우린 보통 참 여러가지 재주를 가졌거나 요래조래 변신을 잘하는 사람에게 카멜레온 같다는 말들을 하죠! 그런데 정작 카멜레온에 비유되는 우리 친구들의 심정은 어떨까요? 주위 변화에 재빨리 반응해 몸색을 바꾸는 카멜레온의 속마음을 한번 들여다볼까요? '동물들은 걸핏하면 카를로를 알아보지 못햇어요, 심지어 가장 친한 친구들조차 카를로를 나뭇조각이나 나뭇잎, 꽃이나 돌로 착각하고 그냥 지나치곤 했어요' 저런요! 주변 색에 따라 몸색이 똑같이 변하니 천적으로부터 자신의 몸을 보호할 수 있어 얼마나 좋을까 하고 부러워하지만 정말 카멜레온 카를로의 이야기를 들어보니 이처럼 슬픈일이 없네요ㅠㅠ 자신의 의지와는 상관없이 몸색깔이 변한다는 이유로 가장 친한 친구에게 조차 자신의 존재가 감추어져 버려 지나쳐 가게 만들다니 말이죠ㅠㅠ 하마터면 하마 친구에게 밟힐뻔한 카를로는 자신이 너무 싫다고 말하네요, 그런데 하마친구는 오히려 카를로가 예쁜꽃 옆에 잠시만 있어도 예쁜 꽃색깔로 변하니 너무 너무 부럽다고 말하는군요! 언제나 잿빛인 하마 입장에선 그게 부러울수도 있겠네요! 잘익은 과일즙으로 하마를 분홍빛으로 이쁘게 만들어주니 행복해하는 모습을 보고 카를로는 그날 밤늦게까지 갖가지 색들을 만드느라 바빴답니다. 예쁜 색을 갖고 싶어하는 동물친구들을 불러 모아 온갖 색을 칠해주니 정말이지 너무 너무 이쁘고 화려하고 멋진 동물로 변신했어요! 이렇게 알록달록한 동물 친구들을 보니 약육강식의 잔인한 세계는 사라지고 모두가 행복한 세상이 될거 같은 그런 느낌이 들기도 합니다. 하지만 세상이란게 어디 그리 호락호락하던가요? 다음날 동물친구들이 때거지로 몰려와 카를로에게 버럭 화를 내는군요, 이쁘게 만들어 줬다고 좋아라할때는 언제고,,, 사자는 동물들이 너도나도 다 알록달록 하니 자신의 먹잇감을 구별못해 배가 고프다고 흑멧돼지도 나비가 자신에게 '안녕 친구' 하고 인사를 하고 지나갔다고,ㅋㅋ 적인지 친구인지 먹잇감인지 뭐가 뭔지 구분을 못하는 동물세계는 아무리 이쁘고 아름답게 치장하더라도 생존법칙에 어긋나니 불평이 생길수밖에 없겠네요! 그렇게 화가난 동물친구들에게 쫓겨 달아나던 카를로는 다행히 벼랑끝에서 몸색이 바위색으로 변해버려 무사할 수 있었다죠! 의외로 언제나 불평했던 그 이유가 자신의 목숨을 구해 주었으니 자신에게 그것이 얼마나 소중한 것인지 깨달은 바가 크겠죠? 다행히 비가 내려 동물들은 모두 예전의 모습으로 돌아가고 카멜레온 카를로도 언제나처럼 자신의몸색깔을 바꾸어 가며 정글을 산책하네요! 이젠 불평스러운 산책이 아닌 편안하고 행복한 산책이 되는걸까요? 카멜레온 같다는 말을 듣는 우리친구들도 처음엔 변덕꾸러기처럼 생각되어 기분이 나쁠지 모르지만 카멜레온 카를로의 이야기를 듣고 환경에 잘 적응하며 살아가는 스스로의 모습에 대견해 할지도 모르겠네요!
가위바위보로 가위를 내며 이긴 엄마의 표정은 참 얄미워 보이고 보자기로 진 아들은 눈꼬리가 쳐진것이 참 익살맞은 표지 그림이다. 그니까 엄마는 니가 아무리 날고 겨봐야 엄마 손바닥이라는 말을 하는거 같고 아들은 '엄마 이제 착각 그만하세요, 제가 일부러 져 드리는거거든요?' 하는듯! 사실 책 제목을 보며 아이들에겐 엄마가 싫은 이유를 대라면 한도 끝도 없이 이야기를 쏟아낼거 같은 생각이 드는데 좋은 이유라니 괜히 궁금해진다. 엄마가 뽀뽀대장인건 좋지만 때와 장소를 가리지 않으니 눈치보는 아들, 이런~ 이제 엄마보다 여자친구가 더 신경쓰인다는 이야기? 살짝 배신감이 들수도 있는 장면이지만 인기관리 하시겠다는데 이쁘게 봐줘? 하하하 잘 웃고 다정하게 말해주는 좋은 엄마가 동네 아줌마들이랑 모여 온동네가 떠나갈듯 수다를 떠는 모습에 양쪽 귀를 틀어막고 있는 모습을 보니 우리 아이들이 저랬을까 싶어 뭔가가 마음을 꾹 찌른다. 잠자리에 들때 솔 솔 잠이 잘 오도록 그림책을 읽어주는 엄마가 좋다는데 지금 엄마는 아들이 얼른 잠들어 주기만을 학수고대하며 곁눈질을 한다. 아이를 키워본 엄마들이라면 누구나 백프로 공감할 이야기란 생각을 하는데 얼른 재워 놓고 엄마가 좋아하는 드라마를 보려고 한다는 속내를 아이는 알까? 속내를 감춘채 읽을 읽다 잠이든 엄마, 아이도 아마 그런 엄마의 마음을 아는것도 같다. 자신이 열가지를 들어 엄마가 좋은 이유를 이야기 하지만 그게 때론 싫을때도 있듯 엄마도 자신에게 책을 읽어주는게 마냥 좋은것만은 아니란 사실을, 맛있는걸 많이 해주고 형과 싸우면 자기편을 들어주고 언제나 다정하게 말해주는 등의 아무리 많은 이유를 갖다 댄다해도 이 마지막 사실 하나가 가장 큰 행복이 된다. '난 엄마가 우리 엄마라서 그냥 좋아' 그래, 엄마들도 너를 좋아하는 이유를 수백만가지도 말할 수 있지만 무엇보다 '니가 엄마 아이라서 좋아'라는 한마디가 가장 행복감을 줄테니까!
아이들 어릴적에 낙서 한 공책을 펼쳐보면 뭔지 알 수 없는 그림이지만 어떤 내용인가를 담고 있는듯도 해서 자꾸 혼자만의 상상에 빠지기도하고 가끔은 아이에게 물어보기도 하는데 전혀 엉뚱한 답을 듣게 되는게 바로 아이들 그림의 매력이다. 이 마술연필 책 속에는 그런 아이들의 그림과 함께 멋진 이야기가 담겨 있다. 앤서니 브라운의 창작의 세계는 참으로 놀랍다는 생각을 한다. 사실 이런 생각쯤이야 누구든 해볼 수 있기도 한거지만 아이들의 작품과 더불어 멋진 마술연필과 지구 환경을 생각하게 하는 이런 멋진책을 만들어 내다니 이 책에 동참한 아이들까지 무척 자랑스러울듯하다. 꼬마곰이 숲속을 걸어가고 있다. 사실 꼬마곰이라고 하기에는 왠지 너무 크게 보이는 흰곰이지만 꼬마곰이라고 해주자! 늑대가 나타났는데도 꼬마곰은 아무겁도 없이 자신이 가진 연필로 쓱쓱 그림만 그리고 있다. 알고보니 낙서를 하듯 쓱쓱 그린 그림속에 늑대를 가두어 버리는 마술연필이다. 늑대를 물리치고 나니 이번엔 꿈틀 꿈틀 뱀이 몰래 다가오고 있다. 물론 이번에도 마술연필로 쓱싹 스카이 콩콩을 그려 뱀을 폴짝 뛰어 넘는다. 아마도 이 부분에서 아이들은 각자의 생각들로 꼬마곰의 마술연필을 사용하고 싶어질지도 모른다. 뱀을 가둘 항아리를 그린다든지 뱀이 무서워할 만한것들을 말이다. 그렇다고 스카이 콩콩에 실망할 아이들은 없다. 사자도 만나 물리치고 호수가 나타나 수영복을 그려 입고 수영을 하고 거인을 만나 거인을 위한 사과나무를 그와 함께 놀아도 주고 그러다 꿀벌을 만나 북극곰까지 등장하는데 아무래도 분위기가 심상치 않다. 북극곰은 북극에 있어야하는데 말이다. 알고보니 하늘에 구멍이 나서 얼음들이 다 녹아 살곳이 없단다. 꼬마곰이 이제야 최고의 실력 발휘를 할때인가 보다. 자신이 그린 용을 타고 훨훨 날아 북극으로 가서는 얼음과 눈이 쌓인 땅을 그리고 구멍난 하늘엔 반창고를 그려 붙인다. 참 기발하고 깜찍한 생각이다. 그리고 다시 땅에 내려와 사람들이 자꾸 동물들이 살땅을 없애버려서 사라진 동물친구들을 그리워 하는 판다를 위해 동물친구들을 잔뜩 그려 잔치를 벌인다. 꼬마곰의 마술연필은 그리는대로 이루어지는 신기한 마술을 부리는것을 시작으로 어느새 지구 환경과 생태계 파괴와 같은 것들에 대해 걱정하고 있는 아이들의 아름답고 순수한 마음을 담아 내고 있다. 어른으로써 참 부끄러운 순간이 아닐 수 없다. 이 책은 부록으로 아이들이 직접 그림을 그려 만들어낼 수 있는 책 한권과 색연필이 부록으로 담겨 있다. 책을 보며 한껏 상상했던 마술연필의 위력을 우리 아이들은 어떻게 그려낼지 무척 기대가 된다.
두개가 짝을 이루는 것들은 꼭 한짝을 잃어버리게 되는 이유가 뭘까? 아마 누구든 장갑 한짝을 잃어버려 속상했던 기억이 있을테지만 이 동화책 이야기를 듣게 된다면 조금은 맘이 포근해지지 않을까? 놀기 좋아하는 개구쟁이 꼬마 남자 아이는 겨울이 되어 신나게 놀다 할머니가 떠 주신 빨간 털장갑 한짝을 잃어버리고 만다. 맨처음 털장갑을 발견한 다람쥐는 추워서 꽁꽁 언 발을 녹이려 털장갑속으로 뛰어 든다. 그리고 토끼 한마리가 자기도 춥다고 들여보내달라하고 여우도 뒤따라 그런다. 어쩜 산넘어 산이라더니 갈수록 점 점 덩치 큰 동물들이 비좁은 장갑속으로 들어가려하는지,,, 그런데 신기하게도 점 점 자리가 좁아졌을 장갑은 요술을 부리듯 늘어난다. 이번엔 정말 말도 안되게 커다란 곰한마리다. 동화를 보던 아이들도 아무리 추워도 이건 너무 무리라고 생각하겠지만 커다란 곰이 커다란 눈으로 애원을 하니 더 불쌍한 생각이 들지 않을까? 동물친구들도 역시 아이들과 같은 맘이다. 이렇게 저렇게 비집고 헤집고 밀치다가 어쨌거나 결국엔 들어가고야 마는 장면에선 감동적이기까지 하다. 언제 터질지 모를 불안불안한 빨간장갑속 동물친구들이 그래도 따뜻해 보이기는 한다. 그런데 가만 저기 꼬마 생쥐가,,, 아주 작은 생쥐 한마리가 애원을 해 결국 모두 숨을 참고 들어 오게 하지만 참았던 숨을 내쉬는 순간 뻥 터져버리고 마는 빨간 장갑! 아쉬운 동물들은 하나둘 자신의 자리로 모두 돌아가버리지만 이야기는 그리 쓸쓸하지만은 않다. 할머니는 분명 손주를 위해 빨간 털장갑을 떠주게 되리란것을 알기 때문이랄까? 그리고 우리 아이들과 엄마 아빠도 자신이 잃어버린 털장갑 한짝이 어디에선가 추위에 떨고 있는 누군가에게 따뜻함을 주리란 생각에 마음이 따뜻해지는 동화다.
토끼와 거북이 달리기 경주 동화는 누구나 알듯 어이없게도 거북이가 이긴다. 그런데 우린 거북이가 오만 방자하게 낮잠을 자버리는 바람에 끝까지 포기하지 않고 열심히 엉금엉금 달린 거북이가 우승기를 거머쥐었다고 생각하는데 그런 토끼와 거북이 이야기는 참 여러가지로 페러디가 되어 항상 색다른 교훈을 준다. 사실은 토끼가 거북이에게 메달을 양보한 거라는데 그 이야기는 이랬다. 토끼씨네 동네는 날마다 싸움이 끊일 날이 없다. 비버아저씨와 오리들은 연못때문에 싸우고, 두더지양과 오소리할아버지는 굴때문에 다투고 부엉이 아주머니와 다람쥐들은 나무때문에, 곰 아주머니와 수달들은 강가 낚시터 자리때문에 다툰다. 하지만 토끼씨는 달리기 챔피언 답게 모범적으로 사는데 실은 한번도 달리기경주에서 이긴적이 없단다. 메달과 트로피는 벼룩시장에서 사모은거라는데,,, 어느날 토끼씨네 숲속마을에 거북이양이 이사를 온다. 그러자 이웃들은 자신의 연못을 배앗아갈까봐, 나무를 탈까봐, 굴을 뚫을까봐, 물고기를 뺏아갈까봐 걱정이다. 물론 달리기 챔피언이라고 알려진 토끼씨는 그런 걱정이 없다. 하지만 이웃들의 걱정과는 달리 거북이양은 숲속 친구들을 배려하고 선물도하고 양보도 하며 착하고 싹싹하게 군다. 더이상 거북이양을 싫어하는 이웃은 하나도 없게 되었는데 갑자기 거북이양이 달리기를 시작하자 전혀 걱정이 없던 토끼씨가 슬슬 걱정이다. 거북이양을 이기려고 뒤따라 달리는 토끼씨, 어쩐 일인지 점 점 뒤쳐지기만 할뿐 따라잡을 수가 없다. 다음날도 그 다음날도 숲속 친구들이 한명 두명씩 거북이양을 따라 달리지만 토끼씨는 여전히 따라잡지 못한다. 하지만 그 이후로 숲속 친구들은 달리기 하느라 바빠 솦속마을은 더이상 다툼이 없어진다. 그런데 토끼씨만은 여전히 자신이 달리기 왕이 되어야한다는 생각에 밤늦게까지 혼자 열심히 연습을 한다. 결국 숲속동물 친구들의 달리기 시합에서 우리가 알고 있는 결과와는 달리 토끼씨가 1등을 한다. 물론 열심히 연습한 노력의 결과란 사실을 모르는 친구들은 아무도 없을 듯! 모두가 열심히 달려 얻게 된 결과에 기뻐하는 그 순간 토끼씨는 진짜 달리기에서 이겨 하나밖에 없는 메달을 토끼씨에게 양보한다. '숲 속에 평화를 가져온 거북이 양께 이 메달을 드립니다.' 그리고 둘은 뭐 그렇고 그런 사이가 되어 행복하게 오래 오래 살지 않았을까? 아무튼 부지런한 거북이가 토끼를 이겼다고 알고 있는 우리의 생각을 달리 할 수 있게 만들어 주는 이런 동화들은 언제 봐도 재미나고 참 흥미진진하다.