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왕경 - 우리는 통일을 이룬 적이 있었다
손정미 지음 / 샘터사 / 2014년 10월
평점 : 
내가 생각하는 역사소설의 묘미는 아주 잘 읽히는 데 있다. 10권 이상이 되는 장편소설도 한 번 잡으면 끝까지 읽게 만드는 힘이 있는 것이 역사소설이다. 주인공들의 상황에 몰입되거나, 역사적 사실과 허구의 경계 사이에서 왔다갔다 줄타기를 하는 재미도 있기 때문이다. 책읽기의 시간이 허락되지 않을 때는 주로 소설보다는 메마른 글들을 읽는 이유가 여기있다.
이번에 읽게 된 소설은 '왕경'이라는 소설이다. 처음에는 무슨 중국의 어느 도시쯤 되나보다 했던 '왕경'이 실은 신라의 수도 경주의 옛 이름이라는 사실에 흠칫 놀랐다. 그렇게 많이 다닌 곳이 경주였는데, 경주의 옛 이름이 왕경이라는 것도 몰랐다니... 부끄러워졌다. 책을 펴들고 단숨에 읽어본다.
삼국의 상황이 어지럽게 전개되던 시절을 배경으로 하여 고구려의 진수, 신라의 김유, 백제의 정이 이야기를 끌어간다. 김유의 어머니가 하는 가게를 맡아 수완을 발휘하는 정이는 제법 영특한 아이였다. 소설의 주인공쯤 되면, 특출난 매력은 초반부터 드러나기 마련이다. 정이 또한 그러하다. 비록 자신의 신분을 숨기고 신라에서 살고 있지만, 언제나 당당함을 잃지 않는다. 그러한 당당함이야말로 다른 남자주인공들의 시선을 끌 뿐 아니라 주변의 시기, 질투까지도 한몸에 받게 한다. 그래서일까, 정이의 캐릭터는 현대 드라마의 여주인공들과 많이 닮아있다. 게다가 마지막에 밝혀지는 반전까지도.
남과 북으로 갈라져 서로를 주시하고 국제정세에 민감하게 반응해야 하는 현재의 상황과 삼국이 서로의 정세를 염탐하고 전쟁을 불사하는 모습이 결코 다르지 않다는 생각을 해 본다. 인간 대 인간으로가 아니라 적국의 상대로서 서로를 바라봐야 하는 상황이 극적인 상황을 만들어간다. 역사에 대한 새로운 뭔가를 알게 되었기보다 그 시대를 살았던 젊은이들의 고뇌가 느껴지는 책이기도 했다.
* 샘터 물방울 5기로 선정되어 받은 책을 읽고 썼습니다.