이 책 드문 드문 그려 넣어진 삽화가 참 이쁘다. 이야기 또한 그에 못지 않게 흥미진진하며 우리의 역사속에서 처음 자리를 잡으려던 천주교에 대한 우리 선조들이 보여주었던 좋지만은 않은 상황속에 꿋꿋이 자신의 몫을 다해 살아가는 장이의 이야기가 참 흥미로웠다. 신분제도가 엄격했던 시대에 누구나 다 평등하다는 논리를 내세웠던 천주학이 달가웠을리 만무하다. 신분이 높은 양반들이 천주학이 이 땅에 발도 붙이지 못하도록 반대하고 핍박해서 억울하게 죽어간 사람들이 참 많았던 그들이 누구나 평등하고 종교의 자유가 있는 지금 이 시대에 태어났더라면 행복했을까? 필사쟁이 아버지와 살면서 언문을 깨치고 책읽는 재미를 알아가던 장이는 아버지가 천주학 책을 베꼈다는 이유로 곤장을 맞고 죽게 되자 장이는 책방 어른의 집에 맡겨져 책 심부름을 하며 자라난다. 한창 호기심이 많은데다 자신이 재밌게 읽은 책을 누군가에게 소개하고 함께 이야기하고 싶어 하던 장이는 낙산 아래 소문난 기생집 도리원에 드나들며 울고있던 낙심이를 그냥 지나치지 못해 인연을 맺게 되고 낙심이의 심통에 혼도 나지만 허당제비로 인해 난처했던 상황을 잘 해결해주기도 한다. 홍교리댁의 서재인 '서유당'에도 들락거리며 홍교리와 책에 대한 이야기를 나누다 보니 심부름하는 일이 마냥 즐겁다. 누구나 자신과 말이 통하는 사람을 만나게 되면 자꾸 이야기하고 싶고 보고 싶어 지기 마련! '하여튼 오늘밤 도리원의 조촐한 이야기 연회가 좋더구나, 양반, 기생, 장사꾼, 부엌데기,,, 모두 한자리에 모여 재미난 소설을 들으니 논어나 맹자를 읽을땐 번번이 졸았는데 언문으로 된 이야기를 들으니 귀가 트이고 가슴이 뚫리지 뭐냐.' ---p156 쉽게 읽히면서도 재미있는 언문 소설을 좋아한 장이는 논어 맹자와 같이 어려운 책이 더 많이 팔린다는 사실을 의구심이 들지만 왠지 어려운 한문이 더 중요한거 같고 한문을 알아야 더 인정을 받는다는 생각을 한다. 그러던중 홍교리의 부탁으로 언문을 필사하기 시작하면서 장이는 필사쟁이의 길을 걷게 되는데 어느날 재미난 이야기꾼 전기수의 이야기를 듣기위해 모두 도리원에 모여 흥겨운 시간을 보내고 홍교리와 함께 집으로 돌아가던 길에 홍교리로부터 언문에 대한 자신의 생각을 달리 할 수 있는 이야기를 듣는다. 모두가 알아 들을 수 있는 말로 맛깔스럽게 들려주는 이야기라니 저 그림속에 나도 뛰어 들어가고 싶은 마음이 간절하다. 홍교리의 서유당을 들락거리면서 장이는 자신의 집보다도 더 허름한 집을 얻어 책방을 열고 싶어하는 아버지의 꿈에 대한 기억을 떠올린다. 그런데 장이의 아버지를 죽음으로 몰아넣었던 천주학서적 때문에 다시 한번 비바람이 휘몰아 치게 되고 언젠가 홍교리집에서 책심부름을 하다 발견했던 천주학책이 생각이나 홍교리집에 들어가 그 책을 모두 찾아 불태우게 하므로써 위기를 모면할 수 있도록 재치를 발휘하기도 한다. 사실 천주학은 잘 모르지만 그간 자신을 인정해주어 필사쟁이의 길을 갈 수 있게 해준 홍교리에 대한 의리를 지키고 싶어 자신의 위험을 무릅쓰고 재치있는 행동을 한 장이가 참 대견하고 기특하다. 문득 어떤 철학이나 이론보다 인간의 정이 먼저라는 생각을 하게 되는 장면이다 . 도리원 청지기의 도움으로 한양을 빠져나와 대구에 있는 향교에서 필사일을 하던 어느날 자신을 키워주었던 약계책방 최서쾌를 만나 아버지에 대한 이야기를 듣는다. 독자도 책의 주인공 장이도 전혀 생각지 못한 반전이다. 어쩜 이 작가는 주인공 장이의 입장에서 세상을 바라보는 글을 써서 내내 마음을 졸이게도 하고 책을 읽는 즐거움을 느끼게 하더니 마지막엔 전혀 생각지못한 이야기로 우리를 깜짝 놀라게 하는지 감동이다. 장이는 이제 '책과 노니는 집'이라는 현판을 달고 아버지의 못다 이룬 꿈을 이루고 있을까? 장이의 그 책방에 가고 싶다.