그것은, 잘못된 운명!

용의자 X의 헌신 - 제134회 나오키상 수상작 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 3
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 현대문학 / 2006년 8월

누군가를 사랑한다면 자신이 범죄자가 되어도 좋을 정도로 헌신할 수 있을까?  언젠가 [렛미인]이라는 뱀파이어가 등장하는 영화를 본 이후 사랑하는 사람을 위해 사람을 죽일 수 있는가 없는가에 대한 설문조사의 질문에 황당해 한적이 있다. 도덕을 배운 윤리적인 사람으로 아무리 사랑하는 사람을 위해서라지만 사람을 죽일 수는 없다고 생각했다. 사랑하는 사람을 위해 죽어 줄 수는 있을지 모르지만,,,

과거엔 어쩔 수 없이 술집에서 일했지만 지금은 도시락 가게에서 점원으로 일하고 있는 야스코, 그녀는 남편과 이혼하고 딸과 단둘이 행복하게 살아가고 있다. 그러던 어느날 갑작스럽게 들이닥친 전 남편과의 다툼으로 그만 두 모녀는 그를 죽음으로 몰아 넣고 만다. 두 모녀가 자수를 하네 어쩌네 하며 한창 우왕좌왕 하고 있을 즈음 그저 인사만 나누는 옆방 사람의 방문을 받는다.

야스코의 옆방에 사는 이시가미는 옆방의 야스코의 행적에 무척 촉각을 곤두세우고 있다. 그녀가 들어오고 나가며 문을 여닫는 소리를 체크하고 그녀가 근무하는 도시락 가게에 들러 늘 '오늘의 도시락'을 주문하지만 그녀를 똑바로 바라볼 용기조차 없다. 옆방에서 나는 요란한 소리로 모든 사건의 경위를 단숨에 파악하고 자신에게 모든걸 맡기라고 말하며 안심을 시키기까지 하는 그는 또 어떤 인물인걸까?

뭐 이쯤되면 이시가미의 야스코에 대한 감정이 어느정도인지 대충 짐작이 가능하다. 야스코를 사랑하는 이시가미는 두모녀를 위해 죽은 남자의 시체를 처리하고 완벽한 알리바이를 만들어 주는가 하면 찾아오는 형사들에게 어떻게 말해야 하는지까지 상세하게 코치해 주는 머리가 비상한 남자다. 이 사건을 담당한 구로사와는 옆방의 이시가미를 탐문하면서 같은 대학 출신이라는 사실을 알고 자신이 가끔 자문을 구하는 물리학 친구를 찾아가는데 알고 보니 셋은 모두 같은 대학의 동기! 게다가 이시가미는 그 당시 수학의 천재라고 불릴정도로 머리가 좋은 사람이란 사실도 알게 된다.

구로사와는 두 모녀의 너무도 완벽한 알리바이 때문에 뭔가 이상하다는 생각을 하게 되는데 독자들은 알리바이가 완벽하다는 것이 왜 문제일까 잘 파악하지 못하지만 그런데 정말 이상한것은 사건이 일어난 날 밤 영화를 보고 라면을 먹고 노래방까지 갔다는 것에는 좀 의구심이 들기는 한다. 그날 시체를 처리하고 우왕좌왕하느라 너무도 바빴을텐데 말이다. 사건을 추리하는 형사들처럼 머리 좋은 수학교사가 그정도쯤 얼마든지 조작할 수 있지 않을까 하는 생각도 하지만 역시 여기에는 생각지도 못한 커다란 트릭이 숨겨져 있다.

이시가미라는 수학천재 친구의 이름을 들은 유가와는 친구가 궁금해 그를 찾아가게 되고 둘은 함께 옛날 이야기와 수학에 대한 고고한 지식을 나누며 그렇게 밤을 보내게 된다. 그런데 그 이후로 유가와는 돌연 옛친구에 대한 조사를 시작하고 내내 무언가를 걱정하는 듯한 행동을 보이게 되지만 절대로 형사 친구인 구로사와에게는 아무것도 알려주지 않는다. 그는 도대체 이시가미에 대해 무얼 알았던 것일까?

수학박사가 되어 연구소에서 대단한 연구를 하고 있어야할 그가 수학 교사가 되어 아이들을 가르치는 남다른 교육철학은 참으로 독특하지만 그에겐 어딘지 어색하고 낯설기만 하다. 비록 아이들을 가르치는 일로 돈벌이를 하지만 밤을 세며 풀지 못한 수학문제를 끙끙대고 풀어내며 자신만의 성취욕에 매일 매일 살아가는 그가 죽음을 결심했던 그날 밤, 야스코 모녀를 만나게 된건 어쩌면 그에겐 잘못된 운명이었을지도 모를일이다.

그에게 두 모녀는 사랑 그 이상의 감정으로 그가 지켜주고 싶은 세상에서 가장 고귀한 사람들이다. 그러니 하룻밤의 우발적인 범행으로 삶이 망가질 그녀들을 그냥 두고 볼 수만은 없는 일, 그래서 자신이 모든 사건의 뒤를 수습하고 완벽하게 알리바이를 만들고 급기야는 자신이 범행을 저질렀다고 살인죄까지 쓰게 되는 그의 완벽한 트릭은 정말 모두를 완벽하게 속일 거 같지만 정의는 그렇게 호락호락하지가 않다. 결국 물리학 천재인 유가와에 의해 모든게 밝혀지고 이시가미는 오열하고 만다.

나는 과연 사랑하는 사람을 위해 어디까지 헌신할 수 있을까? 내가 지키고 싶은 무언가를 위해 어떤 희생을 각오할 수 있을까? 그런데 그 모든 헌신이 무참히 부서져 버리고 만다면?

[100자평] 고스트 인 러브

고스트 인 러브 ㅣ 판타 빌리지
로라 위트콤 지음, 나선숙 옮김 / 노블마인 / 2008년 8월

천국으로 가지 못하고 사람에게 붙어 기묘한 동거를 하며 100년을 넘게 살아오던 헬렌이 어느날 자신을 알아보는 남자 아이를 만나 짧은 순간이지만 서로 사랑하게 되는 기묘한 이야기!

영혼의 빈틈을 사랑으로 채우다.

고스트 인 러브 ㅣ 판타 빌리지
로라 위트콤 지음, 나선숙 옮김 / 노블마인 / 2008년 8월

영혼이라는 것에도 영혼으로 서의 삶과 사랑이란 것이 존재하는 것일까?
삶이란 살아 있는 사람이 하루 하루 목숨을 이어 가는 것을 의미하는데
심장이 멈추어진 몸을 떠난 영혼이 인간세상을 떠나지 못하는 이유를 알기 위해
살아 있는 사람들 틈에 남겨진채 그들과 기묘한 동거를 하고 또 사랑하는 이야기!

사람이 죽으면 몸에서 영혼이 빠져 나가 천국으로 가거나 지옥으로 간다고 말하곤 한다.
하지만 그 사람의 영혼이 떠나지 못하고 남아 있을 때에는 그에게 어떤 한이 남아 있다고도 말한다.
그리고 사람은 죽으면 그 혼은 아무것도 기억하지 못한다고 말하지만 정말 그럴까?
죽어서 영혼으로 남겨져보지 않았으니 나는 죽지 않는한 절대 진실을 알길이 없다.
하지만 사람들은 죽음 이후를 상상하고 마음대로 영혼을 불러 내어 참 갖가지 이야기를 만들어 낸다.
나또한 내가 영혼을 믿는지 아닌지도 잘 모르지만 이상하게 영혼을 소재로 한것들에 관심을 갖는다.

이 책은 130년전에 죽은 여자의 혼령과 85년동안 혼령이었던 남자가 살아 있는 사람의 몸을 빌어
단 며칠 동안 사랑을 나누게 되지만 결국 자신들이 죽었으면서도 혼으로 떠도는 이유를 알게 되고
육신의 주인인 둘의 과거가 밝혀지면서 다시 혼령으로 돌아가게 되는 기이한 이야기다.

다섯명의 인간의 몸에 붙어 기생하듯 그렇게 세대를 뛰어 넘어 살아 온 헬렌이
영혼인채 날아 오르듯 공간을 이리 저리 옮겨 다니며 자유로움을 느끼기도 하며

자신이 호스트로 삼은 사람과 대화할 수 없다는 사실에 공허함을 느끼기도 한다.
영혼이 주인을 잃어 잠깐식 땅으로 빨려 들어가게 되거나 다시 주인을 찾게 되는 장면들과
영혼이 살아 있는 사람의 몸을 스치게 될때의 느낌들을 작가는 참으로 섬세하게 표현하고 있다.
또한 자신의 호스트인 브라운을 좋아하는 감정까지 보는 이로 하여 안타까움을 갖게 한다.

사람의 몸을 떠난 영혼들에게도 사람들 못지 않은 사랑의 전류가 흐르는 것일까?
사실 생각해보면 사랑이란 눈에 보이지 않는 것이지만 서로 같은 감정을 느끼고 사랑에 빠지는 것은
어쩌면 이 영혼이라는 것이 사람의 몸안에 들어 있기 때문이 아닐까 하는 생각을 하게 된다.
인간은 심장이 멈추게 되면 땅속에 묻히고 다시 자연으로 돌아가게 되지만 영혼은 심장이 없어서
자신이 가야할 행선지를 알지 못한 채 세상에 보이지 않는 혼령으로 떠돌게 되는 것은 아닐까?

죽어 100년을 넘게 혼자 살아 가던 외로운 영혼 헬렌을 알아 보는 제임스,

분명 살아있는 사람인데 자신을 알아 볼 수 있다는 사실에 당혹스럽지만

어느새 서로 동질감을 느끼며 그동안 외로웠던 시간들을 보상 받으려는듯 사랑에 빠져든다. 
영혼이 없어 텅 비어버린 인간을 도와주려 잠시 몸을 빌어 살고 있는 제임스처럼
헬렌 또한 인간의 몸을 빌어 둘은 진짜 만지고 느낄 수 있는 사랑을 나누고자 하지만
세상은 그들을 그렇게 내버려 두지 않는다.

제임스가 빌린 빌리라는 인간은 살아 생전 약물로 자신을 혹사시켜 제임스가 그 대가를 치뤄 내게 되고
헬렌의 제니라는 여자아이는 독실한 기독교 집안으로 헬렌은 숨조차 쉴 수 없는 환경속에 갇히게 되는데
그들은 왜 자신들이 빌린 몸의 주인인 인간들이 그들의 몸을 떠나가게 되었는지를 알게 된다.
열살의 어린 나이에 엄마를 죽일듯이 폭행하고 자신을 유리창 너머로 던져 버린 아버지를 본 빌리,
자신의 꿈을 무참히 짓밟고 모든 호기심을 가둬 버리려는 모순된 부모의 종교에 억압되었던 제니,
둘은 그렇게 자신들의 영혼을 어딘가로 떠나 보내고 싶었을 정도의 힘겨운 성장통을 겪고 있는 것이다.

그렇게 비어버린 영혼의 틈을 타고 들어간 제임스와 헬렌 또한 자신들의 죽음의 정체를 알게 된다 .
전쟁중에 자신이 위험을 제대로 알리지 못해서 친구를 죽게 만든 죄책감을 가졌던 제임스도
홍수로 인해 자신의 부주의로 딸아이를 죽게 만들었다는 죄책감을 가졌던 헬렌도
그것들은 모두 자신의 잘못이 아니라는 사실을 깨닫는 동시에 그들의 영혼도 가야할 길을 가게 된다.

헬렌의 영혼으로 살아가는 이야기와 제임스를 만나 서로를 알아보고 나누는 사랑의 대화와
몸을 빌어 사랑하게 되는 이야기들이 무척 흥미진진하게 펼쳐져 한편의 영화를 보는것만 같다.

영혼으로 남겨져 이세상을 떠도는 신세가 된다면 나 또한 그들처럼 사랑하게 될까?

[100자평] 13계단

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

사형수의 원죄를 밝히기 위해 오로지 계단 하나만 기억하는 사형수의 단서만으로 교도관 난고와 전과자 준이치가 찾아 낸 증거품의 지문 조회 결과 범인은 준이치? 하지만 의외의 결과가!

13계단을 오르기 전에 원죄를 밝혀라!

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

이 책은 사형제도에 대한 주제를 다루는 책으로 교도관 난고가  2년의 형기를 마치고 가석방 되어 출소한 상해 치사 전과자 준이치를 조수로 삼아 사형을 선고 받은 살인범의 원죄를 밝히는 이야기가 긴박하고 흥미진진하게 펼쳐지고 있다.

처음 사형수들이 갇혀 있는 제로 감옥에서 사형수가 형장에 가지 않으려 발버둥치는 장면은 죽음 앞에서 초연해 질 수 없는 사형수의 마지막 몸부림으로 그야말로 지옥의 문턱을 보는 것만 같은 긴박감이 흐른다. 교도관들의 발자국소리가 자신의 감방 앞에서 멈추지 않기를 간절히 바라는 그들의 간절함이 고스란히 전해진다고 해야 할까? 분명 죽을 죄를 지어 사형을 언도 받은 그들이지만 죽는 그 순간까지 자신의 죄를 부인하는 한 인간의 나약한 모습에는 그 누구라도 숙연해 지지 않을 수 없다.

교도관 난고는 쌍둥이 형보다 공부를 못한다는 이유로 고등학교만 졸업을 하고 교도관이라는 직업 세계에 뛰어 들게 되는데 그 직업 안에 사형을 집행하는 항목이 들어 있는줄은 전혀 몰랐다. 참혹한 범죄를 저지른 사람은 죽어 마땅하다고 생각하는 그였지만 자신이 직접 사형수의 목에 밧줄을 걸고 형을 집행하는 형장에 선 이후로는 더이상 편안하게 잠들 수 없게 된다. 

게다가 사형선고를 받고 갱생의 의지를 보이는 사람들을 보아 온 그는 사형에 대해 점 점 혐오감을 느끼기까지 하는데 자신이 그렇게 사형수의 형을 집행하는 일을 마다하지 않으면서 출세를 한것은 가정의 행복을 지키기 위해서였건만 그의 직업 때문에 가정은 행복과는 점 점 멀어지고 있으니 염증을 느낄만도 하다. 그런 그가 자신의 더럽혀진 손을 씻고 가업을 이어 빵집을 일구고자 사형 언도를 받은 사형수의 무죄를 증명하는 증거를 찾는 일을 자처하게 된다.

난고가 조수로 삼기까지 할 정도로 믿음을 가진 준이치는 어떤 사람일까? 그는 20대의 건장한 청년으로 청소년기 잠깐의 가출로 인해 정당방위로 사람을 죽게 하고도 2년형을 언도 받아 복역하게 된다. 거기에는 부모가 7천만엔이라는 합의금을 대기로 했다는 사실을 출소 이후 알게 되어 난고의 제안을 받아들일 수 밖에 없게 되는데 하필 그 사건은 10년전 준이치가 여자친구와 가출했던 바로 그곳이다. 이건 운명의 장난인건지 우연인건지 모르지만 점 점 기묘한 생각에 빠져 들게 만드는 요인이 되기도 한다.

그들이 원죄를 밝히고자 하는 사형수는 오토바이 사고로 그 이전의 몇시간을 전혀 기억하지 못한다.  단지 사건 현장에서 발견된 오토바이 자국만으로 살인자가 되어 버린 그는 자신도 알지 못하는 살인죄로 사형을 당하게 된것이다. 그런 그가 기억해낸것은 계단을 올라갔다는 것 하나뿐! 그래서 두 사람은 범인이 가지고 갔지만 사라져버린 통장과 인감과 범행에 사용된 흉기가 함께 묻혀 있을지 모를 장소를 찾기 위해 범행장소나 그 주위에 계단이 있었는지를 탐문하게 되지만 전혀 찾을 수가 없다.

그렇게 사형수의 원죄를 밝히기 위해 수소문을 하다가 난고는 준이치가 그곳 경찰을 만나 낯빛이 변하는데다 10년전 여자 친구와 가출했다가 잡히게 된 그날 날붙이에 의한 상처를 입고 있었다는 사실을 알게 된다. 준이치의 기억속에서조차 가물거리는 10년전 그들은 도대체 무슨 일이 있었던걸까?  우여곡절끝에 사라졌던 인감과 흉기를 찾아 내는데 지문조사에서 찾게 된 인물은 다름 아닌 준이치, 자신의 죄를 증명하기 위해 증거를 찾았다는 이야기?

난고는 그 사실을 받아 들이지 않고 그동안의 갖가지 행적들을 다시 돌이켜 생각해 보게 되는데 분명 커다란 음모가 존재한다는 것을 캐치해 내고는 준이치를 구하기 위해 쌍둥이 형까지 동원해 백방으로 힘을 쓰게 된다. 난고로부터 자신이 범인으로 지목되었다는 사실을 알게 된 준이치는 진범이 훔쳐 숨겨 놓았을 또 진짜 증거를 찾기 위해 인감을 찾았던 그곳을 다시 찾아가 자신에게 누명을 씌우려 하는 사람을 맞딱 드리게 되는데 그야말로 이야기는 반전에 반전을 주며 독자들이 전혀 생각지 못한 인물을 끌어다 놓는다.

13계단, 이는 사형수가 마지막으로 오르는 계단이라고 한다. 이 이야기는 진짜 범인인지 아닌지도 모르는 사형수를 13개의 절차를 밟아 사형에 이르게 되는 상황과 맞물려 사건의 진범을 쫓는 준이치를 점 점 의심스럽게 만들어 가는가 하면 마지막엔 전혀 다른 상황을 만들어 버린다. 신인작가라는 사실이 믿기지 않을 정도로 탄탄한 이야기구성과 거미줄 처럼 엮여 있는 캐릭터들의 관계와 반전에 손에 땀을 쥐게 된다. 사람은 사람을 죽일 수 없다는 사실을 생각해볼때 사형제도는 반드시 폐지되어야 한다는 사실을 주장하게 되는 소설이다.