최근 동명의 영화가 개봉했다. 사실 옛날에도 이미 만들어졌던 작품이기는 하지만, 애거서 크리스티라는 이름은 세월이 지나도 상당히 큰 힘을 발휘한다. 워낙 놀라운 반전을 가지고 있는 작품이기 때문에 한 번 읽고 나면 그 결말을 잊지 못한다는 것이 단점이기는 하다. 아무튼 오랜만에 <오리엔트 특급 살인> 영화를 보고나니 원작 소설도 다시 한 번 읽고 싶어졌다. 그래서 영화를 보자마자 그 날 저녁에 책장 속에 있던 이 책을 꺼내들었다.
아무래도 유명한 소설을 영화로 옮기는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 최근 개봉한 영화는 배경을 워낙 고급스럽게 잘 재현해내서 그 영상을 감상하는 재미만큼은 쏠쏠했지만, 사실 전반적인 구성은 조금 지루했다. 오히려 원작 소설이 실제 긴장감은 더 잘 표현했다고 봐도 좋겠다. 왜냐하면 각 인물들의 인터뷰나 긴장감 넘치는 심리 묘사들이 글로 읽었을 때 잘 전달되었기 때문이다. 원래 계획대로 기차 여행이 진행되었다면 완벽 범죄가 되었을텐데, 세계적인 명탐적인 포와로의 등장과 폭설로 인해 그 계획은 무산되고 만다.
세계 각국의 사람들이 모인 기차 안에서 벌어지는 범인과 탐정의 심리 게임은 마지막을 향해 갈수록 절정에 치닫는다. 과연 어떤 것이 진실이고 어떤 것이 거짓인지는 많은 사람들을 만나면서 사람에 대한 판단력이 남다른 탐정만이 알 수 있을 따름이다. 사실 이 소설을 읽고나서 나는 어릴 적에 오리엔트 특급 열차를 꼭 타보고 싶다는 생각을 했었는데, 실제로 기차 가격을 알아보니 상당히 비싸서 다소 망설여지는 여행이기는 하다. 그래도 소설 마지막 부분의 놀라운 진실과 마주할 때는 왠지 안타까운 여운마저 남는다.
혹시 영화만 접한 사람이 있다면, 꼭 소설도 함께 읽어보길 권한다. 아마 영화와는 또다른 매력을 한껏 느낄 수 있을 것이다.