금 어딘가에서 누군가 책을 펼쳐 놓고 읽고 있을 것이다.
다양한 콘텐츠로 넘쳐 나는 유튜브와 OTT채널에게 독서 인구를 뺏겨서 책읽는 사람이 드물다지만 그래도 사람들은 책을 향한 구애를 멈추지 않고 있다.
다양한 온라인 서점에서 운영 하고 있는 구독형 독서 플랫폼 중에서 자신에게 맞는 서비스를 이용 할 경우 한달 동안 다양한 여러 장르와 분야에 책을 섭렵 할 수 있다.
구독형 독서 플랫폼을 통해 이북 형태로 읽고 감명 깊었거나 도움이 될 것 같은 책들은 종이책으로 구매하게 된다.
시도 때도 없이 언론이나 매체에서 사람들에게 강박적으로 책을 읽어야 한다는 걸 주입하며 얇팍한 지식을 갖춘 초년 사회인들, 문해력이 떨어지는 젊은 세대들이 책을 읽지 않아서 이 전 세대에 비해 깊이 있는 사고력이 떨어진다는 소리를 종종 하고 있다.
이에 대한 것이 행여 반박하기 힘든 정언명령이라 해도 책을 읽지 않는다고 손가락질 받을 만한 일은 아니지만 이 세상에서 책을 읽는 것과 읽지 않는 것을 놓고 평생에 걸쳐 마치 부채의식처럼 이 따라다니는 훈계조 같은 ‘명령’도 찾기 힘들다.
책을 읽는 다는 것은 더 이상 지식을 받아들이는 숭고한 행위가 아니다. 종이를 벗어나 다양한 매체와 결합하고 필요에 따라 텍스트의 일부를 취사 선택해 읽거나 들을 수 있다.
이렇게 읽기에 대한 부채의식에서 벗어나면 귀로 듣고 눈으로 보고 직접 손으로 필사 하거나 좋아 하는 책의 구절만 모아서 각주처럼 스크랩 하는 행위들을 하는 동안 책과 함께 유익하면서 즐거운 시간을 보내게 되는 것이다.
출판사들 역시 독자들의 마음을 사로잡기 위해 다양한 형식으로 책을 소비 할 수 있게 기발한 마케팅을 펼치고 있다.
작가의 명성이나 스토리의 세부적인 내용의 깊이를 다루기 보다 독자들이 자발적으로 참여 해서 읽고 즐기는 유희를 유도 해서 책과 시간을 보내는 행위를 상품화 하고 있다.
가령, 특정 챕터를 중심으로 한 저자와의 토크,각자 인상 깊었던 구절과 주석을 모아 놓고 퀴즈 게임을 벌이는 것 라이브 커머스의 실시간 발췌 낭독등 읽기의 다양성을 통해 다양한 세대들이 공유 하고 공감하는 텍스트를 마치 조각보 이불을 꿰매듯 SNS나 유툽을 통해 흥미와 재미를 갖춘 읽기의 모험을 흥미진진하게 이끌어 내고 있다.
종이 화면 오디오 그리고 영상의 경계가 낮아진 시대에 사람들은 상황에 맞춰 '읽기 모드'로 바꾼다.
출퇴근 길에는 오디오 북을 켜서 듣고 퇴근 후 하루를 마무리 할 때는 이 리더기로 읽고 주말엔 다양한 북 행사가 있는 곳이나 독립서점을 찾아 다니며 체험형 독서를 하고 있다.
공공도서관에서는 디지털 이북과 스트리밍형 오디오 북을 대여 할 수 있고 구독형 플랫폼은 만 원 안팎의 비용으로 현재 가장 이슈가 되는 것 부터 베스트셀러, 세계문학 전집을 맞춤형 알고리즘을 통해 다양한 책을 선택해서 읽을 수 있다.
창작 플랫폼에서 연재 되었던 웹툰과 웹소설이 인기리에 완결 되고 나면 팬들의 요청으로 종이책으로 출간 되는 경우가 빈번하고 영상으로 제작된 작품들은 종이책으로 대본이 출간 되고 있다.
이 처럼 책을 즐기고 읽는 것은 얼핏 생각하면 지극히 쉬운 행위처럼 보인다. 허나 대다수의 사람들에게 바쁜 일상 중에서 책을 읽는 시간을 쪼개기란 결코 쉽지 않다.
성공한 이들이나 열악한 상황을 극복한 이들의 인터뷰에서 단골로 등장하는 것 중에 하나는 힘들고 좌절했을 때 이런 책을 읽었다든가 3년 동안 영어 원서를 읽어서 이후 원서를 술술 읽게 되었다든가 주식 투자에 관한 책을 100권 완독 해서 성공한 주린이가 되었다는 기사를 읽을 때면 귀가 솔깃해 진다.
권위있는 누군가가 선정했다는 필독서 목록을 접할 때나. 유퀴즈에 출연했던 세계 최고 부자나 특정 분야에서 성취를 한 이들이 추천하는 책이나 혹은 자기계발서 대신 고전을 읽어야 한다는 ‘지적질’에 노출될 때면 책 읽기는 일종의 강박이 되고 만다.
읽기의 수단이 종이를 구매해서 책장에 꼽아 두고 한 장씩 눈으로 읽는 것 뿐만 아니라 그 자체로 책이라는 매개가 다양한 콘텐츠로 분산되고 창출 되어서 오직 종이로만 책을 읽는 시대 보다 더 풍요로운 읽기의 시대가 도래 했다.
책 읽기가 별건가. 그저 활자를 읽을 줄 안다면 읽고 맛보고 즐기면 그뿐이다. 생각이 정리되는 것은 덤이다.