사랑이야기를 통해 배우는 인생의 본질

사랑의 역사 - 언젠가 어디선가 당신과 마주친 사랑
남미영 지음 / 김영사 / 2014년 3월

사람들의 진실한 감정이 담긴 문학작품을 읽는 일은 언제나 즐겁다. 비록 그 작품의 결말이 항상 해피엔딩은 아니더라도, 진심으로 마음을 움직인 작품을 읽고 있으면 나도 모르게 주인공과 함께 감정이입이 되어버린다. 지금까지 책을 읽으면서 그런 작품들을 여럿 만났지만, 사람들이 명작이라고 말하는 작품은 꼭 그럴만한 이유들이 있었다. 이 책은 사랑에 대한 명작과 여기서 배울 수 있는 인생의 의미에 대해 함께 생각해볼만한 꼭지를 마련해주고 있다.

사실 이제 주변 사람들도 하나둘씩 결혼을 하고, 나도 결혼을 할 나이가 되면서 진정한 사랑이란 무엇인가에 대해 가끔 진지하게 생각해보게 된다. 대부분의 사람들이 결혼할 때 중요한 것이 사랑이라고 하는데, 그렇게 불꽃같던 사랑을 하던 이들도 2~3년이면 언제 그랬냐는 듯 남이 되어버리는 일도 이제 일상다반사이다. 과학자들도 사랑에는 유효기간이 있다고 한다. 어떻게 보면 평생을 함께 할 사람인데 그렇게 가벼운 감정에 휩쓸려서 결혼을 결정한다는 것이 내 입장에서는 썩 내키지 않는다. 그러나 평생 혼자 살고 싶은 생각도 별로 없다. 하지만 어떤 사랑이 진짜 사랑일지에 대한 문제에 직면하게 되면 어떤 선택을 해야할지 헷갈린다. 그런데 이런 고민을 지금 나 혼자만 한 것은 아닌가보다. 사랑에 관련된 문학 작품들이 이렇게 많이 옛날부터 쏟아져 나온 것을 보면 말이다. 이 책을 통해 사랑의 다양한 모습을 보여주고 있는 여러 작품들을 만나면서 독자인 나는 조금씩 내가 원하는 사랑의 모습을 찾아나갈 수 있었다.

저자는 처음 사랑에 빠지는 순간부터 결혼에 이르기까지 다양한 모습을 담은 작품들을 소개하고 여기에서 알 수 있는 진정한 사랑을 모습에 대해 짧게 이야기하고 있다. 물론 여기에 나온 모습들이 모두 진리는 아니겠지만 어느정도 진실을 반영하고 있는 것만은 분명하다. 여러 문학작품에 나온 사랑의 모습들을 보면서 나는 어떻게 사랑을 해야할까 많은 고민을 하게 된다. 여기 나온 작품들은 내가 이미 읽은 작품들도 있고, 아직 읽지 못한 작품들도 있다. 이 책을 읽고나니 그 모든 작품들을 다시 읽어보고 싶어졌다. 이 책은 사랑에 대한 정의를 나름대로 내릴 수 있게 도와주기도 하지만, 상당히 독서욕구를 자극하기도 하는 매력적인 책이다. 이 책의 첫머리에서 작가가 밝혔듯이 어디에서도 사랑에 대해서는 가르쳐주지 않는다. 모든 것을 배울 수 있을 것만 같았던 학교에서도 사랑의 정의나 방법에 대해서는 알려주지 않았다. 정말 진실된 사랑을 하고 싶은 사람으로서는 조금 답답할 수도 있겠으나, 워낙 사랑의 모습이 다양하기 때문일 수도 있겠다. 그렇다면 결국 우리는 책에서 그 해답을 찾아야 한다. 이미 다양한 사랑의 과정을 겪은 작가들이 남긴 작품으로부터 내가 원하는 사랑의 모습은 무엇인지 찾아나가는 과정이 필요하다. 그런 의미에서 이 책은 사랑의 가이드 역할을 적절히 수행하고 있다.

이 책의 마지막 꼭지를 읽고나니 정말 내가 찾던 사랑의 모습이 무엇인지 어렴풋이 답이 보이는 듯 하다. 아직 인생경험이 많지 않고, 그 기간 자체가 길지는 않지만 그래도 내가 원하는 사랑의 모습은 어느정도 정해져 있었던 것 같다. 항상 모호하게 생각하던 것들이 이 책을 통해서 어느정도 형태를 갖춘 느낌이다. 앞으로의 나의 인생은 아직 다 완성되지 않은 퍼즐을 하나둘씩 맞추어나가는 과정이 되지 않을까 싶다. 물론 이 책 하나로 인생의 진리를 깨달았다고 하기에는 어렵지만, 독자들에게 적어도 어떻게 하면 보다 풍요로운 삶을 살 수 있을지 따뜻한 목소리로 안내하는 역할만큼은 확실히 하고 있다. 사랑이 너무 어려워서 힘들고 막막하다는 사람들에게 수많은 위로의 말 대신 이 책 한 권을 건네보는 것은 어떨까. 그 어떤 미사여구보다도 따뜻한 힘이 될 것이라 확신한다.