경쾌한 도둑, 라일리 울프 시리즈의 시작

다이아몬드가 아니면 죽음을 ㅣ 스토리콜렉터 99
제프 린지 지음, 고유경 옮김 / 북로드 / 2022년 1월

문학 작품 중에서 유명한 도둑이라고 하면, '아르센 뤼팽'이나 '홍길동' 정도 떠올린다. 물론 영화 중에서 '캐치 미 이프 유 캔' 같은 스타일의 사기꾼도 있다. 이번에 새로 나온 <다이아몬드가 아니면 죽음을>에 나오는 주인공은 이 모든 캐릭터들을 묘하게 섞어놓은 듯한 느낌이 드는 인물이다. 사실 공익을 위해서 물건을 훔치는 것도 아니고, 뭔가 자신의 욕망을 위해서 가장 어려운 미션에 도전하는 주인공의 모습에서 허세를 부린다는 느낌도 든다. 이른바 "영웅"이라고 할만한 모습을 갖춘 것도 아니고, 다만 매 순간 대체하는 순발력과 아이디어, 실행력을 보면서 감탄이 나올 따름이다.

이 책은 "라일리 울프" 시리즈의 시작을 알리는 1권으로, 어떻게 해서 그가 "라일리 울프"라는 이름을 가지게 되었는지, 그리고 그의 어린 시절은 어떤 모습이었는지 엿보면서 말도 안되는 도둑질을 어떻게 해내는지에 대한 과정을 따라가는 여정이다. 자신이 마음 먹은 것은 어떻게든 해낸다는 집념은 가히 본받을만 하다. 다만 이 작품의 말미에 그가 좋아하는 모니크가 말했듯이, 그에게는 심장이 없다. 물론 목적을 달성하기 위해 어떤 일이든 해내는 것이 그의 장점이라고도 할 수 있지만, 인간적인 매력이 없는 주인공은 그리 오래 가지 못한다. 다만 이 책이 그의 시작이고, 앞으로 어떻게 성숙해나갈지 기대되는 인물이기 때문에 앞으로도 관심있게 지켜볼 예정이다.

이번에 주인공이 타겟으로 삼은 대상은 이란의 보물이라고 일컫는 <다리야에누르> 핑크 다이아몬드이다. 세계 최고의 보물이라고 일컬어지는 만큼 그에 대한 보안도 무척 철저한데, 이를 어떻게 뚫고 그가 보물을 훔쳐가는지 과정을 보면서 그의 기상천외한 발상에 매 순간마다 무릎을 치게 된다. 덕분에 꽤나 장편인 이 작품을 끝까지 읽으면서 단 한 순간도 지루하다고 느낀 적은 없었다.

평소에 추리 소설이나 아르센 뤼팽 시리즈와 같은 작품을 좋아한다면, 이 작품 또한 재미있게 읽을 수 있을 것이다. 이 작품의 작가가 <덱스터> 시리즈를 쓴 사람이라고 하는데, 그와 같은 분위기는 상상한다면 그건 오해이다. 오히려 경쾌한 <캐치 미 이프 유 캔>과 같은 분위기를 자아내는 소설이니, 오랜만에 재미있는 작품을 찾는 사람이라면 한 번 읽어보길 권한다.