가해지는 폭력에 굴복해 전향하여 남과 북 양쪽 어디에도 몸을 담지 못하는 국외자로 남아 살아가는 이들의 이야기.
작가의 대표작 <태백산맥>을 떠올리게 하는 작품이다. 동란의 와중에 산화해간 염상진, 하대치 같은 이들은 역사에 묻혀졌더라도 산을 내려와 자수하던 김범우의 모습이 떠오르게 하는 책이다.
<태백산맥> 전권에 걸쳐서 관찰자의 역할을 수행했던 인물 김범우. 이땅에 남겨졌던 그가 <인간연습>의 윤혁과 같은 시대를 살아왔다면 지금 어떤 모습으로 살아가고 있을까?