뛰어난 열정을 가진 사람은 누구나 전문가가 될 수 있다

공부와 열정
제임스 마커스 바크 지음, 김선영 옮김 / 민음사 / 2013년 5월

많은 사람들이 말하기를, 공부는 한평생 해야하는 것이라고 한다. 세상은 넓고, 배울 것들은 많으니 당연한 것이 아닐까 싶은데, 그렇다고 학창시절에 했던 것처럼 주입식 교육을 받는 것은 좀 아닌 것 같다. 선생님에게 일방적으로 정해진 시간에 가르침을 받는 것은 이제 왠지 좀 지겹고 따분한 공부방법이라는 생각이 든다. 그렇다면 어떻게 공부를 해야할까? 한참 고민하던 중에 이 책을 만나게 되었다.

저자 마커스 바크는 현재 이름난 테스트 전문가로 자신의 직업에서 필요한 모든 것을 독학으로 공부했다. 아마 학교에서는 이런 생생한 정보를 얻을 수도 없을 뿐더러, 굉장히 재미없는 방식으로 가르친다. 그래서 저자는 굉장히 머리는 좋았으나 학교 성적은 그리 좋지 않았다. 그러다가 자신이 흥미있는 컴퓨터라는 세계를 발견하고 그에 관련된 책을 찾아보면서 스스로 프로그래밍을 하기에 이른다. 스스로 만든 게임 덕분에 작은 회사에 취업도 하게 되고, 나중에는 애플의 테스트 팀장이 된다. 사실 어떤 일이든 완벽하게 아는 일은 없었다. 그러나 스스로 공부하는 습관을 가지고 있었기에 모르는 것은 정보를 찾아보고 다양한 질문들을 통해 빠른 시간 내에 해당 분야의 전문가가 될 수 있었다. 지금은 학교와 연구소에서 강의도 하면서 자신의 공부법을 사람들에게 알려주고 있다고 한다. 물론 자신의 본 직업도 가진 채!

이 책에서 말하는 버니키어는 본인이 관심있는 분야를 끝까지 파고 들어서 모든 것을 알고자 하는 성향을 가지고 있다. 처음에는 누구나 모르는 채로 시작한다. 그러나 해당 분야에 대한 열정과 호기심만 충분하다면 누구라도 그 분야에서 인정받는 최고가 될 수 있다. 저자가 그동안 시도했던 다양한 사례들을 통해 어떻게 하면 독학으로 좋은 결과를 낼 수 있는지 보여주고 있다. 결국 어떤 것이든 충분한 열정만 있으면 못 해 낼 것이 없다는 사실이 저자가 말하고자 하는 점이다. 굉장히 단순하면서도 오래된 진리이기는 하지만, 생각보다 사람들은 자신이 관심있는 분야가 무엇인지, 또한 그것을 어떻게 공부해야하는지 잘 모른다. 이 책은 바로 어떻게 자신이 관심있는 분야를 공부하는지에 대한 방법을 알려주고 있다. 자신의 학력이 모자라다고 실망할 것이 아니라, 정말 내가 좋아하는 일을 어떻게 하면 가장 잘 할 수 있을지 고민해보는 것이 더 생산적이다. 지금 내가 모든 것을 걸어도 좋을 만큼 좋아하는 일을 찾아보자.