한국사, 어렵지 않아..

<한국사 편지 1>을 리뷰해주세요.

한국사 편지 1 - 개정판, 원시 사회부터 통일 신라와 발해까지 ㅣ 12살부터 읽는 책과함께 역사편지
박은봉 지음, 류동필 그림 / 책과함께어린이 / 2009년 2월

『한국사편지』는 엄마들의 입소문을 통해 익히 알고 있던 책이었고, 그래서 선물할 곳이 생겼을 때 세트를 선물하기도 했는데 정작 나는 이 책을 읽은 적이 없었다. 왜냐하면, 일단 아이가 어려서 초등학생용 책(이야기책이 아닌)을 읽을 일이 거의 없었기 때문이다. 그렇지만, ‘한국사’자체는 내가 관심 있는 부분이기에 이번 기회를 빌려 이 책을 읽게 되어 나름 기분 좋게 생각하고 있다.

‘역사’는 어떻게 보면 참 재미있고 어떻게 보면 지루하다. 역사를 어떻게 접했느냐 하는 것에 따라 다르다. 요즘은 박물관에서도 재미있게 역사를 체험할 수 있는 행사가 많아서 아이와는 그런 곳에 자주 들리는 편이다. 그렇지만 그런 체험 후에는 언제나 뭔가 부족했다는 생각이 들어서 관련 도서를 찾아보기도 하고 인터넷으로 검색을 하기도 한다. 내가 보고 체험한 것을 다시 확인하는 차원에서이다. 그런 점에서 이 책은 읽기에도 쉽고, 내용도 재미있다. 에피소드들로 묶어서 아이들의 호기심을 자극하는 책들도 많지만 이 책은 그렇게 하지 않고 있다. 엄마가 아이에게 편지라는 형식을 빌어 이야기를 전달하고 지식과 정보를 주는 형식이다.

그래서일까? 딱딱한 수업을 듣는다기보다 엄마와 함께 여행을 하는 기분이 든다. 각장과 페이지마다 수록되어 있는 사진과 지도, 그림들은 이해를 도와주는 역할을 톡톡히 한다. ‘한국사편지’가 개정이 되어 다시 나왔다는 것에서도 믿음을 준다. 역사는, 계속해서 바뀐다. 연구가 거듭되고 조사결과가 나오고 새로운 자료를 찾으면서 역사는 바뀌고 있다. 그런 점에서 이런 역사책들의 개정은 바람직한 일이라고 생각한다.

예를 들어, 올해 초 선화공주가 미륵사를 창건했다는 설을 뒤집을 수 있는 일이 있었다. 석탑을 수리하기 위해 해체하는 과정에서 나온 사리봉안기에 미륵사를 세운 사람이 ‘백제 왕후 좌평 사택덕적의 딸’이라고 씌어 있어서 미륵사를 세운 사람이 신라의 공주가 아니라는 것이 밝혀졌다. 물론 이는 더 연구되어야 할 것이고, 저자가 지적했듯이 선화공주가 백제의 사람이었으나 후대에 이야기가 전해지는 과정에서 신라 공주로 바뀌었을 수도 있다.(p.131) 이런 사실들을 개정판에 실음으로써 이 책은 개정판으로써의 역할을 제대로 하고 있는 셈이다.

또한 일본과의 관계에 있어서, 백제의 문화와 기술이 일본에 많이 전해진 것은 사실이지만 그렇다고 문화적 우월감에 빠지지 않도록 당부하는 것 등은 역사를 바라보는 객관적 시각을 가져야 한다는 것을 전제로 한 것이기도 하다. 삼국시대를 이야기함에 있어서도 가야를 포함하지 않은 이유를 설명한다거나 신라가 통일한 것은 삼국이 아니라 정확하게는 신라와 백제라는 것 등과 같은 이야기는 나에게도 많은 깨달음을 주었다.

이 책의 가장 큰 장점이라면, 바로 이런 점들이 아닌가 싶다. 역사를 보는 객관적이고 개방적인 시각, 그리고 편안하고 쉬운 말로 정감 있게 쓴 문장들, 큰 사진 자료들, 알기 쉬운 도표 등이 곳곳에 자리하고 있다.