300년이 지나도 변하지 않는 것

하인들에게 주는 지침 ㅣ 평사리 클래식 2
조나단 스위프트 지음, 류경희 옮김 / 평사리 / 2006년 6월

주인과 하인, 고용하는 이와 고용되는 이의 갈등은 300년전의 영국이나 지금 이땅이나 별반 차이가 없는 것 같다. 봉건적인 관계에서 산업사회로 이동하며 경제적인 강제에 의해 주종이 결정되기 시작하던 그시기에 주인들의 눈을 피해 조금이라도 자신의 이익을 챙기려 드는 하인들의 이야기가 결코 남의 이야기 같지 않다.

월급쟁이들끼리 우스개 소리로 하는 상사와의 갈등이나 상사 몰래 퇴근 하는 방법을 알려주는 이야기처럼 여러 종류의 분업화된 하인들이-이렇게 하인의 종류가 많다는 건 처음 알았다.- 각자 저마다의 위치에서 어떻게 주인을 속이고 자신의 것을 챙기고, 일을 하지 않는 방법이 무엇인지 자세히도 알려준다. 당시 상황에 하인들이 이러한 지침을 공공연히 지켰다면 살아남을 수가 있었을까? 하는 의심이 들기까지 한다. 몇몇의 지침의 경우 제대로 된 배경 지식이 없어 무엇을 하는 행위인지는 모르겠지만 시종일관된 관점에 비추면 그 또한 다르지 않은 행위일 듯 하다.

하인들의 주인을 속이는 행위들을 이렇게 낱낱이 까발려서 그가 알리고자 하는 것은 무엇일까? 단지 하인들을 고용하고 관리하는 일에 넌더리가 나서 과거 경험했던 군상들의 모습을 그렇게 정리한 것일까?

<걸리버 여행기>의 작가인 '조나단 스위프트', 대한민국에 한글을 안다는 사람은 다들 알고 있을만한 소설의 작가이지만 그에 대해 알고 있는 건 정말 얼마 되지 않는다. 처음엔 그저 어디서 들어 본 작가의 이름 같다는 느낌이었으니... 하지만 우리가 <걸리버 여행기>의 전체 4가지 이야기 중 소인국, 대인국의 이야기만 알고 다 안다고 생각한다면 작가에 대해 이해하기는 더욱 어려워 질 것이다.

4부 말들의 나라에서 인자하고 청결하며 합리성을 존중하는 계몽된 말인 휴이넘과 치졸하고 더러우며 욕정에 사로잡혔으며 야만적인 야후들의 모습, 즉 동물과 인간의 전도된 모습을 보여줌으로써 당시 사회를 통렬히 풍자한 그의 모습을 안다면 하인에게 주는 지침들이 현대를 살아가는 우리에게 주는 메시지를 이해하는데 도움이 될 것이다. 기회가 된다면 <걸리버 여행기>도 다시 구해서 읽어 봐야겠다.

책을 다 읽은 후 역자의 해설을 읽게 된다면 작가에 대해 조금은 더 알 수 있는 계기가 될 것이다.