개성넘치는 사립탐정 사와자키의 세번째 이야기

안녕, 긴 잠이여 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 50
하라 료 지음, 권일영 옮김 / 비채 / 2013년 10월

다소 어두운 표지에 두툼한 두께를 자랑하는 이 작품을 처음 접했을 때는 과연 끝까지 완독을 할 수 있을지 걱정도 앞섰다. 하드보일드 스타일의 추리소설은 많이 접하지 않았던 터라 익숙하지도 않고, 이 미스터리가 대단하다에서 좋은 성적도 거두었지만 역시나 나에게는 처음 보는 작가의 작품이었기 때문에 기대반 두려움반으로 이 작품을 읽기 시작했다. 주인공은 사와자키라는 이름의 탐정인데 꼼꼼하면서도 치밀하게 사건을 분석해나가는 놀라운 기억력의 소유자이다. 벌써 그가 등장하는 세 번째 작품이기 때문에 전체적으로 캐릭터는 안정되어 있었으며, 그의 좋은 실력을 주변에서도 많이 인정한다. 또한 앞 권과의 연관성이 뚜렷하여 이 책의 본 사건을 해결하는 과정에도 끊임없이 옛날 사건의 캐릭터들이 등장한다. 나처럼 미처 앞 시리즈를 읽지 않은 독자에게는 다소 위화감을 주는 요소이기도 하다.

어떻게 보면 낭만적인 느낌의 제목을 가진 작품이지만, 실제로 사건의 내용은 그리 낭만적이지 못하다. 이 책의 말미에 가서야 왜 이런 제목이 나오게 되었는지 저절로 고개를 끄덕이게 될 것이다. 이 책의 시작은 오랜 여행을 마치고 돌아온 사와자키 탐정 사무소의 문 앞에 꽂혀있던 한 장의 메모가 발단이었다. 정말 우연한 기회에 알게 된 사람들이 서로 얽히면서 또 새로운 사건을 만들게 되고 점차 실타래는 꼬일대로 꼬여버려서 이제 더 이상 어떻게 된 것인지 모르겠다고 포기할 때쯤, 한 가지 힌트가 모든 것을 해결하게 만드는 포인트로 등장한다. 아주 작은 단서라도 놓치지 않고 깊숙히 파고 들어서 탄탄한 논리적 바탕을 만들어 놓은 후에 앞뒤 관계만 제대로 끼워맞춰서 본다면 이미 해결점은 나와있는 것이 바로 이 작품의 특징이다. 추리소설을 따라가는 독자로서는 긴 호흡이 다소 지루하게 여겨질 수도 있지만, 생각보다 다양한 사건들이 동시다발적으로 발생하는 덕분에 약 600페이지의 장편임에도 불구하고 시간가는 줄 모르고 읽어나갔다.

얼핏 보면 주요 사건 내용은 10년전에 누나가 자살한 사건을 다시 한 번 조사해달라는 것이었지만, 생각보다 그 사건은 복잡했고 이해관계가 얽혀있는 사람들도 많았다. 거기에다 이 시리즈의 앞 2권에서 등장했던 사람들까지 나오니 나중에는 누가 누구인지 정신없을 정도로 많은 등장인물이 존재한다. 그래서 이 책의 가장 앞에 보면 각 등장인물에 대한 짤막한 소개가 나와있는데 이 페이지가 없었더라면 나의 뇌 용량은 폭발했을지도 모르겠다. 마지막에는 정말 기발한 방법으로 사건이 해결되는데, 셜록홈즈가 등장하는 작품을 좋아하는 사람이라면 상당히 흥미를 가질만한 작품이기도 하다. 그만큼 치밀한 관찰력과 구성 덕분에 마지막까지 종잡을 수 없는 매력을 가진 작품이라고 할 수 있겠다. 이 책의 마지막 장을 덮을 즈음이면 왠지 모를 시원섭섭함과 아쉬움이 많이 남는다.

하드보일드 추리소설을 좋아하는 독자라면 단연코 읽어봐야 할 작품이고, 평소에 이리저리 작은 단서를 수집하는 셜로키언 스타일의 독자에게도 상당히 매력적인 작품이다. 쌀쌀해져가는 가을밤에 읽을만한 소설을 찾고 있다면 이 책을 적극 추천한다. 아마 결코 후회하지 않을 것이다.