이 책 드문 드문 그려 넣어진 삽화가 참 이쁘다. 이야기 또한 그에 못지 않게 흥미진진하며 우리의 역사속에서 처음 자리를 잡으려던 천주교에 대한 우리 선조들이 보여주었던 좋지만은 않은 상황속에 꿋꿋이 자신의 몫을 다해 살아가는 장이의 이야기가 참 흥미로웠다. 신분제도가 엄격했던 시대에 누구나 다 평등하다는 논리를 내세웠던 천주학이 달가웠을리 만무하다. 신분이 높은 양반들이 천주학이 이 땅에 발도 붙이지 못하도록 반대하고 핍박해서 억울하게 죽어간 사람들이 참 많았던 그들이 누구나 평등하고 종교의 자유가 있는 지금 이 시대에 태어났더라면 행복했을까? 필사쟁이 아버지와 살면서 언문을 깨치고 책읽는 재미를 알아가던 장이는 아버지가 천주학 책을 베꼈다는 이유로 곤장을 맞고 죽게 되자 장이는 책방 어른의 집에 맡겨져 책 심부름을 하며 자라난다. 한창 호기심이 많은데다 자신이 재밌게 읽은 책을 누군가에게 소개하고 함께 이야기하고 싶어 하던 장이는 낙산 아래 소문난 기생집 도리원에 드나들며 울고있던 낙심이를 그냥 지나치지 못해 인연을 맺게 되고 낙심이의 심통에 혼도 나지만 허당제비로 인해 난처했던 상황을 잘 해결해주기도 한다. 홍교리댁의 서재인 '서유당'에도 들락거리며 홍교리와 책에 대한 이야기를 나누다 보니 심부름하는 일이 마냥 즐겁다. 누구나 자신과 말이 통하는 사람을 만나게 되면 자꾸 이야기하고 싶고 보고 싶어 지기 마련! '하여튼 오늘밤 도리원의 조촐한 이야기 연회가 좋더구나, 양반, 기생, 장사꾼, 부엌데기,,, 모두 한자리에 모여 재미난 소설을 들으니 논어나 맹자를 읽을땐 번번이 졸았는데 언문으로 된 이야기를 들으니 귀가 트이고 가슴이 뚫리지 뭐냐.' ---p156 쉽게 읽히면서도 재미있는 언문 소설을 좋아한 장이는 논어 맹자와 같이 어려운 책이 더 많이 팔린다는 사실을 의구심이 들지만 왠지 어려운 한문이 더 중요한거 같고 한문을 알아야 더 인정을 받는다는 생각을 한다. 그러던중 홍교리의 부탁으로 언문을 필사하기 시작하면서 장이는 필사쟁이의 길을 걷게 되는데 어느날 재미난 이야기꾼 전기수의 이야기를 듣기위해 모두 도리원에 모여 흥겨운 시간을 보내고 홍교리와 함께 집으로 돌아가던 길에 홍교리로부터 언문에 대한 자신의 생각을 달리 할 수 있는 이야기를 듣는다. 모두가 알아 들을 수 있는 말로 맛깔스럽게 들려주는 이야기라니 저 그림속에 나도 뛰어 들어가고 싶은 마음이 간절하다. 홍교리의 서유당을 들락거리면서 장이는 자신의 집보다도 더 허름한 집을 얻어 책방을 열고 싶어하는 아버지의 꿈에 대한 기억을 떠올린다. 그런데 장이의 아버지를 죽음으로 몰아넣었던 천주학서적 때문에 다시 한번 비바람이 휘몰아 치게 되고 언젠가 홍교리집에서 책심부름을 하다 발견했던 천주학책이 생각이나 홍교리집에 들어가 그 책을 모두 찾아 불태우게 하므로써 위기를 모면할 수 있도록 재치를 발휘하기도 한다. 사실 천주학은 잘 모르지만 그간 자신을 인정해주어 필사쟁이의 길을 갈 수 있게 해준 홍교리에 대한 의리를 지키고 싶어 자신의 위험을 무릅쓰고 재치있는 행동을 한 장이가 참 대견하고 기특하다. 문득 어떤 철학이나 이론보다 인간의 정이 먼저라는 생각을 하게 되는 장면이다 . 도리원 청지기의 도움으로 한양을 빠져나와 대구에 있는 향교에서 필사일을 하던 어느날 자신을 키워주었던 약계책방 최서쾌를 만나 아버지에 대한 이야기를 듣는다. 독자도 책의 주인공 장이도 전혀 생각지 못한 반전이다. 어쩜 이 작가는 주인공 장이의 입장에서 세상을 바라보는 글을 써서 내내 마음을 졸이게도 하고 책을 읽는 즐거움을 느끼게 하더니 마지막엔 전혀 생각지못한 이야기로 우리를 깜짝 놀라게 하는지 감동이다. 장이는 이제 '책과 노니는 집'이라는 현판을 달고 아버지의 못다 이룬 꿈을 이루고 있을까? 장이의 그 책방에 가고 싶다.
아무것도 없는 푸른색을 한없이 바라보면서도 마음이 편안해질때가 있다. 그래서 사람들은 괜히 바다를 찾아가 끝이 어딘지 모를 수평선 너머를 바라보는지도 모른다. 특히나 초록이 무성한 숲을 바라볼때면 더욱 편안함을 느낄때가 있다. 그래서 사람들은 나이들어 자꾸 초록 나못잎이 무성한 숲을 찾아가는지도 모르겠다. 하지만 그렇게 멀리 가지 못하는 사람들이 참 많다 . 바다로 산으로 그리 먼곳으로 가지 않더라도 손바닥위에서 내마음을 위로받을 수 있다면 얼마나 좋을까? 이 책은 바로 그런 책이다.
행복을 그리는 화가 이수동이 전하는 80통의 위로 토닥토닥 그림편지! 이 책은 그가 전하고자 하는 사랑이 하얀 달과 예쁜 꽃과 사람으로 마음깊이 스며든다. 책을 손에 들면 약간은 묵직한 느낌이 들지만 한장 한장 넘기다보면 그림에 빠져드는 나를 발견한다. 아주 조그마한 사랑하는 두사람의 모습이 대자연속에 한점 점처럼 그렇게 폭 안겨 있어서인지 바로 내가 그런 모습으로 대자연속에 빠져드는것만 같은 착각을 일으키게 하는 그림이다. 게다가 글로 전해주는 그의 위로의 말들은 또 어찌나 감동스러운지!
언젠가 티비광고중에 하루종일 힘들게 일한 남편에게 카드 한장 내미는 장면을 보며 신랑이랑 나는 혀를 내두르고 머리를 흔들며 '저건 아지니~!' 라는 말을 동시에 한적이 있다. 어떻게 사람의 수고가 얼마인지 액수를 알지못하는 카드 한장으로 보상이 된다는걸까? 어느 가수의 노래중에는 '서있는 사람은 오시오 나는 빈의자, 당신의 자리가 되드리리다'란 가사가 있다. 값비싼 어떤 선물보다도 힘든 일상을 살아가는 이에게 진정한 선물이 될 수 있는 의자가 정답이다.
2002년 월드컵 이후때 부터였던가? 태극기란 그저 깨끗하고 높은 곳에 달려야하는 신성한것으로만 여기던 편견에서 벗어나 태극기를 머리에 두르고 몸에 두르고 쥐고 흔들며 너무 멀기만했던 태극기와 무척 가까워졌다. 태극 무늬를 향기로운 꽃밥으로 채우고 건곤감리 4궤를 숟가락으로 장식한 그의 풍자는 정말 우리나라가 잘 되어 모두가 잘 먹고 잘 살았으면 하는 강한 바램을 담고 보게 한다. 화가의 그림편지 속에는 화가 자신의 화가가 되기까지의 이야기와 화가가 되어서의 이야기가 소소하게 담겨 있어 조금 더 화가 이수동의 그림에 가까워지는 느낌을 받는다. 손바닥위에 책을 펼치면 한편의 아름다운 위로 편지를 받는 듯 한참을 머물게 된다.
사람들은 보통 운이 좋았으면 하는 바램으로 아무 수고없이 좋은일만 생기기를 바랄때가 많죠! 힘들여 일해서 무언가를 얻을 수 있다는 사실을 알지만 힘들이지 않고도 좋은일이 생긴다면 얼마나 좋을까 하구요,하지만 누군가 그러더라구요, 인간에게는 운이라는 하얀공과 불운이라는 검정공이 반반씩 주어져 있기때문에 내게 지금 행운이 온다면 언젠가는 그만큼의 불행도 있다는 사실을 알고 불행하다고 슬퍼하지 말고 운이 좋다고 너무 좋아도 하지 말라는 말이요! 그러니까 행과 불행은 복불복이며 똔똔이란 거죠? 장화신은 고양이 이야기는 형들에게 재산을 다 빼앗기고 거지꼴로 쫓겨난 도련님을 위해 고양이가 모든계략을 꾸미고 나쁜 마왕을 물리치고 성주가 되어 예쁜 아가씨와 결혼하게 되는 이야기라죠! 정말 생각해보면 착하다는 이유 하나로 아무런 수고도 하지 않고 고양이가 시키는대로만 하다가 하루아침에 벼락부자가 되고 또 예쁜 아가씨와 결혼까지 하게 되다니 이거야말로 요즘 흔한 말로 대박인거죠! 그래서 다들 이런 고양이 한마리 끼고 살면 좋겠다고 생각하는데 이 책의 마지막장을 넘기게 되면 기가막힌 반전이 기다린답니다. 역시 이 책에서도 쭉 우리가 알고 있는 동화로 이야기가 진행되다가 마지막 한방으로 아주 기발한 마무리를 하네요! 역시 자신의 땀을 흘린 수고가 아닌 고양이를 잘만난 행운이란 똑같은 행운을 가진 거짓과 만나게 되는 거라구요! 그래서 결국 자신의 성이 무너지듯 아가씨의 성도 무너지게 되는 거짓은 거짓으로 끝을 맺게 된다는 이야기인거죠? 결국 정신을 번쩍 차린 두사람도 고양이도 그 이후로 열심히 일하며 정직하게 살게 된다는 멋진 반전이 있는 동화네요!
내게 어릴적 감명깊게 혹은 인상깊게 읽은 책을 떠올려 보라고 할때 이 책을 떠올리곤 했었다. 물론 신데렐라니 백설공주니 하는 이야기들이 물망에 오르지 않은건 아니지만 그런것들은 뭐랄까 너무 러블리해서 좀 오글거린다고 해야할까? 사실 이만큼 웃기는 이야기가 아니어서 일지도 모른다. 허풍선이 남작의 이야기를 떠올릴때면 대포알을 타고 가는 모습이 내 머리속에 내내 남아 있었는데 오늘 그의 이야기를 만나고 안개가 드리운듯한 내 기억을 다시 되찾아 참으로 반가웠다. 책의 첫장을 넘기면 허풍선이라는 별명을 단 그의 이야기를 농담으로 알까봐 이건 정말 실존하는 남작의 모험담이라며 그의 싸인이 담긴 편지까지 공개를 한다. 그러니 이상하게 더 의심스럽다. 그러거나 말거나 첫번째 '교회탑에 매달린 말' 이야기를 듣게 되면 그만 푸하하 웃고 만다. 눈속에 뾰족한것에 말을 매어두고 잠이 들었는데 잠을 깨고보니 눈이 녹아 말이 그지경이 되었다니 너무 기가막히고 코가막히고 어처구니가 없어 코웃음을 치면서도 말 그림을 보고 웃지 않을수가 없다. 그런데 사람은 참 이상한게 누군가 허풍떠는 이야기를 하는줄 알면서도 그 이야기에 웃고 다음이야기를 기대하곤 하는데 이 허풍선이 남작의 모험에 관한 이야기가 바로 그런 이야기다. 어쩜 그게 허풍이고 다 뻥인줄 알면서도 왠지 남다른 철학적인 의미가 담긴 이야기인거 같아서 또 다른 기가막히고 코가막힌 이야기에 자꾸 귀를 기울이게 되는 것이다. 그래서 이 책은 한번 잡으면 마지막 장을 다 넘길때까지 꿀이라도 발라 놓은듯 책에서 손을 떼지 못한다. '나는 온갖 놀라운 말들을 타 보았을 뿐만 아니라, 빠른 속도로 달리는 그레이하운드를 타보기도 했고, 심지어는 발이 얼음속에서 얼지 않도록 북극곰을 타 보기도 했습니다. 기러기를 타고 하늘을 날아 보기도 했고, 심지어는 콩 줄기를 타고 하늘을 지나 달까지 올라간 적도 있습니다.' ---p21 말이나 개나 그래 북극곰까지 타봤다는건 어느정도 봐줄만하지만 기러기에 콩줄기? 그런데 심지어 대포알을 타기까지 했다는 그의 이야기는 허풍이지만 왠지 재미를 준다. 대포알을 타고 가다 지나가는 대포알에 건너타기까지 하는 그의 이야기는 상상력의 끝은 어딜지 감탄스럽기까지 하다. 이런 이야기를 들으며 눈동자를 초롱초롱 빛낼 아이들의 모습을 상상하니 더더욱 즐겁다. 그는 전쟁이 싫어서 대포알대신 거위털을 잔뜩 집어 넣어 온통 날리는 털덕분에 전쟁을 맘추었고 땅을 돌리는 남자나 햇빛을 모아 주었다는 아주머니나 바다가 사라져 버린 구멍을 막아버린 이야기들은 그야말로 우리의 고정관념을 깨고 잠시나마 그의 허풍에 머리속이 새로운 상상으로 가득차게 한다. 그의 이야기를 듣고 이렇게 주절이 늘어 놓는 나 또한 혹시 허풍이 전염된건 아닐까? 아무튼 오랜만에 다시 만나게 된 허풍선이 남작때문에 잠시 즐거운 상상에 빠진다. 힘든 학교 생활에 지친 우리 아이들에게 생활의 활력소를 불어 넣어줄것만 같은 이 책을 개구쟁이거나 모범생이거나 이쁘거나 착하거나 쬐금 안착한 아이들에게 강추한다.
거꾸로 쓰는 세계명작이라는 부제를 달고 있는 아이들의 명작동화가 무척이나 궁금했다. 어떤 의미를 담고 있길래 거꾸로 쓴다는 문장을 사용한걸까? 신데델라 이야기를 할때면 반드시 등장해야하는 순악질 새엄마와 새언니들, 그 새엄마에 대한 뭐 색다른 이야기인걸까? 어릴때는 신데렐라 이야기를 읽으며 새엄마나 새언니에게 구박받는 신데렐라가 불쌍해보이기도 했지만 그래도 마법의 요정이 등장해 멋진 황금마차와 이쁜 드레스와 유리구두까지 선물해주니 부럽기만 했다. 게다가 무도회장에서 다른이들을 모두 제치고 왕자와 춤을 추고 결국 왕자의 신부가 되는 이야기에 세상 모든 여자들에게 유리구두를 신겨줄 왕자를 꿈꾸게 했다. 그런데 이 책속에 등장하는 동화 줄거리 역시 다를바가 없이 책장은 마지막 페이지에 도달하게 되니 '어? 이게 뭐가 거꾸로 쓰는 세계명작이란거야? ' 하게 된다. 그런데 신데렐라가 왕자를 만나 궁으로 가던 길에 '세상에 하나밖에 없는 황금마차와 유리구두 대여'라는 광고 문구를 단 황금마차를 보고 새언니들은 왜 자기들끼리 속닥거렸으며 새엄마는 왜 매일 밤늦게야 집에 돌아와야했는지 깨닫게 된다. 자신을 위해 이렇게 멋진 이벤트를 준비해준 새엄마와 새언니들인데 새엄마와 새언니는 무조건 구박만한다는 편견에서 스스로 벗어나지 못해 마음을 닫고 살았던 자신을 반성한다는 마지막 페이지의 이야기가 이 책의 중심이 되는 이야기다. 아, 정말 새엄마에 대한 편견때문에 우린 보통 계모라는 호칭으로 새엄마에 대한 마음을 미리 닫아 놓는건 아닐까 하는 생각을 하게 하는 대목이다. 마지막 한방에 새엄마에 대한 편견을 깰 수 있게 하는 책으로 책 읽는 재미에 빠진 아이들에게 좀 다른 생각을 가지게 해주는 동화다.