교양으로 알면 좋은 고대인들의 지혜

라틴어 문장 수업 - 하루 한 문장으로 배우는 품격 있는 삶
김동섭 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2018년 10월

서양 미술을 감상하다보면 라틴어가 종종 등장한다. 영어와 비슷하게 생겼으면서도 단어나 문장 구조가 달라서 무슨 말인지는 이해하기 어렵다. 그래서 그냥 이런 글씨가 있구나라는 정도로 넘어갔었는데, 우연히 일반인을 대상으로 한 라틴어 책을 발견해서 읽어보게 되었다. 

일단 각 장마다 라틴어 명문장들이 하나씩 실려있다. 그리고 그 문장에 대한 역사적인 배경과 이야기들을 알려주고 그 후에 라틴어의 기본 문법에 대해 간단하게 알려준다. 사실 깊이있는 라틴어 공부가 아니라 교양을 쌓는 정도의 내용이기 때문에 라틴어를 전혀 모르는 사람이 읽어도 그리 어렵지는 않다. 그리고 라틴어 문장을 만드는 것보다는 원래 있는 라틴어 문장을 읽을 수 있을 정도의 지식을 쌓는 수준이라고 보면 되겠다. 

처음에는 라틴어가 궁금해서 읽어보게 되었는데, 읽다보니 라틴어의 매력을 조금은 알 듯 하다. 영어보다 좀 더 어렵고 까다롭게 여겨지지만 고대 언어라서 그런지 고풍스러운 느낌이 물씬 풍긴다. 라틴어에서 파생된 언어를 사용하는 국가에서는 왜 아직도 라틴어를 배우는지 이해가 간다. 라틴어를 이해하고 나서 영어를 다시 들여다보면 어떻게 언어가 발전되었는지 더 쉽게 알 수 있었다. 

이 책의 처음에는 "Festina Lente"라는 문장이 있다. "천천히 서둘러라"는 약간 모순적인 의미이기는 한데, 그 의미를 듣고 참 의미심장한 말이라는 생각이 들었다. 깊이 생각하지만 또한 빠르게 행동하는 것은 삶의 지혜인데, 이미 고대인들은 이런 진리를 알고 있었다. 함축적인 의미 속에 핵심을 담은 문장들을 읽으면서 라틴어에 대한 짧은 지식과 함께 삶의 지혜를 배울 수 있어서 이 책을 읽는 동안 참 재미있었다. 사실 한 번 읽어서 이 책의 내용을 다 기억할 수는 없지만, 이제 미술관을 가도 라틴어가 멀리만 느껴지지는 않겠다. 약간은 친근한 언어가 된 듯한 기분이라 왠지 뿌듯하다. 

라틴어가 막연하게 어렵게 느껴지지만 뭔가 입문을 해보고 싶은 생각이 있다면, 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 그리 어렵지 않으면서도 고대인들의 생각까지 함께 배울 수 있는 책이라 많은 도움이 될 것이다.