그녀들의 저녁식사

달콤한 나의 도시
정이현 지음 / 문학과지성사 / 2006년 7월

30대 후반의 남자인 내가 이런 류의 소설을 읽는다는 것은 조금 힘든 결심이다. 미혼의 여성들의 생활에 어떤 관심이 있는 것도 아니고 조선일보의 연재를 본 적이 있어 선택을 한 것도 아니다. 많은 분들의 평이 좋아서 도대체 어떤 기쁨과 고민이 묻어 있나 하는 궁금증에 책을 펴 들었다.

책장을 한장 한장 넘겨가며 예전에 봤던 임상수감독의 '처녀들의 저녁식사'가 떠올랐다. 결혼 적령기의 오랜된 세명의 여자 친구가 겪는 이야기들. 당시로선 그녀들의 가치관이나 살아가는 방식이 꽤 충격적이었고 사실적인 묘사로 기억에 남았다. 거기에 그녀들 가까이 있는 남자 친구 하나. 거기다 주인공은 세명의 친구들 중 내세울 게 부족한 캐릭터. 뭔가 아귀가 맞아들어가는 느낌이었다.

하지만 영화의 경우 파격적이고 사실적으로 그녀들의 생활을 다루었다지만 어쩔 수 없이 남자인 감독의 시각이 투영되고 조금은 극단적인 캐릭터들이라 당혹스럽게 한면이 있었다. 하지만 이책의 경우 비슷한 연배의 동성인 작가의 시선이라 영화보다 더 사실적으로 그녀들의 삶과 고민을 읽을 수 있었다.

남자의 배경으로 배우자를 선택하고, 첫사랑에 대한 그리움으로 10년전 헤어진 첫사랑과 재결합을 시도하지만 이혼한 첫사랑에게 아이냐 자신이냐를 선택케 하는 그녀들의 이기심을 적나라하게 묘사한 부분은 전체 내용에 큰영향을 준 장면들은 아니지만 많은 것을 보여주는 구절들이었다.

아무 것도 내세울 게 없고 독립해 생활하는 오은수가 자신의 주변에 있는 각기 다른 매력을 지닌 세남자 사이에서 고민하고, 황혼 이혼의 위기에 접어든 그녀의 부모를 바라보며 내가 모르는 생활의 한 부분을 바라보며 저런 게 문제가 되고 고민이 될 수도 있겠구나 하는 생각이 들었다. 그리고 남자와 여자의 결혼관과 사회를 바라보는 시선이 조금은 다르구나 하는 것을 다시금 생각케 해 주었다.