아이의 좋은 습관 만드는 방법

엄마가 편해지는 버릇육아 - 육아가 쉬운 미국엄마의 비밀
이가영 지음 / 미다스북스 / 2024년 2월

아기를 키우면서 일상 생활은 아예 달라졌다. 수면부터 밥 먹는 것까지 모든 것이 아이에게 맞춰서 흘러간다. 세상에 아무 것도 모르고 태어난 아기이기에 왠만하면 아기가 원하는 대로 해주려고 노력한다. 하지만 마냥 아기가 원하는 대로만 해주려니 그것도 쉽지 않다. 어떻게 하면 좀 더 편하게 육아를 할 수 있을지 고민하다가 우연히 이 책을 보게 되었다. 아직 많이 어린 우리 아기에게는 조금 이른 책이기는 하지만, 아이는 금방 큰다고 하니 미리 알아두면 좋을 것 같아서 읽어보게 되었다.

이 책은 저자가 우연한 기회에 아이들을 데리고 미국으로 가게 되면서 알게된 미국 육아 모습을 바탕으로 쓰여진 책이다. 미국 육아법을 바탕으로 했다지만 저자가 직접 해보고 시행착오를 겪은 방법과 주변 모습들을 서술해놓았기 때문에 매우 실제적이고 현실적인 내용들이 가득하다. 이 책에게 일관되게 말하는 주장을 한 마디로 정리하자면 부모가 정한 원칙에 맞춰 아이에게 흔들리지 않고 아이를 키워야한다는 것이다. 하지만 아이를 키우다보면 왠지 편한 쪽으로 자꾸 흘러가게 된다. 그것이 어떨 때는 아이의 습관을 망치는 일이 되기도 하기에 부모의 역할은 사실 결코 쉬운 일도 아니다.

일반적으로 3세에서 7세까지는 올바른 생활 습관을 잡는 시기라고 한다. 뭐든 처음 해보는 아이에게 처음부터 무조건 이렇게 해야한다고 강요하는 것은 부모나 아이에게 모두 힘든 일이다. 그냥 자연스럽게 처음부터 좋은 습관을 갖게 되었다면 감사할 일이고, 만약 어떤 이유로 인해 나쁜 습관을 갖게 되었다면 그것을 서로 이해하면서 좋은 방향으로 고쳐나가야 한다. 미국 육아의 특징은 아이가 이해할 수 있을 때까지 설명을 충분히 하고, 부모가 모범적인 모습을 보인다. 사실 육아하면서 또 어려운 점 중의 하나는 아이에게 모범이 되는 모습을 계속 보이고 아기가 규칙적인 습관을 길러주기 위해서는 부모인 나도 규칙적으로 생활해야한다는 것이다. 물론 육아 전에도 비교적 규칙적인 생활을 했지만, 육아 후에는 내가 피곤하든 말든 아이의 생활 리듬에 맞춰야한다는 점이 가장 어렵다. 이건 부모가 되었다면 어쩔 수 없는 숙명이 아닐까 싶다. 아무튼 이 책에서 말하는 대로 초장에 아이 버릇을 잘 들여놓으면 나중이 편하다는데 그렇게 하기 위해서는 온 가족이 좋은 버릇을 가져야 하는 것은 필수 조건이다.

이 책을 읽으면서 조금씩 지쳐가던 육아에 대해 다시 힘을 얻게 되었다. 내가 조금 힘들다고 해서 그냥 놓아버리면 아이가 올바르게 클 수가 없다. 아이를 좋은 습관을 가진 좋은 사람으로 키우는 것은 사실 온전히 부모의 몫이다. 어떻게 하면 내 아이에게 좋은 것을 줄 수 있는지 끊임없이 고민해봐야겠다.