어릴때 억지로 피아노를 배워본 사람이라면 공감하게 되는 그림 동화랍니다. 어쩌면 지금 우리 엄마 아빠들도 같은 실수를 반복하고 있을지도 모른다는 생각도 들게 하는 그런 책이기도 하며 아직 어린 아이의 성장통을 들여다 보게 하는 책이랍니다. 캐시가 피아노 모양 상자에 손가락을 얹어 노는 모습이 너무 안쓰러운 엄마는 진짜 피아노를 사주고 피아노를 배울 수 있게 해준답니다. 어릴적 종이 건반위에 손가락을 얹어 연습했던 기억이 문득 납니다. 여기까지는 참 좋았는데 엄마에게 그노무 욕심이란 녀석이 슬며시 찾아오면서 캐시는 점 점 피아노와 사이가 멀어지게 된다죠! 아이가 실력이 좋아 음악회에서 많은 사람앞에 연주를 하게 된다는데 누군들 멋지게 연주해서 많은 사람들에게 박수받는 모습을 기대하지 않을까요? 하지만 이제는 캐시가 좋아하는 피아노라기보다 엄마를 위한 피아노가 됩니다. 연주회를 위해 악보를 외우고 드디어 많은 사람들 앞에 연주해야하는 순간 캐시는 너무 긴장을 한 나머지 실수를 하고 넘어지기까지 한답니다. 그러니 이제 더이상 피아노가 좋을수가 없습니다. 피아노가 점점 자신의 본분을 잃고 물건을 얹어 놓는 탁자가 되어 갈 즈음 동생이 아파 고통스러워하는 모습을 달래려 누나는 다시 피아노를 치게 된답니다. 누나가 연주하는 피아노는 너무도 아름다워 동생은 스르륵 잠이 든다죠! 무엇이건 아이들에게 욕심이 앞서 강요하기 보다 좀 느긋하게 기다려주는 그런 부모가 되어야겠다는 생각을 하게 하는 그림동화였습니다. 어릴적 피아노를 배우면서 피아노에 실증을 내기도 했던 기억이 나고 또 힘겨운 그 순간을 잘 넘기고 악보를 보며 즐겁게 피아노를 쳤던 기억도 납니다. 책속의 주인공 캐시 또한 바로 그런 성장통을 겪고 있는 거겠죠? 엄마의 욕심이 잠시 피아노를 멀어지게 하기도 했지만 그런 엄마가 아니었다면 그렇게 멋진 피아노를 연주하지 못했을지도 모른다는 것을 알고 피아노에 다시 취미를 붙여 멋지게 연주하고 있을지도 모른다는 생각도 듭니다.
난 참 화초를 좋아한다. 특히 우리 산과 들에 피는 꽃을 보느라 발걸음을 떼지 못하는 때가 많다. 아직 봄이라고 하기엔 좀 이른 시기에 숲속 한가운데 피어 있는 꽃을 보면 신기하기 그지없고 생김새가 특이한 꽃을 보면 꼭 사진기에 담아 와 도감을 보며 꽃이름을 확인하게 되며 꽃집을 지날때면 그냥 지나치지 못하고 화분 하나를 사들고 온다. 그래서 지금 우리집 베란다는 어느집 정원 못지 않은 화분들로 넘쳐나는데 이런 봄만 되면 병이다 싶을정도로 더 꽃이 간절해지는 나처럼 아마도 이 책의 저자는 그런맘이 너무 강렬해서 언제 어디서나 꽃을 볼 수 있는 강원도 대관령으로 삶의 터전을 옮겨 갔는지도 모르겠다. 저자가 직접 관찰하고 키운 우리 풀꽃들에 대한 이야기는 꽃들이 이야기를 직접 들려주는것처럼 대화체로 되어 있어 책을 읽으며 꽃과 속닥속닥 이야기를 나누는 기분이 들고 세밀하고 예쁘게 그려진 꽃그림을 보며 어디선가 본듯한 반가운 마음이 들어 즐겁게 책읽기를 하게 된다. 우리 풀꽃에 대해 많이 알고 있다고 생각하고 있었지만 정말 새롭게 알게 된 풀꽃들의 피고 지는 이야기들이 너무 너무 흥미로웠으며 책을 보며 빨리 들로 산으로 책을 들고 뛰쳐 나가고 싶은 생각마저 들었다. 또한 가끔 들려주는 그의 어린시절 이야기들은 우리 어른들에게 옛추억에 잠기게도 한다. 애기똥풀이란 꽃이름을 처음 알고는 왜 그런 이름이 붙었는지 말로만 듣다 직접 꽃을 따보고 노란 즙이 나오는 모양새가 정말 우리 아이 아가적에 싸던 똥색깔이랑 똑같다는 사실을 확인하고서야 그 꽃의 이름이 이해가 되고 오래 오래 기억이 되어지는것처럼 이 책은 바로 그렇게 우리 꽃을 기억하게 하는 책이다. 저자가 직접 꽃을 보러 산에 가고 산에가서 느낀것들에 대해 이야기를 들려주고 왜 꽃에 그런 이름이 붙었는지 왜 꽃이 그런곳에 피어 있는지에 대해 꽃들이 직접 들려주고 있으니 생생한 느낌이 들어 더 머리속에 남아지는것 같다. 꽃이 향기만 내는것이 아니라 지독한 냄새를 풍기기도 한다는데 사실 제라늄같은 꽃이 무척 고약한 냄새를 풍겨 벌레를 방지한다는 것은 알았지만 나리난초나 누린내풀같은 꽃들이 생선비린내나 오줌냄새를 풍긴다는 사실이 참 신기했다. 그런 이유가 동물들에게서 자신을 지켜내기 위한 방책이면서 추운 숲속에 찾아들지 않는 나비 대신 파리를 꼬여내어 종족번식을 하기 위한 것이란 사실이 놀랍기도 했다. 어떤꽃은 멀리서도 코를 찌를 정도로 향이 강하기도 한데 꽃향유처럼 향기로운 꽃들이 늦가을 길가에 무더기로 피어 있는 이유 또한 나비나 벌을 꼬이기 위한 것이기도 하지만 진한 향으로 잡초같은 것이 번식하지 못하게 하고 또한 개미로부터 뿌리를 보호하기 위한 것이며 창포같은 경우엔 자신이 상처가 났을때 향기를 내어 균이 침입하지 못하게 하는 효과가 있어 조상들이 단오날이면 창포물로 머리를 감기도 했으며 물속을 정화시키는 능력까지 있다니 향기가 꽃들에게는 정말 강력한 무기라는 생각을 새삼 하게 된다. 봄이면 진달래를 따먹었다는 옛선조들의 이야기를 들으면 그 시절이 무척 부럽기도 해서 가끔 산에 가면 조심스럽게 따먹어 보기도 하지만 그 맛이 그리 썩 좋지는 않았던 기억이 난다. 산에서 만난 참 독특하게 생긴 천남성은 아주 매운 맛을 가지고 있으며 투구꽃의 뿌리는 사약으로 사용할 정도로 독성이 강하며 소태같은 경우에는 그야말로 약처럼 쓰디쓴맛을 가지고 있는데 이들은 모두 동물과 곤충으로 부터 자신을 보호하기 위해 그렇게 독한 맛을 가지고 있다고 하니 어쩌면 말못하는 꽃들이 그렇게 지혜로울 수가 있는지 참 놀랍기만 하다. 한겨울 추위를 잘 견뎌 내야 꽃이 이쁘게 핀다는 이야기를 듣고는 하는데 저자의 하늘메발톱꽃에 대한 실화를 들으니 풀꽃들도 계절을 알고 꽃을 피울 시기를 준비한다는 사실이 참 놀랍기만 하다. 그런 이유로 사계절이 뚜렷한 곳에서만 볼 수 있는 독특하고 이쁜 꽃들이 피어나는 우리나라가 아닐까 하는 생각을 하니 괜히 기분이 좋아진다. 그런데 그런 독특한 풀꽃들이 이쁘다고 하나둘 캐어다 자신의 집 마당에 심는 사람들때문에 멸종위기에 놓이고 있다는 사실이 무척 안타깝기 그지 없다. 꽃이 이뻐서 집에 두고 내내 보고 싶은 마음은 알겠지만 그렇게 뽑아가고 나면 다른 사람들은 꽃을 보는 즐거움을 누릴 수 없으며 그렇게 뽑힌 꽃들이 잘 살지 못하고 시들고 말아 점 점 사라지고 마는것이다. 꽃을 보며 뽑아가고 싶은 마음이 든다면 내 아이들을 생각해보고 아이의 아이들까지 생각해보면 어떨까? 눈으로 사진으로만 담아 온다면 그 꽃은 오래 오래 남아 우리 후손들에게까지 남겨질 수 있으니 이 또한 즐겁지 않은가? 풀꽃과 같은 식물을 다루는 책들의 생생한 꽃그림이 좋기도 하지만 이왕이면 실사로 담겨진 풀꽃 도감을 가져다 곁에 두거나 직접 들고 들이나 산으로 나가 꽃을 찾아가며 책을 본다면 더 생생하게 남아질듯하다.
천일야화를 제대로 읽어본적이 없는 나는 표지그림에 이끌려 신비로운 이야기에 빠져들었다. 아내에게 배신을 당해 형을 찾아간 왕은 식음을 전패하다 형 또한 같은 배신을 당하는 모습을 보고 자기만 세상에서 불행하게 사는게 아니란 생각에 힘을 얻어 돌아가지만 정작 형은 더이상 여자를 믿지 못해 매일밤 여자를 취하고 다음날이면 사형에 처한다. 왕의 이런 행위는 온 나라를 불안에 떨게 하는데 마침 제상의 딸세에라자드가 자청해 왕의침실로 찾아가 왕에게 아주 흥미롭고 모험이 가득한 재미난 이야기를 들려주면 살려주기로 하는데 그렇게 천하룻밤동안 이야기는 이어진다. 과연 그녀는 죽지 않고 살아남을 수 있을까? 우리가 흔히 들어 알고 있는 [알리바바와 40인의 도적] 이야기는 나 또한 어린시절부터 알고 있기는 했지만 '열려라 참깨' 라는 주문만 생각이 날뿐 그 다음 이야기가 도무지 오리무중이다. 그런데 무척 독특하고 멋진 그림과 함께 다시 이야기를 들으니 예전의 기억이 새록 새록 떠오른다. 알리바바의 욕심많은 형은 결국 욕심때문에 죽는다는 이야기는 우리 전래동화와 참 비슷하기도 하고 알리바바에게 지혜로운 시종이 있다는 사실이 참 복많은 사람이란 생각을 하게 한다. 그 시종덕분에 몇번이나 목숨을 구한 알리바바는 결국 시종을 노비에서 해방시켜주는걸 보니 복받을만 하다. 이렇게 흥미진진한 이야기를 듣게 된 왕은 아마도 다음 이야기를 듣기 위해 매일 밤만 되기를 기다린건 아닐까 싶다. [황소와 당나귀]같은 이야기의 경우 동물의 말을 알아듣는 사람이란 소재가 참 독특한데 그렇게 듣게 된 동물들의 지혜와 어리석음은 지금 우리 사람들의 이야기와 하나도 다를게 없다. 자신의 본분을 다하지 않고 꾀를 부리는 자에게는 자기꾀에 자기가 넘어갈 수 밖에 없음을 보여주기도 하며 너무 지나치게 남의 비밀을 파고들려하면 화를 당할 수밖에 없음을 보여주는 교훈이 가득한 동화다. 또한 [흑단으로 만든 말]과 같은 이야기도 마찬가지 이야기인데 이런 이야기들은 중동의 구전 동화란다. 우리의 전래동화와도 참 흡사한 이야기인듯 한데 먼 중동의 나라 사람들도 이런 이야기를 좋아했구나 하는 생각을 하니 문득 참 친근하게 느껴지기까지 한다. 그럼 세에라자드는 어떻게 되었을까? 사실 이렇게 모험이 가득하고 지혜가 가득한 이야기를 듣는 동안 왕은 다음 이야기가 궁금해 밤이 오기를 기다렸을테고 밤이 되어 이야기를 하는동안에는 날이 세지 않기를 희망하지 않았을까? 또한 천하룻밤을 지나며 아내에 대한 배신감도 흐릿해졌을테고 이토록이나 흥미로운 이야기를 하는 세에라자드가 또 얼마나 사랑스러웠을까? 또한 그녀에게서 용기와 지혜를 엿보았을게 분명하다. 자신의 목숨을 담보로 여자를 믿지 않는 왕앞에서 재미난 이야기를 할 수 있다니 말이다. 그러니 당연히 세에라자드는 '왕과 오래 오래 행복하게 잘 살았습니다' 란 해피엔딩의 이야기책이 될 수밖에 없다. 무엇보다 신비로운 그림이 이야기의 흥미를 더해준 멋진 책이다.
수채화 그림때문에 보게 된 이 책, 참 마음 깊이 쓸쓸함을 준다. 사실 어릴적 기억을 떠올리면 동물과의 기억이 하나둘 쯤은 있을법 한데 나같은 경우엔 커다란 개 한마리와 함께 했던 기억이나 토끼를 키웠던 기억이 전부다. 이 책속의 주인공처럼 너무 외롭고 쓸쓸해서 친구가 되었던 기억은 없으니 난 너무 행복했던걸까? 엄마의 죽음으로 숙모네 집에 얹혀 살게 된 주인공은 모두가 잘해주지만 늘 혼자다. 잠깐이지만 나 또한 식구를 떠나 더부살이를 했던지라 외톨이가 된 기분을 조금은 이해한다. 이럴땐 왜 그런지 자기처럼 외롭고 쓸쓸한 친구에게 눈길을 주지 않으려 한다. 자신의 처지와 같다는 생각에 왠지 자신이 너무 비참해지는 기분이어서일까? 저렇듯 주인공을 바라보며 꼬리를 흔드는 세발이 그림은 왠지 더 쓸쓸한 느낌이다. 아무래도 학교 친구들과 어울리지 못하고 괴롭힘을 당하게 되니 더이상 학교에 가지 않는다. 홀로 거리를 방황하던 주인공은 이제 정말 세발이와 같은 신세가 되어 친구가 된다. 물에 번진듯하면서 너무 투명해서 두 친구의 마음까지 들여다보이는 것같은 그림이다. 자신을 더러운 병균 취급하는 사촌과 자신을 다르게 취급하는 숙모의 이야기를 들은 주인공은 흰눈이 쌓인 거리로 뛰쳐 나가 세발이를 찾지만 세발이는 어디에도 보이지 않는다. 마음에 상처를 입고 몸까지 추워지는 주인공의 마음이 얼마나 쓸쓸했을지,,, 뒷발이 묶인채 발견된 세발이를 보며 주인공은 또 얼마나 이 세상이 무섭고 싫어졌을까? 하지만 자신의 품속에서 건강을 되찾고 달리기를 하는 세발이를 보며 주인공은 떠날 결심을 한다. 세개의 다리만을 가지고도 결코 세상을 비관하지 않고 기운을 차리고 다시 그전처럼 힘차게 달리는 세발이가 그에게 삶에 대한 희망과 용기를 준듯 하다. 길 끝에 세발이를 남겨둔채 버스를 타고 떠났던 주인공에게는 언제나 그길에 세발이가 있다. 주인공은 사는게 너무 힘에 겨울땐 그 세발이를 떠올리며 용기를 내어 살아가는지도 모르겠다. 세발만 가지고도 언제나 늘 새로운 세상을 살아가듯 힘차게 달리는 세발이처럼 말이다. 옆으로 긴 판형의 한폭의 수채화 그림들을 넘기면 작품집을 넘기는 느낌이다. 투명하고 아름다운 수채화 그림이 페이지를 넘길때마다 마음깊은곳까지 촉촉하게 적셔주는 외롭고 쓸쓸했던 기억들도 아름다운 추억이 되어 지는 아름다운 그림책이다.
아들은 지금 학교에서 야구박사라는 별명으로 불린다. 어릴때부터 아빠의 영향으로 함께 야구장엘 가고 야구를 즐기더니 꿈이 야구선수다. 그렇게 야구를 좋아하고 사랑하다보니 온통 모든것이 야구과 연관 지어지고 스포츠뉴스도 야구, 티비도 야구, 놀이도 야구, 책도 야구책만 들여다 본다. 그런 아들과 문득 문득 야구에 관해서 대화가 잘 이어지지 않을때는 참 답답하곤 했는데 이렇게 쉽고 간단하게 설명되어진 야구책이 등장해서 어찌나 반갑던지! 책은 항상 '우리들의 야구 이야기'라는 코너로 야구를 꿈꾸는 아이들의 꿈을 담은 이야기와 혹은 전광판보는법, 야구장에티켓등 짤막한 야구상식으로 야구에 대한 것들을 알려주기 시작한다. 야구의 탄생과 역사편을 보니 야구는 영국에서 시작되었지만 미국에서 성장하고 발전했으며 베이브 루스와 루게릭은 미국 프로야구의 유명선수로 그 이름은 야구를 모르는 나도 알 정도다. 베이브 루스는 43년동안 홈런왕이었으며 루게릭은 근육이 점 점 마비되는 병에 걸려 죽었는데 후에 그의 이름을 따서 그 병명이 루게릭으로 불리게 되었단다. 우리나라에는 1905년 미국인 선교사 질레트에 의해 처음 야구가 소개되어졌다. 야구장 산책편에서는 부채꼴 모양의 야구장에 대한 자세한 설명과 홈플레이트 뒤쪽 관중석이 가장 좋은 관중석이란 정보를 주고 각 선수들의 포지션을 한눈에 알아 볼 수 있게 그려놓았다. 신기한 야구장비편에서 야구공이 만들어지는 과정을 보니 돌처럼 단단한 이유를 알겠고 빨간 실의 108개의 솔기는 직접 사람의 손으로 꿰매야 한다니 108이란 숫자가 의미를 담고 있는듯하다. 빨간 솔기 또한 미끄럼방지역할과 투수들에게 힘이 실린 변화구를 던질 수 있게 해준다니 야구공에 이렇게 깊은 뜻이 숨겨져 있다는 사실이 놀랍다. 야구방망이와 글러브와 유니폼과 보호장비들 또한 야구선수들에게 무척 중요한 장비다. 알쏭달쏭복잡한 야구 규칙은 꼭 알아야할 중요한 항목이다. 야구라는 게임을 알기전에 나는 3시간이 넘는 야구가 그저 너무 지루하기만 했는데 신랑을 만나 야구경기를 관람하면서 규칙을 알고 보니 그렇게 재밌을수가 없었다. 왜 공을 치고도 아웃이 되고 공을 쳤는데도 왜 아웃이 되지 않는지 똑같이 쳤는데 어떤건 안타라고 하고 어떤건 아웃이라고 하는지 이 책을 보고 규칙을 알았더라면 좀 더 재미나게 야구를 즐길 수 있었을텐데 하는 생각을 한다. 가끔 등장하는 야구 전광판의 숫자나 알파벳이 무엇을 의미하는지 잘몰라 어려웠는데 이 책에 전광판 그림과 함께 잘 설명되어져 있어 좋다. 타자와 투수와 야수에 대한 이야기들도 사진과 선수들의 놀라운 기록과 사진으로 보여주고 있어 흥미로운 책이다. 야구 선수에 대한 이야기와 다양한 야구관련 직업에 관한 부분은 야구선수를 꿈꾸는 아들이 야구선수가 되지 못하더라도 야구관련된 다른 직업을 가질 수 있다는 것에 희망을 주기도 할듯, 야구경기를 보다보면 참 생소한 단어들이 많이 등장하는데 뒤쪽에 야구용어를 모아 놓아 그때 그때 찾아볼 수 있어 좋을듯하다. 또한 이 책은 곳곳에 작은 박스로 야구에 관련된 선수나 기록등의 갖가지 이야기를 실어 놓은 팁이 있어 팁을 읽는 재미가 쏠쏠하다. 지난 2008년 베이징 올림픽에서 한국야구가 우승을 하면서 아이들의 야구에 대한 관심이 높아졌는데 안타깝게도 베이징 올림픽을 마지막으로 올림픽경기에서 제외되었다고 한다. 하지만 마지막 올림픽 야구경기에서 한국이 금메달을 땄으니 미련은 없을듯, 이제 막 형을 따라 야구를 하겠다고 조르는 아이들에게 이 책 한권 들려주면 어디서도 큰소리치며 야구를 즐길 수 있게 만들어줄 야구상식백과라 하겠다.