와인과 천사의 매력에 푹 빠지고야 마는 작품

천사의 와인
엘리자베스 녹스 지음, 이예원 옮김 / 시공사 / 2010년 10월

지금까지 나는 천사라고 하면 굉장히 순결하고 깨끗한 존재라고 생각해왔었다. 그런데 이 소설에 등장하는 천사는 그리 깨끗하지도 않고, 사람에 대해 굉장히 관심이 많다. 간단히 말하자면, 타락천사이다. 처음에 이 책의 제목만 듣고는 내용을 전혀 짐작할 수가 없었는데, 읽다보니 조금씩 책의 전반적인 방향에 대해서 감이 잡히기는 잡히더라. 몽환적인 분위기을 책 표지가 이 책을 다 읽은 지금에서야 이해되는 부분이다. 와인의 모호한 색과, 고독한 천사의 모습이 책 내용과 무척이나 잘 어우러진다. 사실 와인에 대해서도 잘 모르고, 프랑스의 목가적인 분위기의 시골도 잘 모르지만, 이 책에서 묘사하는 장면들이 마치 그림을 그리는 것처럼 자세하게 묘사되어 있어서 그 전체적인 내용을 이해하는데에는 전혀 지장이 없다. 그냥 단순하게 여름날 밤, 천사와 함께 와인을 마시면서 그동안 있었던 일들에 대해 이야기를 나눈다면 그야말로 환상적인 기분이 들 것 같다. 이 책의 주인공도 분명히 그런 기분을 느꼈으며, 그 때문에 천사를 숭배하게 되었을 게다.

 

와인을 즐기는 천사는 로맨틱하게 들리지만, 지금 곰곰히 생각해보면 뭔가 이상하기도 하다. 이슬만 먹고 살 것 같은 천사가 와인을 마시다니? 아마 첫 도입부에서부터 자연스럽게 보이지만, 뭔가 어색한 천사의 행동이 나중에 벌어질 일들을 예고했는지도 모르겠다. 사실 주인공인 소브랑과 새스, 오로라의 이름을 제외하고는 소브랑의 아이들로 이루어진 워낙 많은 이름들이 나와서 나중에는 누가 누구인지 무척이나 헷갈렸다. 이야기의 진행이나 각 캐릭터의 성격을 파악하는데 중요함에도 불구하고 비슷한 아이들이 많아 차례로 아이들의 이름을 정리해가면서 읽는 것이 이 책을 읽을 때 좀 더 이 내용을 잘 파악하는데 많은 도움이 될 듯 싶다. 그만큼 주인공의 자식 번식력이 뛰어났다는 것을 보여주는 반증이라고 보여진다. 아무튼 이 책을 읽는 사람은 책을 읽는 동안 메모지 한 장을 준비해놓는 것도 괜찮을 것이다.

 

와인과 천사, 그리고 그와 교류하는 인간의 모습에서 인간의 욕망과 인생의 다양한 모습을 엿볼 수 있다. 비단 소브랑 한 사람만의 인생으로 모든 사람의 인생을 엿볼수는 없겠지만, 그래도 일반적인 인간의 모습은 충분히 반영하고 있다고 본다. 이렇게 묘사가 많은 소설을 참 오랜만에 읽어봐서 약간 적응하기는 어려웠지만, 그래도 잘 짜여진 풍성한 그림을 본 듯한 느낌이다. 사실 좀 투툼한 책의 두께는 한번에 읽어 해치우기에는 부담스럽다. 그냥 한 사람의 전 생애를 묘사한 작품인 만큼, 천천히 여유를 두고 읽는 것이 이 소설에게는 더 잘 어울린다. 이 책의 줄거리를 서평으로 채우기에는 나중에라도 이 책을 읽을 독자들에게 도움이 되지 않으므로 생략하도록 하겠다. 다만 미처 예상하지 못한 반전과 따뜻함이 이 작품에 녹아있다는 사실만큼은 알리고 싶다.

 

와인에 대해서는 잘 모르지만, 이 책을 통해서 좀 더 다양한 와인 용어를 알게 되는 재미도 쏠쏠했다. 생소한 용어에 대해서는 각 페이지 밑에 주를 달아서 설명하고 있으니 모르는 용어로 인해 책 읽기에 불편함을 느끼는 일은 없다. 천사의 존재에 대해 궁금함을 느끼는 사람이나, 와인에 대해 관심이 많은 사람, 그리고 묘사력이 뛰어난 소설을 읽고자 하는 사람들에게 특히 더 적극적으로 추천해주고 싶은 책이다.